– В нем состоят многие таристеры герцогства, – вздохнул Бенеш. – И они не успокоятся, пока не прикончат меня. Теперь, скорее всего, сожгут дом.
– Да, веселое дело, – Олен почесал затылок. – Выходит, что теперь эти благородные типы заимели на нас зуб? Надеюсь, что вражда с ними стоит твоих умений и знаний.
– Ах да, – ученик мага слабо улыбнулся. – Нам помешали, и я так и не узнал, что вам нужно.
– Надеюсь, что они не вернутся быстро, – Олен покачал головой и заговорил. Он рассказал о том, как на Заячий Скок напали Чернокрылые, поведал о подслушанном разговоре через талисман их командира с магом. Вспомнил о бегстве сквозь Вечный лес – тут глаза Бенеша удивленно расширились – о схватке с эльфами, и о том, как обнаружил в себе умение сражаться. А закончил вопросами: – Я просто хочу знать, кто я такой? Из-за чего это происходит, почему за мной охотится правитель Безариона?
– Все это так странно… – проговорил ученик мага. – Я, конечно… честно говоря, не достиг высот в колдовском ремесле, но кое-что могу попытаться сделать… Если применить знак наставника как опору…
– Эй, вы не заснули? – вновь вмешалась Саттия. – У нас есть более серьезные дела, чем прояснять твое прошлое. Надо убираться отсюда, пока вояки из Темного корпуса не вернулись.
– А как же я? – заморгал Бенеш.
– Поехали с нами. Все равно, сидя на месте, не станешь настоящим колдуном.
– Ну да, верно-верно, – взгляд рыжеволосого вновь стал расплывчатым, речь превратилась в бормотание: – всегда хотел стать, и еще стану таким же великим, как учитель… но что с собой взять?
– Собирайся, – Саттия, похоже, догадалась, как нужно обращаться с учеником мага. – Уже темнеет, а я бы хотела покинуть пределы Гюнхена до ночи. Бери деньги, ценности и все, что сможешь увести на лошади.
Бенеш кивнул, метнулся к двери за камином, исчез за ней. Донесся грохот, стук, на втором этаже затопали шаги:
– Вот тебе и раз, – сказал Олен, поглаживая живот, в который ничего не попадало с самого утра, – думали получить тут ответы на вопросы, а вместо этого обзавелись новыми проблемами.
– Бывает, – кивнула девушка.
Вернулся Бенеш с большим заплечным мешком. Метнулся к шкафу и остановился в задумчивости, закусив губу.
– Все это забрать не получится, – заметила Саттия. – Решай, что самое ценное.
– Конечно, великий труд Акрисия «Начала Истинного Алфавита»! – уверенно заявил ученик мага и снял с полки здоровенный том в черной коже с серебряными уголками.
Олен хмыкнул, Саттия закатила глаза.
Бенеш собирался нервно, суматошно, бегал из комнаты в комнату. То начинал складывать в мешок куски металлов, то опять выкидывал их на место. Саттия наблюдала за происходящим с нарастающим раздражением.
– Хватит! – не выдержала она, когда ученик мага приволок со второго этажа двуручный меч с волнистым узором на лезвии и крестообразной гардой. – Ты что, умеешь биться этой штукой?
– Ну… это, нет… – Бенеш покраснел. – Но я подумал, что раз вы с оружием… мне стыдно… я сам могу за себя постоять, да!
– Брось его, – приказала девушка. – Деньги не забыл? Все, без чего нельзя колдовать, в мешок положил?
– Да, вот еще книга… – Бенеш метнулся к полке, – «Великий бестиарий алионский». Его составил учитель моего наставника…
– Бери его и пошли, – Олен покачал головой. – Откуда ты только такой взялся?
Ученик мага понял вопрос буквально и начал рассказывать о себе. Пока шли до конюшни и седлали мышастого мерина, он сообщил, что родился в городе Ордисе на берегу Деарского залива. Что отец его, торговавший тканями, пятнадцать лет назад разорился. Бенеш стал помощником в лавке одного из соседских купцов, а потом проезжающий через Ордис колдун заметил в веснушчатом отроке искру магического таланта.
– Родители тогда уже умерли, так что я с радостью согласился уехать, – шмыгнул носом ученик мага. – И сейчас об этом не жалею, да! И я еще всем докажу, что учитель не зря меня учил!
– Конечно, докажешь, – кивнула Саттия и вывела Чайку из конюшни. – Но для начала мы живыми выберемся из этого города. Как быстрее доехать до ближайших ворот?
– Вдоль стены на север, – ответил Бенеш, следуя за девушкой. – А куда мы поедем потом?
– Темный корпус силен тут, около гор. На юге о нем почти не знают. Так что двинемся туда.
Олен, ждущий снаружи, успел влезть в седло, и нетерпеливо поглядывал на спутников.
– В Ланийскую марку? – ученик мага с грацией страдающего ожирением медведя влез на коня.
– Нет, ее мы объедем, – Саттия вскочила в седло, и они выехали на улицу.
Поздний вечер перетек в ночь, дневная жара ушла, но духота не думала исчезать. Над Гюнхеном словно повисло густое облако из запахов и пыли, через которое с трудом просвечивали звезды. Из-за крепостной стены на западе выглядывал белый рог месяца, похожий на острый коготь.
Стук копыт глухо отдавался на пустой улице. Олен напряженно вглядывался в тени около зданий, ладонь не снимал с рукояти меча. Многие дома на восточной оконечности улицы Медников были освещены. Оттуда доносились приглушенные голоса, на мостовую падали блики от факелов.
Стена надвинулась, выросла, открылось пустое пространство перед ней, заросшее крапивой.
