руке. Лицо его пересекала свежая царапина, а глаза сверкали, как два напившихся нефти светляка.
– Ваша милость, – прохрипел ДНД-шник. – Тревога! Розовый медведь напал на кафедру магии животных!
– Розовый? – спросил Глав Рыбс недоуменно. Он определенно знал, что бывают медведи бурые, подозревал, что существуют черные и белые, но никогда даже не задумывался о том, что может возникнуть зверь столь легкомысленного и непрактичного цвета, как розовый.
Ладно там пантера, но не медведь!
Но на то, чтобы удивляться, времени не оставалось.
– Потери? – коротко спросил ректор.
– Снято тридцать процентов кожи с нашего прохфессора («Аукнулась-таки бедняге любовь к телятине и прочей свинине!» – подумал глава университета), – доложил преподаватель, – пятнадцать – с одного из поцентов. Но все живы. Разрушена мебель, каловыми массами обгажен ковер.
– А медведь?
– Что медведь? – не понял преподаватель.
– Его вы завалили? – теряя терпение, спросил ректор.
– Нет, – ДНД-шник сокрушенно развел руками. – Зверь возник из пустоты и свершив мерзостные деяния, в нее же и исчез. Размером он был зело велик и ужасно страшен, так что мы…
– Ладно, иди, – махнул рукой Глав Рыбс, теряя интерес к разговору. – Ковер там ототри, медиков вызови…
Лицо преподавателя вытянулось, он исчез, точно демон после удачного экзорцизма. Ректор повернулся к Арсу, его острый взгляд уперся студенту куда-то под подбородок:
– Ну, говори! – приказал Глав Рыбс.
Запинаясь и оговариваясь, Арс начал рассказ. Он поведал о выпавшем из книги древнем пророчестве, о том, как его удалось расшифровать. Ректор слушал с неослабным вниманием, при упоминании о Ностере Предсказамусе лицо его недовольно сморщилось, но лишь на мгновение.
– Вот значит как, – сказал он, дослушав до конца. – Ригард Кипящая Голова. Конечно я слышал о нем, но никогда не думал, что какое-то из его изобретений может находиться в работающем состоянии… Какое ты говоришь, хранилище?
– Два а тринадцать, – ответил Арс.
– Очень хорошо! – ректор резко поднялся из-за стола. – Если это действительно реализатор справедливости, то почему бы нам его не выключить прямо сейчас?
– Нам? – робко удивился Топыряк.
– Ты что, откажешься помочь мне в этом деле? – спросил Глав Рыбс и позвонил в большой серебряный колокольчик, стоящий на столе. – Ты все разгадал, так что с моей стороны будет черной неблагодарностью отстранить тебя!
Арс, который был бы счастлив передать все в руки других, только тяжко вздохнул.
В коридоре в ответ на звонок ректора послышались шаги. В дверь заглянул дежурный преподаватель.
– Ключи от хранилищ, связку факелов, – приказал Глав Рыбс, – и найди кого-нибудь, достаточно опытного в практической магии.
– Боюсь, что сейчас поздно… – залепетал преподаватель. – Все разошлись…
– Тогда сам пойдешь с нами, – без тени сомнения заявил ректор. – Ты кто?
– Ассистент кафедры магии образования Толст Пупс, – ответил бедняга унылым, точно осеннее болото, голосом. Ясно было, что про себя он всеми силами клянет собственную неудачную судьбину, поставившую его на дежурство именно в этот вечер…
– Все, выполняй приказ! – от этого голоса Арсу тоже захотелось что-нибудь выполнить. Он дернулся было, но вовремя спохватился.
Не прошло и пятнадцати минут, как героический отряд, состоящий из трех человек, отважно двинулся к ведущей в подземные хранилища двери. Возглавлявший «дружину» ректор был мрачен, Арса трясло от предвкушения чего-то неприятного, а на лице Толста Пупса можно было прочесть все что угодно, кроме бодрости и воодушевления.
Замок на подвальной двери оказался чистой фикцией. После первого же прикосновения он капитулировал, с громким и пронзительным лязгом, напоминающим воронье карканье, брякнувшись на пол.
– Там, внизу, нам может встретиться все, что угодно! – драматическим шепотом сказал ректор. – Поэтому держаться вместе! Ни в коем случае не расходиться, что бы ни увидели и ни услышали! Магию без приказа применять только в случае прямой и непосредственной опасности! Все ясно?
Арс кивнул. Толст Пупс уныло промолчал.
На лестнице, вопреки опасениям ректора, ничего страшного не встретилось. Шмыгнула в сторону от света мышь, да поднял переднюю пару конечностей сидящий на стене паук. То ли здоровался, то ли предупреждал, что его лучше не трогать…
– По-моему, нам сюда, – голос Глав Рыбса в подземелье звучал без привычного дребезжания, как-то глухо и безжизненно.
С лестницы, которая продолжала уходить дальше вниз, во тьму, шагнули в неширокий и удивительно узкий коридор. Он походил на щель. Мешок Пыль, должно быть, одобрил бы такой выверт архитектуры. Арсу же здесь не понравилось.
