Заказали жаркое с кислой капустой. Едва успели приступить к еде, как компак Чапека разразился негодующей трелью.
– Купалов, – с досадой проговорил Иржи, откладывая вилку. – Посмотрим, чего скажет.
– Вряд ли что-нибудь хорошее, – заметил Семен.
К собственному огорчению, он не ошибся. Директор института Второй Мировой Войны сообщил, что по поводу Шаунберга и особой зоны узнать ничего не сумел. Выдав такую новость, он приказал сегодня же возвращаться в Прагу.
– Вот как, – несколько растерянно сказал Чапек. – Без нас работа стоит, оказывается. А полицейские не сумели отыскать ни того, кто звонил, ни того, кто топал за нами через полгорода…
– Занятно, но это меня больше не пугает, – сказав так, Семен не соврал. Страх, изгнанный охотничьим азартом, предвкушением раскрытия большой тайны, ослабел. Не исчез совсем, но спрятался достаточно глубоко, чтобы не напоминать о себе постоянно. – И я готов вернуться…
Радлов понимал, что АСИ не оставит его в покое, что «доброжелатели», пугавшие его в Праге, вряд ли просто шутили; что «призраки» Шаунберга приложат все силы, чтобы остаться неузнанными. Но он не собирался отступать. Старый замок и архив таили секрет, настолько важный, что ради него люди готовы убивать почти через век после окончания мировой войны.
И раскрыть его, сделать частью общечеловеческого знания – долг ученого.
– Уважаю. Мужчина, – Матей похлопал Семена по плечу. – Если чего, обращайся ко мне. Мы с парнями подъедем и во славу Христа набьем рожу кому угодно. Нас даже полиция опасается.
– Э… благодарю.
Покончив с жарким, они расплатились. Вышли на площадь, под неяркие лучи ползущего меж облаков солнца. Когда проходили мимо полицейского участка, оттуда выбрался давешний страж порядка, толстозадый, словно боров, и заковылял в сторону кофейни.
Историки проводили его неприязненными взглядами.
– Давай хоть время в дороге проведем с пользой, – предложил Иржи, когда дошли до автостоянки. – Доставай контейнер. Посмотрим, чего тамошний компак наворотил.
– Точно, – после ночного похищения Семен совсем забыл про проведенную в Шаунберге съемку.
Историки устроились на заднем сидении, «Пежо-Армада» покатил на восток, прочь от Эфердинга. Развернулся виртуальный экран над пультом управления, и Радлов вывел на него обработанное изображение.
Они вновь оказались в брошенном замке. Одну за другой посетили комнаты, те, где раньше не были. Заглянули в некоторые подвалы, осмотрели помещения, расположенные в башнях стены. Изучили подробный трехмерный план Шаунберга и реконструкцию – как замок выглядел до штурма.
– Да тут, судя по количеству жилых комнат, обитала прорва народу, – проговорил Радлов. – И занимались они чем-то очень странным. То ли медицинскими исследованиями, то ли изготовлением оружия.
– А может, и тем и другим вместе? Пытались сделать из человека оружие, – высказал предположение Чапек. – Сейчас для этого используют имплантанты и экзомускулы, девяносто лет назад применяли нечто иное. Тогда понятно, почему русские объявили Шаунберг закрытой зоной. Не хотели делиться секретом. Надо покопаться в Сети…
Автомобиль мчался через горы, огибал по объездной дороге Чешский Крумлов, а они все рыскали по сайтам. Результаты были, честно говоря, скромными – инструкция австрийского министерства внутренних дел еще советских времен относительно статуса «особой территории Шаунберг» и отчет экспедиции сорок восьмого года, открытый для доступа семь лет назад.
Судя по нему, профессора Рейнерта из Венского университета и его коллег из СССР интересовало глубокое прошлое замка.
– Что-то мы никаких следов раскопок не видели, – пробормотал Иржи. – Или за столько лет они исчезли?
– Скорее всего, их просто не было, а экспедиция служила прикрытием для военных, – Семен свернул виртуальный экран. – Ну а те обшарили замок в поисках того, что мы, судя по всему, почти нашли…
– Обшарили плохо. В подземелья не полезли. Хотя тогда сканеров не было, а свидетелей могло не остаться. Или…
Тут в разговор неожиданно вмешался Матей. Повернув голову, он сказал с мрачной миной:
– Только что в новостях передали – на Страконице огромная авария. Эскод отказал, так что разгребать будут до утра. Придется объезжать через Бероун, а это крюк в пятьдесят километров.
С тех пор, как движение на дорогах Европы отдали под контроль исков, аварии стали редкостью. Но если Электронная Служба Контроля Дорожного Движения, в просторечии именуемая эскод, подвергалась хакерской атаке или просто начинала сбоить, последствия оказывались ужасными. Многокилометровые пробки или гигантские крушения, где сталкивались десятки потерявших ориентацию машин, возникали внезапно, а рассасывались долго.
– Объедем, что же делать, – покачал головой Иржи. – Заодно выпьем тамошнего пива. В Бероуне до сих пор сохранилась частная пивоварня.
Свернули с автомагистрали, идущей от столицы Среднеевропейской провинции прямо на юг. Потянулась холмистая, покрытая лесами местность. Одна за другой стали попадаться биофабрики, похожие на серебристые, усевшиеся на землю дирижабли.
Внутри каждого ДНК бактерий вырабатывал нужные человечеству продукты – белки, антитела или куда более сложные вещи – дерево, кожу или кораллы. На таких же фабриках производилась треть продуктов питания в Евросоюзе.
Когда пятнадцать лет назад появилась технология «молекулярного умножения», многие жители Земли встретили ее в штыки. Отказались есть выращенное «в пробирке», «неправильное» мясо.
Но постепенно привыкли.
До небольшого городка, лежащего к юго-западу от Праги, добрались к вечеру. Мелькнул в свете фар щит с фигурой вставшего на задние лапы медведя и надписью «Beroun», и «Пежо-Армада» принялся петлять по узким улочкам.
– К вокзалу? – поинтересовался Матей.
– Туда, – кивнул Иржи.
Они проехали мимо конусообразного здания вокзала, вокруг которого, словно ночные мотыльки у лампы, порхали огоньки баннеров. Взорвавшаяся в десяти метрах рекламная бомба заставила стекла машины на мгновение потемнеть.
– Вернулись к цивилизации, – вздохнул Семен, вспоминая тихий вечер на берегу Дуная.
– Ничего, ненадолго, – Иржи потянулся и зевнул. – Пивоварня «Бероунский медведь» находится на самых ее задворках.
Матей свернул в узкий проулок между двумя заборами и остановился у широко распахнутых ворот.
– Э… мы заблудились? – Радлов огляделся, пытаясь обнаружить вывеску или чего-то в этом роде.
Примерно в километре на юг осталось здание вокзала, западнее виднелись пути, на востоке над центром города полыхало зарево. Но вокруг было темно и мрачно, словно в погребе.
– Нет, – усмехнулся Матей. – Это заведение для своих. Чужой сюда дорогу вряд ли найдет.
Выйдя из машины, Семен ощутил сильный запах ржавого железа. Вслед за Иржи прошел через ворота и оказался на огромной свалке, освещенной одним-единственным фонарем.
За ним виднелось здание с остроконечной крышей, похожее на мастерскую, а остальное пространство внутри забора занимали старые автомобили. «Шкоды», «Пежо», «БМВ» и «Фольксвагены» остались тут ржаветь с тех времен, когда списанные в утиль машины еще не умели по команде сгнивать, за несколько дней превращаясь в компост.
По гнутым листам железа ползали блики, битые стекла поблескивали из полутьмы, как подслеповатые глаза. Казалось, что некогда роскошные тачки глядят на породивших их людей с ненавистью. Радлов поежился, ощущая жалость и неловкость при виде такого количества мертвых механизмов.
– Ну как? Пять баллов? – спросил Иржи с довольной усмешкой.
– И тут пивоварня?
