— Пойдем, наш рейс, — сказал один из них, пряча в карман ключ от наручников.
— Рейс? — удивился Камаль. — Я что, куда-то полечу с вами?
На неподвижных масках, заменяющих «ребяткам» лица, не появилось даже следа раздражения или гнева.
— Полетишь, — кивнул второй, отличающийся от собрата только меньшим ростом и голым, как черепаший панцирь, черепом. — Мы теперь будем тебя охранять. Всю дорогу до Меру.
— А что я там забыл?
— Узнаешь на месте, — пожал плечами первый.
Они вышли из зала ожидания и спустились на подземный этаж в Сингапурском аэропорту, отведенный для зоны досмотра. Таможенник глянул на идущего со связанными руками Камаля с некоторым удивлением и принялся изучать сунутую ему охранниками пачку документов.
Процедура затягивалась. Камаль стоял, глядя по сторонам, а потом почувствовал, что ему недостает воздуха. Попытался крикнуть, но сил не хватило. Перед глазами все почернело — и он рухнул в никуда.
Теперь, когда рядом больше не было «призраков», Виктор Зеленский мог быть самим собой.
— Проходите, — сказал таможенник, возвращая документы.
— Пойдем, — кивнул старший из сопровождающих Виктору.
Миновав зону досмотра, через узкий коридор вышли в обширное помещение, напоминающее автостанцию. Рядами стояли ярко окрашенные автобусы на электрической тяге.
В Сингапуре пассажиров по звездолетам предпочитали развозить под землей.
Нужный транспорт, отправляющийся к звездолету «Шамаль-37», нашелся во втором ряду. Сопровождаемый любопытными взглядами, Виктор прошел в заднюю часть небольшого автобуса, где его усадили в самый угол. Один из охранников сел рядом, второй устроился на сиденье впереди.
Для транспортировки «сломавшегося» сотрудника Служба использовала профессионалов из охранного агентства, за деньги готовых доставить кого угодно и куда угодно. На то, что их клиент — сумасшедший, двое неразговорчивых типов не обращали никакого внимания.
О том, кто он такой на самом деле, они не могли даже подозревать.
Где-то под полом с негромким рокотом пробудился мотор. Автобус медленно вырулил с места стоянки и. покатил по неширокому, слабо освещенному тоннелю. Со своего места Виктор не видел почти ничего, только бугристые, увитые какими-то трубами стены.
В них время от времени открывались проемы, сам тоннель то и дело раздваивался. Складывалось впечатление, что они едут по внутренностям громадного дерева с квадратным в сечении стволом.
Рядом с очередным проемом автобус остановился. Пассажиры по одному вышли наружу и заспешили к открытым створкам громадного, способного вместить сотню человек лифта.
Виктор со «свитой» вышли последними.
Лифт доставил всех в просторный ангар, за дверями которого ждал «Шамаль-37» — здоровенный, устремленный в небо конус, будто отлитый из жидкого металла.
— Полетим с ветерком, — сказал лысый охранник.
— Это точно, — кивнул второй.
Негромко рокочущий трап поднял их к люку, и Виктор ступил внутрь корабля. Тут витал слабый запах озона, а шаги гулко отдавались по металлическому полу.
— Красота, — заметил лысый охранник, войдя в рассчитанную на троих каюту. — Прямо роскошный номер!
— У того типа, что нас нанял, денег куры не клюют, — второй слегка подтолкнул Виктора в спину. — Ты, дружище, ляг и не рыпайся. Как взлетим, мы наручники снимем. Все равно тебе деваться некуда. Понял?
Виктор кивнул и направился к противоперегрузочной койке. Заработать перелом позвоночника ради сохранения имиджа безумца ему вовсе не улыбалось.
— Так что, этот человек сопровождаемый? — Таможенник ткнул в Виктора пальцем. — А вы сопровождающие?
— Именно, — подтвердил лысый охранник. Звали его Крис, и был он, как выяснилось за время путешествия, вовсе не плохим парнем.
— А в качестве кого вы имеете право являться его сопровождающими? — Таможенник наклонил голову и скорчил хитрую мину, говорящую: «Уж вас-то, прохвостов, я насквозь вижу!»
— В качестве лиц, уполномоченных опекуном. — Крис тяжело засопел, кулачищи на могучих руках сжались. Виктор не знал, под каким именем его перевозят, но догадывался, что в роли «опекуна» выступает полковник Загоракис.
— Так-так, — пробормотал таможенник и погрузился в повторное изучение документов.
Планета Меру, колония с вековой историей, получила самоуправление пять лет назад и, как это обычно бывает, очень гордилась свежеобретенной «независимостью» и демонстрировала ее при всяком удобном и неудобном случае.
Проявлялось это и на таможне. Обитатели Меру проходили ее за несколько минут, граждан же метрополии, не являющихся туристами, мурыжили подолгу, точно поголовно подозревали в шпионаже или контрабанде.
— Ладно, все в порядке, — наконец был вынужден признать таможенник. — Можете проходить.
— Я уже был готов драться, — сказал второй охранник, откликающийся на имя Марио, когда они вышли из таможни. — Так достал меня этот ублюдок.
— Ничего, — хмыкнул Крис. — Если бить морды всем ублюдкам, то жизни не хватит.
За таможней располагался самый настоящий парк. Под ногами шелестела высокая трава, а солнечные лучи, пробиваясь через кроны высоких деревьев, приятно щекотали кожу.
Там и тут на полянках стояли небольшие вертолеты, раскрашенные ярко и аляповато. На бортах красовались надписи самого разного содержания: от религиозных до похабных.
— Это что, тут вместо аэротакси? — изумился Крис.
Из ближайшего вертолета, оранжевого, как апельсин, и украшенного лозунгом «Пил, пью и буду пить!» высунулся смуглый мужик в белом балахоне и тюрбане и крикнул:
— Эй, дорогие гости! Довезу, куда скажете! В любую гостиницу!
— Нам не надо в гостиницу, — ответил Марио.
— Ну ведь куда-то надо, — улыбнулся смуглый. — Или вы собираетесь сидеть тут до конца юги?
— Нет, не собираемся, — сказал Крис. — Нам нужно на полуостров Джална. Знаешь такой?
— О! — Лицо хозяина вертолета отразило величайшее удивление. — Но ведь там нет поселков, кроме...
И он ошеломленно вытаращился на Виктора.
— Ты правильно понял, — не растерялся Крис. — Мы направляемся именно туда. Отвезешь? Во сколько это нам обойдется?
— Путь неблизкий, двое суток... — Абориген Меру изобразил задумчивость. — Заправляться придется не один раз.
— Сколько? — повторил Крис.
Торговались они довольно долго. Хозяин вертолета призывал в свидетели Вишну, Кришну и даже Шиву, охранник упирал на более материальные аргументы — стоящие неподалеку вертолеты конкурентов.
— Уф... — сказал смуглый, вытирая лоб, когда компромисс был достигнут. — Видят боги, поспорить было приятно! Забирайтесь, гости дорогие! Пора отправляться!
Виктор первым залез в тесный, рассчитанный на четверых салон. Люк захлопнулся, закрутились винты — и вертолет медленно, точно нехотя, начал подниматься.
Проплыли мимо и остались внизу деревья, пассажиры невольно сощурились от ударившего в глаза солнечного света.
— Эх, полетели! — весело расхохотался пилот и повел машину вперед, к виднеющимся на горизонте горам.
