основания догадаться, что произошло на самом деле.
После пяти минут возни Виктору удалось придать телу Флорина Раду такое положение, как будто тот успел выстрелить и только после этого погиб и свалился с кровати.
Перед тем как уйти, Зеленский на мгновение склонился к трупу Лю Ван Тая. Следовало сделать так, чтобы бывшего «призрака» не опознали ни при какой возможности, и при помощи излучателя Виктор аккуратно прижег китайцу подушечки пальцев на руках.
Понятное дело, что ожоги, не дающие возможности снять отпечатки, заметят и установят, что они свежие. Но дальше этого следствие вряд ли продвинется и наверняка зайдет в тупик.
Документы и вещи из рюкзака Лю Ван Тая переложил в свой, прихватил его шлем, а собственный надел и еще раз тщательно осмотрел комнату.
— Вроде порядок, — сказал сам себе, не обнаружив ни малейших следов своего пребывания, после чего отправился обратно на кухню.
Мусорный люк встретил его знакомой вонью, и Виктор осторожно втиснулся в него, понимая, что со шлемом в руке спуститься будет не проще, чем подняться без него.
Последний, вертикальный, участок трубы преодолел довольно быстро и с размаху вывалился на пол. С трудом удержался на ногах, ухватился за стенку контейнера.
Минут пять отдыхал, разминая ноющие предплечья и голени. Затем поднялся по лестнице и вышел за дверь.
Туман стал только гуще, на востоке над домами поднялась ущербная луна. Ее желтый свет струился между домами, силясь пробиться сквозь плотную дымку. Где-то вдали истошно выла собака.
Виктор снял шлем, убрал оба в рюкзак и повесил его на плечи. Прошел до ворот, а за ними свернул совсем не в ту сторону, откуда пришел, направившись в сторону Дублинского морского порта.
Шел не очень торопясь, а у первого же мусорного бака, стоящего на темном перекрестье двух узких улочек, остановился. Один за другим вынул оба шлема, с помощью излучателя выжег у каждого управляющий блок. Годящиеся теперь только в утиль части армейской амуниции сунул в бак.
Тут же извлек из рюкзака лазерную машинку для стрижки волос и небольшое зеркало. Подергал себя за вихры на макушке, хмыкнул и принялся за бритье. Кожу головы щекотало, срезанные пряди падали наземь, потихоньку обнажался круглый, маслянисто блестящий череп.
— Как будто шлема и не снимал, — сказал Виктор, закончив дело. — Теперь мама родная не узнает...
Побритый наголо, в военной форме и тяжелых ботинках, он стал похож не на делового человека с Меру, а на юнца из молодежной экстремистской организации. Для правдоподобия не хватало только синяка под глазом и вытатуированной где-нибудь на запястье свастики.
Последний раз оглядев себя в зеркальце, Виктор выкинул его и зашагал дальше. Чем ближе он подходил к морю, тем более оживленными становились улицы. Порт Дублина не знал, что такое ночь, и припортовый район был раем для любителей сомнительных удовольствий.
Сверкали вывески дискотек, баров и круглосуточных магазинов, где помимо прочего продавались и наркотики. По улицам шатались цветасто одетые парочки, синюшные личности с кругами под глазами, девицы в изумительно легких нарядах и крепкие парни в коже и металле.
Среди них Виктор легко сходил за своего, и никто не обращал на него особого внимания.
Завидев вывеску «Технический секонд-хенд», он толкнул дверь и под звяканье сигнального устройства шагнул внутрь. Угрюмый, длинноволосый тип, сидящий за прилавком, поднял голову от порнографического журнала.
— Чего желаете? — поинтересовался он.
— Мобибук с рабочей карточкой, — сказал Виктор. — «Филипс» или «Т-ком»...
— Вон там, у окна. — Длинноволосый кивнул в сторону заваленных всяким барахлом полок, тянущихся вдоль всей стены. — Ценники наклеены на нижней стороне.
Виктор кивнул и отправился выбирать. Пока рылся среди сваленных кучей мобибуков, незаметно вынул из кармана излучатель и засунул на нижнюю полку, в самый угол. Энергетический блок вытащил и раздавил еще раньше, на улице, так что нашедший оружие получит лишь бесполезную железяку.
Подходящий мобибук, синий «Т-ком» одной из старых моделей, Виктор нашел быстро. Когда подошел к продавцу, тот извлек из-под прилавка портативную кассу. Но лицо его вытянулось, когда в вынырнувшей из кармана руке покупателя оказалась не карточка, а несколько купюр.
Наличные Виктор и Лю Ван Тай прихватили еще из Англии — на тот случай, если нужно будет что- нибудь купить, не оставив следов.
— Что-то не так? — спросил Виктор.
— Все в порядке, — отозвался продавец, забирая деньги. — Просто давно никто так не платил...
Виктор не стал ждать, когда ему выбьют чек. Выйдя на улицу, прошел еще два квартала, свернул в подворотню, где выждал пять минут, чтобы убедиться, что за ним не следят, и только после этого вытащил мобибук из рюкзака.
Нужный номер помнил так хорошо, как будто выучил его вчера, а не десять лет назад. Одну за другой набрал двенадцать цифр и принялся ждать.
— Да, — сказал сердитый голос, когда соединение установилось.
— Эй, чувак, — забормотал Виктор с американским акцентом. — Позови Эмили, это брат ее Джек!
— Какой Джек? — ответил Загоракис раздраженно. — Вы знаете, сколько времени? Скоро пять!
Виктор нажал сенсор разрыва связи. Обмен кодовыми фразами состоялся, и через пять минут Загоракис позвонит ему с безопасной линии, которую не прослушивает никто, даже СЭС.
Мобибук ожил и издал заливистую трель через четыре минуты сорок пять секунд.
— Слушаю, — сказал Виктор.
— Ты где? — спросил полковник без тени сонливости в голосе.
— В Дублине.
— Вот как? — Загоракис хмыкнул. — Искренне надеюсь, что не в тюрьме. Ну что, я тебя слушаю.
Не тратя времени, Виктор рассказал обо всем, что пережил с того момента, когда его погрузили в уходящий на Меру звездолет. Сообщил обо всех «призраках», которых видел, о том, как ему возвращали рассудок, о братстве и его руководителе.
— Монро, вот как? — удивился полковник. — Никогда бы не подумал, что он сумеет организовать подобное... В любом случае ты добыл очень много ценной информации, и я не могу заставить тебя рисковать дальше. Если хочешь, прервем операцию... Ведь ты сейчас, как я понимаю, можешь уйти от них?
— Могу, но тогда они насторожатся, — сказал Виктор, с горечью понимая, что это правда. — Ведь вы не сумеете подготовить операцию по ликвидации братства быстро?
— Все верно, не сумеем, — сказал Загоракис. — Придется тебе возвращаться на Меру. Могу я чем- нибудь помочь?
— Нет, вряд ли. — Виктор на мгновение задумался, не спросить ли, как дела у Веселова, но тут же отогнал эту мысль. — До связи, полковник.
— Удачи!
Использованный мобибук Виктор уничтожил прямо на месте, расколотив об стену. Блестящие детали, похожие на разноцветных паучков, посыпались на землю, а он зашагал дальше.
К порту вышел, когда на востоке появились первые признаки рассвета. Миновал ряд причалов и вышел к белоснежному, построенному в виде громадного корабля зданию. Виктор знал, что внутри располагается портовая администрация, а на нижнем этаже — пассажирские кассы.
Паром до Ливерпуля отходил в восемь утра.
— Спасибо, друг, — сказал Виктор и, открыв дверцу, выпрыгнул из кабины свернувшего к обочине огромного грузовика.
— Не за что! — отозвался водитель до того, как дверца успела захлопнуться.
Подождав, пока машина скроется за поворотом, Виктор неторопливо зашагал на восток, туда, где
