– Надо бы какую-нибудь страховку приготовить или каски надеть, – предложил Стукнутый Черный, но слушать его никто не стал.
Герои сгрудились вокруг «скелета», вцепились в него жилистыми, мозолистыми руками, а Агрогорн, зажав в зубах молоток, а в руках – обломки меча, принялся штурмовать искривленные древесным рахитом ступеньки.
Первая сказала «кряк», вторая задрожала и с нее посыпалась труха, третья болезненно заскрипела, а вот последняя беззвучно и злорадно подломилась.
– Ого, – сказал Агрогорн и рухнул вниз, превратив «скелет» в набор трухлявых дощечек и ржавых гвоздей.
В земле образовалась яма, с крыши «Сломанного меча» свалилась пара черепиц.
– Нам еще повешло, – сказал Брежен, выковыривая гвоздь из плеча, – что ты никого не шадел швоим мечом. А ешли бы мы не ушпели отшкочить?
– Успели бы, – сказал Агрогорн, впервые за геройскую карьеру получивший самый обычный ушиб задницы. – И что будем делать?
– Я же предлагал задействовать Долговязого Эрика, – влез Чапай. – Он запросто дотянется туда безо всяких стремянок и прочих опасных для здоровья приспособлений.
На лице Агрогорна отразилась борьба между геройской гордостью и геройской же практичностью.
Судя по результату, гордость сражалась ржавой железякой с красивым именем, а практичность использовала небольшую ракетную установку класса «земля-земля», а также спутники наведения.
– Ладно, – вздохнул хозяин «Сломанного меча». – Эй, Эрик, иди сюда.
Долговязый герой, по длине превосходящий иного удава, моргнул и пробудился к жизни.
– Значит, так, – принялся объяснять Агрогорн, – берешь молоток и до половины забиваешь вон туда вот эту штуку. Она называется гвоздь. Понял?
– Ага.
– Тогда вперед.
Несколько мгновений раздавался стук и скрежет проминаемого дерева, а потом Стукнутый Черный сказал:
– Хм. Обычно их забивают острым концом вперед…
– Ничего, и так сойдет, – кивнул Агрогорн. – Второй забей вон там, на метр правее. Понял?
– Ага.
На этот раз стук закончился еще быстрее.
– А теперь положи на эти гвозди меч. Рукоятку вон туда, а лезвие – сюда.
– Ага.
Эта задача вызвала у Долговязого Эрика некоторые затруднения, но вопреки громогласным ругательствам и бестолковым подсказкам других героев она все же оказалась выполнена.
– Замечательно, – сказал Агрогорн, отступая на шаг. – «Сломанный меч» вновь стал «Сломанным мечом».
Прочие герои дружно поддержали соратника:
– Точно, кхе-кхе.
– Шоглашен.
– Так его, курва мать.
– Ага.
– Теперь можно и выпить, – пророкотал Агрогорн. – Каждому по стопке «Дикой лошади» за счет заведения.
И они вошли в таверну.
Невысокая, бородатая, издающая перегарную вонь фигурка спускалась по длинной темной лестнице и бормотала себе под нос собственномозгно придуманную скороговорку:
– По пустыне мы шагали, ваххабитлов там видали, куролесили в лесу, прям у эльфов на носу, а затем попали в горы, и ушли через заборы…
Лестница закончилась, и Вагонетка, толкнув дверь, оказался в обширном подвале.
Десятки сидящих на лавках людей и не совсем людей уставились на гнома с неодобрением.
– Снова опаздываешь, – сказал Горшо Пуст, выковыривая из бороды яблочные огрызки.
– Задержался немного на работе, – Вагонетка икнул, и прянувший в стороны «аромат» красноречиво сообщил, что это была за работа и сколько в ней имелось градусов.
– Ладно, садись, – Горшо Пуст махнул рукой, – заседание Клуба любителей реальности «Тролль» объявляется открытым!
Внимательный взгляд мог бы заметить, что председатель сегодня выглядит не так уверенно, как обычно, и что голос его звучит чуть менее зычно, а в глазах иногда проглядывает затравленное выражение.
– Ну, это… – сказал он. – Я как бы…
