Вышибала бросил на него быстрый, как полет стрекозы, несколько удивленный взгляд.
– Э, да… – отсчитывающий монеты Арс сбился и принялся считать с начала. – Вот проклятье…
Вася сделал пару шагов и бухнулся перед эльфом на колени.
– О дивный Перворожденный! – завопил он. – О любимое дитя Эру Илуватара! Позволь же воззвать к твоей вековой мудрости и призвать тебя на борьбу с Вселенским Злом!
– Где вы взяли этого придурка? – холодно осведомился эльф, принюхиваясь. – И что он курил?
– Пиво, типа, – ответил Рыггантропов, а мохнатая лапка Тили-Тили быстро и ловко зажала Васе рот.
– Курил? – маска невозмутимого презрения на лице эльфа дрогнула.
– Нет, пил, – поспешил вмешаться Арс. – Спокойнее, Араэль. Он всго лишь немного пербрал.
– Смотри, чтобы все было в порядке.
По слухам, до приезда в Ква-Ква Араэль сочинял такие поэмы, что, слушая их, тролли проливали нефтяные слезы, впечатлительные дамочки падали без чувств, а тигры-людоеды садились на вегетарианскую диету.
Но, прибыв в величайший город Лоскутного мира, эльф быстро обнаружил, что поэты тут без надобности, запрятал лиру подальше, пинками разогнал муз и устроился вышибалой в «Три поросенка».
Вскоре после этого любители побуянить стали обходить эту ночную берлогу стороной.
– Обижаешь, Араэль. – Арс решил панибратски хлопнуть эльфа по плечу, но взглянул в льдисто-синие глаза и передумал.
Гостя с далекой и непонятной Земли спешно затолкали на длинную полутемную лестницу, ведущую в смрадное чрево берлоги, и только тут Тили-Тили убрал ладонь со рта Васи.
– Так он что, охранник? – поинтересовался тот с ужасом человека, обнаружившего, что секс-символы тоже ходят в туалет.
– Вышибала, в натуре, – уважительно поправил Рыггантропов.
– Но эльфы… они же… ходить по лесам, прекрасные песни… стрелять из лука… Галадриэль всякая… Магия… борьба со злом…
– С-с-с! Ш-ш-ш-ш!
– Эльфы тоже люди, – расшифровал сипение йоды Арс. – Им тже есть надо. Так что куда могут, туда и устраиваются. Я вот знаю эльфа-парикмахера…
– А Эльгородрим Тонкий знатно по форточкам шерстил, – пробасил Рыггантропов, – пока его каретой не переехало.
– Ых-х-х-кх-хы… – Вася посерел лицом и потерял дар речи.
Неудивительно – впервые увиденная, ночная берлога производила неизгладимое впечатление.
Помещение было обширным, как пещера, но хозяева сделали все, чтобы оно выглядело тесным. Часть его занимала стойка в виде вставшей на карачки свиньи, вокруг нее толпились столики, напоминающие громадные пятачки.
На довольно большом помосте располагались музыканты, хотя этого гордого имени они никак не заслуживали.
Гном с помощью палочек фаллической формы совершал насилие над огромным барабаном, один из людей пыхтел над волынкой, а второй лязгал литаврами и издавал молодецкие выкрики. Пара троллей что- то делала с причудливо состыкованными камнями разного размера.
То, что получалось в результате, можно было назвать только шумом, правда шумом высокохудожественным и ритмичным. От него лязгали зубы, тело начинало чесаться, а глаза – вылезать из орбит.
Услышав его, существо, обладающее музыкальным слухом, падало в обморок, испытывало приступ рвоты или лишалось этого слуха раз и навсегда.
– О, клево, – сказал Вася, вглядываясь в сверкающий под потолком магический источник света, в плавающие вокруг него клубы розового и желтого дыма. – А чем это так сладко пахнет?
– Лучше не спршивай, – ответил Арс, ощущая, что немного отступивший на улице хмель вновь норовит овладеть организмом. – Пойдем лчше пива возьмем…
– С-с-с-с!
– Типа.
К стойке пришлось пробиваться через толпу дергающихся и вихляющихся тел с закрытыми или бездумно выпученными глазами.
Вася ошалело крутил головой, таращась на троллей, фей и представителей прочих видовых меньшинств, но на колени ни перед кем не падал и бессмысленных речей не произносил.
Видимо, у него на родине священный трепет вызывали только эльфы.
– Что будете? – спросил из-за стойки бармен, по-совместительству – хозяин заведения.
– Мне «Гномье свтлое», – сказал Арс.
– Ш-ш-ш-ш!
– И ему тоже.
