Пули отливают из ненависти

тарелке.

– Мне работа нужна, Аркадий, – прямо ответил Кожухов.

– Работа? – усмехнулся Пастух. – Так я – не начальник отдела кадров металлургического комбината. Тут ты адресом ошибся.

– Аркадий, давай не будем вола крутить, – Глеб откинулся на спинку стула. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– Ну-ну… – Пастух задумался. Размышлял он достаточно долго, изредка бросая в сторону Глеба короткие скользящие взгляды исподлобья. Потом спросил: – Так ты в наших местах осесть собираешься?..

– Нет, – откликнулся Глеб. – Просто нужны деньги после освобождения.

– Деньги всем нужны, – протянул Пастух. – Ты же бизнесом занимался…

И не спросил вроде… Но Глеб счел нужным объяснить:

– Пока сидел, баба оформила развод. Все мои бабки пригрела. Времена сейчас другие, для того, чтобы начать свое дело, нужны деньги. Стартовый капитал, как говорится. У меня денег нет, и взять мне их негде. Только заработать. Но – много и сразу.

– Ага, – Пастух теперь уже глядел прямо в глаза собеседника. – Губа, однако, не дура… Много и сразу… А что ты умеешь?

– А ты не знаешь? – вопросом на вопрос ответил Глеб.

Несколько секунд играли в гляделки. Потом Пастух сказал:

– Ножи здесь никому не нужны.

– Не о ножах речь, – небрежно отмахнулся Глеб.

– Значит, не о ножах, говоришь… – Авторитет опять задумался…

2

Аркадий Пастухов мог бы гордиться собой. Несколько лет назад, оказав поддержку одинокому, не вступавшему в какие-то неформальные объединения заключенных зэку, он не ошибся в выборе.

Отбывая свой последний срок, Пастух прекрасно знал, что его возвращению на волю очень многие будут не рады. Нет, конечно же, он без особого труда займет свое, подобающее его уровню, место. Но его тут же захотят подвинуть. Ведь сладких мест не так уж и много. Намного меньше, чем желающих хорошо и безбедно жить.

Та малява с воли, в которой некие малоизвестные бандиты просили «наказать» арестанта, была, можно сказать, подарком. Больше того – знаком свыше.

Разумеется, судьба одного зэка «положенца» волновала мало. Можно было и пойти навстречу просителям. Конечно же, небескорыстно… И Пастух даже готов был это сделать. Но, «копнувшись» поглубже в биографии арестанта, мнение свое изменил. Человек, который способен хладнокровно расстрелять четверых вооруженных бандитов, чего-то стоит в этой жизни. А если учесть то, что потом он так же спокойно, без раздумий, пустил пулю в лоб своему деловому партнеру… И в последующем не мучился угрызениями совести, не обращался к богу и не сходил с ума… Это же – прирожденный киллер! Редкий специалист, который может в ближайшем будущем пригодиться в борьбе за собственное благополучие.

Дело в том, что не каждый браток, даже полностью «пробитый» и «отмороженный», способен расчетливо и хладнокровно убить подобного себе. В драке там, в порыве раздражения, злости – да запросто! А вот продуманно… Так, чтобы и полицаи на хвост не сели… И – что, собственно, намного страшнее – соратники убиенного не вычислили… Это в первую очередь зависит от психологической устойчивости исполнителя. А такой особенностью мало кто из «бычвы» может похвастать.

Вот и поддержал в свое время Пастух этого мужичка. Сделал своим должником. Имея немалый житейский опыт – да и опыт работы с людьми, что ни говори, преизрядный, – понимал: такие, как этот Глыба, долги отдают. Всегда.

Так что можно было бы радоваться – как раз сейчас Пастуху нужен был «стрелок». Так сложились обстоятельства. В этой стране криминал – так же, как и власть – давно уже является всего лишь одной из сфер бизнеса. Бизнес по-русски, который не дано понять цивилизованным европейцам и даже диковатым американцам. И здесь крайне высока конкуренция. Впрочем, это характерно для любой сферы, относительно легко приносящей сверхприбыли.

Пастуха, который до недавнего времени считал себя полноправным и единственным хозяином города, начали теснить. Нагло и дерзко, наплевав на авторитет, заработанный в долгих «командировках». Молодежь подросла…

Раньше, когда бандиты были просто бандитами и вели соответствующий статусу образ жизни, такого рода «вопросы» решались достаточно просто. Пуля в голову и – привет. Однако времена изменились. Организованная преступность превратилась в одну из тех многочисленных шестеренок, что вращают громоздкую государственную машину; стала неотъемлемой ее частью. И, сохраняя в какой-то степени свои собственные законы и традиции, была вынуждена принимать общие для всех государственных структур правила игры.

Сейчас Пастуху противостоял один из полутора десятков вице-губернаторов области. Молодой и жадный, спешащий схватить все, до чего могли дотянуться руки. По своему положению в обществе противники были примерно равны. И Пастух пытался сесть за стол переговоров, решить все миром. Вот только оппонент авторитета, ослепленный теми возможностями, что давала ему власть, четко и ясно дал понять – ему с бандюком, пусть даже очень авторитетным, разговаривать не о чем. Он – власть. За ним – государство с его аппаратом подавления; за ним – ОПОНы и СОБРы, суды и прокуратура, налоговики. Уж на самый крайний случай, армия. А за Пастухом – несколько сотен густо татуированных урок. И всё.

«Свободен!» – самоуверенно ответил вице-губернатор на предложение встретиться и обсудить с авторитетом сложившуюся проблему. Кстати, предложение было передано серьезными и уважаемыми в обществе людьми, на первый взгляд никакого отношения к криминалу не имеющими. Они же передали ответ. Дословно. После чего Пастух сделал для себя вывод – в этом мире есть место только для одного из них. Значит, «молодому перспективному политику» придется уйти в расцвете сил.

Вот тут и возникла проблема исполнителя вынесенного приговора. Никому из своих бойцов авторитет не доверял настолько, чтобы поручить такое тонкое дело. Насильственная смерть высокопоставленного чиновника – пусть он и курировал в областной администрации какие-то малозначащие вопросы – вызовет нешуточный ажиотаж среди правоохранителей. Землю будут носом рыть, чтобы найти того, кто осмелился поднять руку на представителя официальных властных структур. Кровавые девяностые, когда всем всё было «поровну», когда торопились набить карманы и не обращали внимания на «потерю бойца», теснее смыкая ряды в походе за светлым будущим для лучших представителей державы, остались в прошлом. Значит, рано или поздно на убийцу выйдут, отследят всю цепочку. И пусть лично Пастуху не смогут предъявить прямое участие, будут знать, кто стоит за этой смертью.

И тогда авторитет вообще рискует потерять все. Вернется на зону, в естественную для себя среду обитания. Натолкают в карманы наркоты, поднимут какие-нибудь древние, приостановленные за давностью лет, уголовные дела… Или просто внаглую «слепят» новое. Чиновничество России неприкасаемо – так же, как и воры в законе.

Разумеется, можно пригласить кого-нибудь со стороны. Связаться с кем-нибудь из старых корешей в другом регионе, попросить направить стрелка… Но кто может гарантировать, что тот же самый друган не сдаст в ближайшем будущем коллегу Пастуха, купив лично себе какие-нибудь выгоды и поблажки? А никто! Криминальное братство на самом деле – редкостная помойка. И мало кто пробивался в верха преступной иерархии, не идя на компромисс с властью.

Так что Глыба появился вовремя. Даже, как отметил про себя Пастух, слишком вовремя. В нужное время и в нужном месте. Очень похоже на провокацию органов. Поэтому первым желанием авторитета было просто послать солагерника по всем хорошо известному адресу. Лесом, боком и с прискоком.

Однако он удержался. Буквально в самый последний момент. Слишком уж удобен был такой исполнитель. Не местный, не имеющий здесь каких-то связей, утративший семью и родственников. Такой исполнит приговор – и исчезнет. И никто искать не будет. Стало быть, не стоит рубить сплеча. Осмотреться, пробить, просчитать варианты…

3

– Значит, так, – наконец-то авторитет принял какое-то решение. – У тебя с баблом как?..