В бюро, рекрутировавшем специалистов для работы за границей, Сергею расписали заманчивые перспективы, ожидающие его в американском бизнесе.
– Молодой человек, русские программисты в США на вес золота, – картаво излагал Сергею менеджер агентства.
Рысов подписал контракт, вручил долларовую наличность агенту – все сбережения родителей – и погрузился в мечты. Отлет в США был обещан в течение месяца.
Сергея не обманули (все-таки агентство располагалось в центре города и работало совершенно легально). Его привезли в США, в штат Техас, в город Даллас, и поселили в квартире. Местный агент разослал резюме Сергея по компьютерным компаниям и велел ждать, посетовав, что было бы неплохо знать английский язык и иметь американское гражданство, а не рабочую визу с ограниченным сроком пребывания. Через неделю Сергея подобрала одна сомнительная компания, где работали иммигранты из бывшего СССР, в основном евреи.
Белокурая сорокалетняя стерва назначила Сергею собеседование и на нем жестко объяснила, что к чему. Агентство по найму обмануло бедного русского юношу – программисты из России в Штатах никому не нужны. Это правда, а все остальное – легенды, бытующие в среде русскоговорящих компьютерщиков.
– Русские спесивы, самоуверенны, все поголовно считают себя гениями. А нам нужны обычные исполнители. Не надо придумывать свой путь решения задания, пусть и оригинальный – все уже придумано и рассчитано. Не знаешь – спроси. На работе надо работать, а не сочинять личные программы и вирусы!
Звали стерву Лиз Сорнофф. Она назначила Сергею испытательный срок, а вечером после работы подвезла на своем авто до его дома. Посмеявшись, в каких условиях держали агентства «дурачков» из России, она, тем не менее, осталась ночевать. Хоть и пишут газеты, что в Америке приставания на работе невозможны, Рысов убедился, что в Америке возможно все. Сергей, пересилив себя, как следует порадовал ее, и это решило его судьбу – Лиз Сорнофф, специалист по кадрам, оставила его в компании, тем более что резюме у парня было отличнейшее, а за компьютером он прямо-таки творил чудеса.
– Тебе надо снять нормальную квартиру и жениться на американке, чтобы получить гражданство, – учила она Сергея. – И вызубри английский, если хочешь хорошо жить.
Рысову понравилось в Америке – работа, о которой он мечтал, зарплата еженедельно, квартира, машина (купил самую дешевую уже через месяц после приезда). Правда, приходилось часто пускать в дело язык, ублажая потрепанную Лиз Сорнофф, и заниматься с ней анальным сексом, чего Сергей терпеть не мог. Это было даже хуже, чем первое удовольствие, которое он ей устраивал. И самое мерзкое во всем этом было то, что Лиз отказывалась от близости с использованием презерватива, а Сергей знал, что, кроме него, Лиз шустрила еще с десятком молодых и не очень сотрудников компании.
«Так и СПИД недолго подхватить», – вертелось в голове.
Спасла Сергея от Лиз скороспелая женитьба. Бекки Конэл не походила на писаную красавицу, но она была молода, а родословную вела от первых колонистов. Рысов переселился к жене – она уже десять лет жила в двухкомнатном домике, за который предстояло рассчитываться по кредиту, наверное, и внукам. Потом Сергею устроили американское гражданство по какой-то там поправке к какому-то там закону.
Все получилось! Рысов водрузил американский паспорт в нагрудный карман своей рубахи. Дальше предстояло преуспевание и сладкая жизнь. Иначе и быть не могло – английский он уже знал неплохо и всем встречным и поперечным, улыбаясь, говорил:
– Как дела?
Через полгода его компания влезла в базу данных Техасского кредитного банка по программе Сергея и перекачала несколько десятков миллионов баксов в офшорную зону на экзотических островах. Владельцы- евреи, тихо посмеиваясь, бежали вслед за деньгами. А Рысов сел в тюрьму на два года.
Все два года он с великими ухищрениями спасал свою задницу от свирепых пожилых негров, которые таким способом боролись с белым расовым засильем. По слухам, Сергей знал, что в местах заключения с белыми не церемонились, и уберечься от афроамериканской любви было совсем не просто. Но он был русским и ухищрялся выкручиваться из самых щекотливых ситуаций. Иногда ему просто везло.
Жена не собиралась терпеть отсутствие мужа целых два года – она объявила Сергею развод и уехала с очкастым библиотекарем в Луизиану.
Униженный и опустошенный, совершенно раздавленный жизнью, Рысов вышел из тюрьмы с тощей кредиткой и клеймом отбывшего заключение преступника – пять лет он не имел права работать в компьютерном бизнесе. Сергей не сомневался, что и по прошествии моратория ему вряд ли дадут работу у монитора.
У него теперь было два пути – совершить новое преступление и снова сесть, чтобы негры не особенно скучали, или остаться изгоем – работать полотером, грузчиком, заправщиком, снимать комнатку в грязном многоквартирном доме и топить тоску в дрянном виски.
Купив билет на междугородний автобус, Сергей приехал в Калифорнию. В Лос-Анджелесе его никто не ждал. Проработав два года полотером и мойщиком посуды в одном из дешевых кафе, он снова влез в историю – чем-то не понравился местным пьяницам. Его избили два раза. Третьего раза он ждать не стал. Так он оказался на пять миль южнее отвратительной дыры у мексиканской границы, именуемой Пасифик- Сити. Именно здесь располагалась последняя перед границей заправка. При ней, в дощатом сарае с вывеской «мотель», он и поселился. Хозяин заправки, вредный старик, любитель выпить и покурить, пообещал кормить, поить, иногда давать деньги.
– Вижу, парень, ты не в ладах с законом, – назидательно погрозил он пальцем.
– Почему вы так думаете?
– Старика Крэнка не проведешь. Но мне плевать. Если есть закон, кто-то с ним должен быть не в ладах. Здесь мексиканская граница, и понятие о законе очень расплывчатое. Как мне тебя звать?
– Сэм, – в Америке все звали Сергея Сэмом.
– Значит, договорились, Сэм. И учти, если окажешься прохвостом – отправлю за решетку. Шериф Ларкинс мой старый друг. Такой же пьяница, как и я.
И Рысов остался на заправке. Он стал не то что рабом – в этой пустынной дыре с пыльными ветрами желающих заправить автомобиль и помыть его было не много, но жил он не свободно – старик помыкал им и воли не давал. Даже в Пасифик-Сити не отпускал.
Два года Сергей жил тихой жизнью затворника. Он не спился и не заскучал, не превратился в циника. Он занимался собой, особенно своим телом – физические упражнения приносили неведомое раньше удовольствие. Много бегал, качал мускулатуру.
– Не дури, Сэм, Арнольда из тебя все равно не выйдет, – пускал остроты пьяный Крэнк.
Когда на заправку заехала пыльная машина и призывно просигналила, на зов вышел высокий, красивый, хорошо сложенный парень тридцати лет, в майке и обтягивающих джинсах.
Сердце Наташки Лопес екнуло. Впервые за всю сознательную жизнь.
– Заправь полный бак, красавчик!
5
Машина укатила прочь, подняв облако медленно оседающей пыли. Сергей, смотря ей вслед, задумчиво тер тряпкой пахнущие бензином руки.
Старик Крэнк удовлетворенно перебрал полученные от клиентки деньги, протянул Рысову купюру.
– Возьми.
– Зачем?
– Глупый вопрос, Сэм. Купишь себе что-нибудь.
– Где? Ты меня не отпускаешь с заправки.
– Купишь у меня.
– Ты мне и так продукты выдаешь.
– Ну, Сэм, позабавь старика. В моей лавке давно никто ничего не покупал. Берут бензин, и то редко. Кассовый аппарат покрылся слоем пыли.
– Первый раз ее вижу, – сказал Рысов об уехавшей незнакомке.
– А… да, красивая стерва. Я ее знаю. Танцует в баре «Красная дыра», – Крэнк, хлюпая губами, закатил глаза – по выходным он уезжал с заправки в Пасифик-Сити прополоскать горло в обществе таких же, как и он, пьяниц. – Но забудь ее, Сэм. Она подружка зверя Антона.
