– Сперва скажешь, а там посмотрим.
– Евсеев уже нашел твоих друзей, они в деревне. Вытащи меня, я по рации договорюсь с ним, что- нибудь сделаю.
Новость была не из приятных.
– Черт с тобой. Отцепи один карабин на ремне и бросай автомат мне.
Торопясь и матерясь, спецназовец сделал то, о чем говорил Ларин. Но длины ремня не хватило, Андрей так и не смог дотянуться до оружия.
– Я за тросом сбегаю, ты только не дергайся, – предупредил он и побежал к машине.
Когда он вернулся с буксировочным тросом, то застал только поднимающиеся из жидкой грязи пузыри.
– Вот же черт. – Ларин выщелкнул обойму из пистолета, пересчитал патроны. – Пять штук. Негусто.
До деревни оставалось не так и далеко. Андрей побежал…
Вскоре проторенная колея оборвалась, Ларин уже не мог бежать, мешала высокая трава, выросшая на заброшенном поле возле оставленной людьми деревни.
«Неужели опоздал?»
И словно в подтверждение его догадки со стороны темневших изб одна за другой затрещали автоматные очереди.
Ларин всмотрелся. Теперь он уже отчетливо увидел силуэты вооруженных людей, занявших позиции возле избы. Темнел и угловатый «Хаммер».
«Попали, причем конкретно попали». Ларин поставил себя на место Николая и Алисы.
– Выходите! Дом окружен! – раздался усиленный мегафоном голос Евсеева.
– А пошел ты на х… – донеслось из избы, и тут же бабахнул двойной выстрел.
«Однако Николай где-то охотничье ружье прятал», – машинально подумал Ларин.
Единственный выход, который ему виделся, – это отвлечь внимание людей Евсеева, а там, если Алиса догадается, то ей удастся выскользнуть из дома.
Андрей осмотрелся. Затевать перестрелку, имея в запасе только пять патронов, было бы безумием. И тут ему на глаза попался старый столб с гнездом аистов наверху. Решение пришло мгновенно.
Ларин ухватился за длинный оборванный провод и потянул что было сил. Подгнивший столб затрещал, накренился и начал медленно заваливаться на одну из хат. Напуганный аист, который до этого момента беззаботно спал в своем гнезде, тут же расправил крылья, приготовившись к экстренному взлету. И прежде чем столб рухнул на шиферную крышу, взмыл в небо. Птица летела в ночь – прочь от заброшенной деревни.
Воцарилась короткая тишина. Андрей выглянул из-за покосившегося забора. В его сторону, прокладывая себе дорогу в высокой траве, шли трое в камуфляже, черных масках и с автоматами.
Он выстрелил прицельно. Один из мужчин оступился на простреленную ногу, упал в траву. Застрочили автоматы.
– Алиса, беги! – как мог громко крикнул Андрей и побежал сам, огибая избу, чтобы встретить ее и увести к лесу.
Но получилось не так, как он рассчитывал. Девушка показалась в проеме приоткрытой двери, рванула в сад, но сбилась с курса – и побежала прямо навстречу тем троим, которые не могли понять, куда подевался Ларин. Андрей выругался и, рискуя быть подстреленным, бросился к Алисе, повалил ее на землю ровно за полсекунды до того, как загрохотали выстрелы. Алиса, сперва не поняв, кто прижал ее к земле, принялась царапаться и кусаться.
– Дура, уймись, это я, – поспешил успокоить ее Андрей.
– А теперь что? – Алиса всматривалась в темноту.
Ларин прикинул ситуацию. Теперь единственным путем отхода оставалась сама изба. Все остальные направления простреливались. Нужно было принимать решение.
– Давай назад, раз уж из моего плана ничего хорошего не получилось, – предложил Андрей.
Запыхавшийся Ларин буквально втолкнул Алису в избу и ввалился вслед за ней. Правозащитница моментально захлопнула дверь, закрыла на засов.
– Что происходит? – спросила взволнованная девушка.
– Вычислили нас, – прозвучало как приговор.
Присевший на табурет под окном гигант вяло сжимал пальцы на охотничьем ружье.
– Сколько… их?.. – Каждое слово давалось Коляну с трудом.
– Одного я из строя вывел. Но видел еще четверых. В общем, хреновы наши дела. – Андрей вынул из-за пояса пистолет, отщелкнул обойму. – И ровно четыре патрона. Символично, однако…
И тут снаружи донеслось:
– Вы окружены! Сдавайтесь и выходите по одному с поднятыми руками. Сопротивляться бесполезно!
Ларин со злости врезал кулаком в стену.
– Кто это… менты?.. охранники губера?.. – прохрипел бывший зэк.
– Вроде менты. Но в живых они нас точно не оставят, – глядя на кулак, проговорил Андрей.
Ситуация казалась патовой. Открытое пространство – никуда не убежишь, сразу подстрелят. Из оружия – «макаров» и всего четыре патрона да старое охотничье ружье. Конечно, теоретически шансы есть, если быть ну очень метким стрелком. А вот практически…
– Что же делать? Они нас всех убьют. Боже, помоги нам, – схватившись за голову, запричитала Алиса.
– А вот паниковать – последнее дело, – убежденно произнес Ларин. – Хотя, признаться, я и сам близок к этому состоянию.
И вдруг снаружи началось какое-то непонятное движение. То трава зашуршит, то захрустит что-то. Андрей напрягся.
– Чего они там делают? – Алиса вжалась в угол.
– Задумали чего-то…
Только Ларин приблизился к окну, чтобы краешком глаза выглянуть на улицу, как прямо перед его носом просвистела пуля. Просвистела и вошла в стенку, оставив в бревне ровненькую кругленькую дырочку. Андрей, чтобы не оставаться в долгу, высунул пистолет в окно и выстрелил в ответ – наугад. После чего резко отдернул руку.
Снаружи кто-то закричал:
– Б…, нога!
– О, снова попал, – удивился Ларин. – Четыре минус один. Итого получаем три. Хотя нет, три с половиной. Я ж его не убил, а только ранил.
– Чем это пахнет? – повела носом девушка.
Андрей принюхался.
– Бензином. Теперь понятно, чего они там копошились. Поджечь нас хотят, чтобы наружу выманить, – обрисовал нерадужную перспективу Ларин. – Ну ничего, мы еще поборемся.
За окном вспыхнуло ярко-оранжевое пламя. Затрещал, занялся навес с дровами. В дом стал просачиваться едкий удушливый дым. Стекая по подоконнику, он клубился по полу, медленно поднимаясь вверх.
Петрашевский зашелся кашлем, у девушки заслезились глаза.
– Выбора у нас нет, придется выходить, – просипел Андрей в ладонь.
– Они же нас прикончат, – вытирая краешком майки полные слез глаза, всхлипнула правозащитница.
Ларин взвесил в руке пистолет.
Заскрипел табурет. Колян поднялся, лицо его исказила боль, он схватил за локоть Андрея.
– Есть и другой вариант… – прохрипел он.
– И какой же? Застрелиться, что ли? Кстати, патронов хватает, – ухмыльнулся Ларин.
– В погребе есть лаз… Изба-то не моя. Мне ее один кореш на зоне подсказал. Он в сад ведет… вот только не знаю, цел ли он… мог ведь и осыпаться…
Андрей тут же оживился:
