неожиданно загрохотала очередь. Такие звуки Андрей последний раз слышал только на полигоне – не из автомата стреляли, бил пулемет.
Колонну расстреливали абсолютно грамотно – сперва головную машину. Первой короткой очередью буквально поразрывало протекторы «Хаммера». Машина осела на правый бок, коснувшись порогом земли. Вторая очередь пришлась по автозаку. Полетели клочья покрышек. Автозак качнулся и завалился на бок. Теперь остальным машинам просто некуда было деться.
– Твою мать, – только и прошептал оператор, сползая с сиденья, чтобы спрятаться на полике.
Ларин распахнул дверку и вывалился на землю, чтобы оказаться прикрытым от стрелявшего «Линкольном». Крупнокалиберный пулемет замолчал. С деревьев падали сорванные листья. Из «Хаммера» с истошным визгом выскочила Ася Мокрицкая и помчалась в лес.
– Выбирайся из машины, пристрелят же, – зашипел на оператора Андрей, искренне опасаясь за его жизнь.
Но киношник был настоящим профессионалом – он уже снимал происходящее на небольшую видеокамеру.
– Ну и черт с тобой. – Ларин стал отползать.
Из перевернутого автозака расползались переодетые нацистами омоновцы. Пули дырявили днище полицейского транспорта. Из простреленного бензобака захлюпал бензин. Вспыхнуло пламя. Неизвестный стрелок вновь вдавил гашетку.
Карпов с Пефтиевым держались на удивление достойно. Они, извиваясь ужами, выползли из «Хаммера» и, вжавшись в землю, обхватили головы руками. А вот у Мандрыкина нервы сдали. Вереща фальцетом, обезумев от страха, он побежал почему-то не в лесную чащу, а заложил дугу вдоль колонны. Бежал, по- бабски вихляя задом, высоко подымая колени.
– Кретин, – прошипел Андрей, глядя на нетрадиционного бегуна.
Он не сомневался, что если стрелок намеренно не уложит Мандрыкина, то тот сам нарвется на случайный выстрел. И хоть заместитель по связям с общественностью был, мягко говоря, неприятен Ларину, но все же человечность взяла в Андрее верх. Да и появлялся повод сделать Мандрыкина своим должником.
Андрей вскочил на ноги, в два прыжка догнал обезумевшего Романа, повалил его и прижал к земле. Мандрыкин не видел, кто свалил его, а потому завизжал еще пронзительнее.
– Спасите! Помогите!
– Молчи, кретин, – прошептал ему на ухо Ларин. – И не поднимай голову – очередью череп снесет.
Мандрыкин испуганно смолк, но затем принялся шептать, скорее всего, ни к кому не обращаясь. Прямо какой-то «словесный понос» с ним случился от перепугу.
– Это Граеров все, крови моей жаждет, морда бандитская! Машину спалил… За что мне это все? Ну, не поделили они с Пефтиевым бабло, а я здесь при чем?..
Андрей слушал и мотал на ус.
– Так кто этот Граеров? – резко спросил он.
– Страшный человек, – произнес Мандрыкин и внезапно опомнился, замолчал.
А вот пулемет продолжал строчить, превращая машины в кучу металлолома. Уже вовсю пылал автозак. Черным дымила загоревшаяся покрышка на заднем колесе.
– Полицию вызывай. – Ларин дал поручение Мандрыкину. – А я разобраться попытаюсь, что к чему.
Роман трясущимися руками извлек нежно-розовый айфон, по периметру украшенный стразами, и принялся тыкать пальцем в экран.
– Полиция… полиция… – истерично закричал он в трубку. – Это Мандрыкин звонит… нас тут всех убивают…
Ларин не стал вразумлять ответственного за связи с общественностью, хоть и понимал, что после такого звонка дежурный посчитает, что звонит какой-то сумасшедший, и просто отключит вызов. Оставалось надеяться, что дежурный офицер услышит по телефону стрельбу и все-таки воспримет вызов всерьез.
– …Где мы?.. – переспросил в трубку Мандрыкин. – В лесу, в еловом…
Андрей, припадая к земле в те моменты, когда звучали очереди, полз к омоновцам. Те прятались за толстой поваленной елью. Ствол уже был изрядно потрепан – из него торчали острые смолистые щепки.
– Чего, капитан, делать будем? – спросил Ларин, когда оказался возле командира сводного взвода.
– А хера тут сделаешь? Из пулемета садит. И боеприпасов не жалеет. Хрень какая-то… Будем ждать, пока у него патроны кончатся. Там хоть все целы?
– Баба убежала, остальные залегли. Ты хоть подкрепление вызвал?
– Само собой, сразу же.
Пулемет смолк. Из орешника послышался звон, словно кто-то ступал по стреляным гильзам или сбрасывал их с высоты.
– Может, точно патроны кончились? – предположил командир ОМОНа, но не спешил выглядывать из-за укрытия.
Андрей его понимал – никому неохота погибать. Капитан поспешил оправдать свое и своих бойцов поведение:
– Если б у нас хоть автоматы были… А это – пукалки из киношного реквизита. Строчат холостыми.
– А он-то об этом не знает, – улыбнулся Ларин. – Дай-ка сюда. – Он протянул руку.
Капитан ОМОНа, переодетый нацистом, подумал и все же расстался со «шмайсером».
– Пробуй, если жизнь не дорога, – напутствовал он Андрея.
Ларин почти сразу же после того, как была открыта стрельба, сообразил – таинственный пулеметчик не собирается никого убивать, во всяком случае, пока. Просто пугает и уничтожает машины. Иначе первая же очередь пришлась бы не по колесам «Хаммера», а по салону. И Андрей решил рискнуть.
Высунувшись из-за бревна, Ларин сделал вид, что целится туда, откуда был открыт огонь – надавил на спусковой крючок «шмайсера». Звонкая, чисто киношная очередь лихо разнеслась по лесу. Андрей выскочил из-за укрытия и побежал вперед. Неизвестный пулеметчик тут же отреагировал. Землю метрах в пяти перед Лариным буквально вздыбили тяжелые пули.
– Точно, на поражение не бьет. Рискну.
Андрей, дав очередь из «шмайсера», рванул к густым зарослям. Теперь пулеметчик стрелял поверх головы. На Ларина густо посыпались ссеченные ветви и верхушки орешника. А затем вдруг все смолкло. Андрей остановился, прислушался. Вновь звякнули гильзы, захрустел валежник. Пулеметчик явно отступал. А пулемет – не то оружие, из которого постреляешь на ходу.
Ларин продвигался осторожно, но достаточно быстро. Раздвинул ветви и оказался на странной площадке. Это было что-то вроде небольшой комнаты, вырубленной в густо разросшемся орешнике. На земле в беспорядке валялись крупные стреляные гильзы. Андрей прикоснулся к одной из них и тут же отдернул руку – еще горячая. Присев на корточки, он присмотрелся к донцу гильзы. По маркировке выходило, что боеприпас был выпущен в тысяча девятьсот тридцать девятом году. От такого открытия загадок только прибавилось. В ветвях дерева была сооружена импровизированная платформа из нескольких досок; именно с нее и вел огонь неизвестный пулеметчик. Оружие на месте он не оставил – унес с собой. Значит, это была не разовая акция, ожидалось продолжение.
Ларин присмотрелся – заметил след: примятые углубления на мягком изумрудном мху. И он двинулся вперед, готовый в любой момент нажать на спусковой крючок. Конечно же, в руках у него была «киношная пукалка». По большому счету бесполезная игрушка, но выглядел «шмайсер» солидно.
То и дело Ларин останавливался, прислушивался. Пулеметчик не мог уйти далеко. Наверное, затаился где-то поблизости. Во всяком случае, валежник уже не трещал. Андрей терялся в догадках, кем может быть злоумышленник. Не шутка же за какой-то десяток минут разгромить и уничтожить колонну машин, заставить вжаться в землю и трястись от страха взвод ОМОНа. Намерения у пулеметчика были явно серьезные, а значит, и серьезные мотивы так действовать.
И все же странный осадок оставался на душе у Ларина. Все произошедшее попахивало какой-то киношной бутафорией, к которой он никак не мог привыкнуть. Пулемет стрелял боевыми – это несомненно. Но по большому счету никто не пострадал, если забыть о «железе».
