предоставленных в его распоряжение кассет. Просто он не понял – думал, стесняется человек диктофона. Бывает... Работая в газете, несколько раз сталкивался с такими. Какая-то фобия – вроде бы нормальный человек и речь хорошая, живая, образная. А как увидит диктофон – все. Кранты. Такое впечатление, вроде бы язык за зубы цепляется – слова сказать не может. Но этот, Органчик, по жизни такой.
Значит, халявы не будет. Придется работать серьезно. Ведь невозможно писать о человеке – неважно, хорошо или плохо, – если ты не сумел его понять, проникнуться его стремлениями, его заботами. А здесь... Под маской глубокомыслия скрывается убогая пустота. Незачем туда проникать. Смысла нет.
Наверное, правильнее было бы отказаться от этой работы. Встать сейчас из кресла и послать Органчика к далекой матери. Вернуть аванс. И все проблемы решены. Но было дано слово. А спиной вперед люди не ходят, как иногда любил повторять Командир.
Остается надеяться на план. На замечательный план, подготовленный неизвестным автором. Жалко, что не удастся встретиться с этим человеком.
– Вот, наверное, и все! Так, вкратце... – завершил Органчик свое выступление. – Вы удовлетворены, Василий Арсеньевич?
– Да, огромное спасибо! – На самом деле у Василия появилось дикое, почти неконтролируемое желание сказать нечто другое, совершенно нецензурное. Но пришлось воздержаться по вполне понятной причине. – Вы мне очень помогли!
– Не стоит благодарности! – расплылся в широченной улыбке заказчик. – Это наш долг – помогать молодежи в ее делах! Вы не спешите домой? В Красногорск?
– Вообще-то нет... – ему почему-то вспомнилась Маша. Администратор.
– Вот и хорошо! – обрадовался Органчик. – Я тут распорядился, чтобы редактор районной газеты подготовил для вас кое-какие материалы. Поживете недельку у нас, пообщаетесь с народом, присмотритесь! Я уверен, это пойдет только на пользу нашей с вами совместной работе.
Нахал...
– Николаша полностью в курсе всего, доставит вас куда надо... – Органчик демонстративно посмотрел на часы – дорогущий японский хронометр. Не кисло, однако, живут местные демократы! – А сейчас извините, Василий Арсеньевич, через двадцать минут у меня совещание!
Короче, вали, негр, на плантацию. Работай. Солнце еще высоко... Поработаем.
Органчик подошел к столу, нажал что-то и начальственным тоном сказал:
– Марина, отправь ко мне Николая!
Дверь кабинета тут же распахнулась, как будто помощник все это время стоял, держась за ее ручку, в ожидании отмашки – вперед!
– Николаша, поручаю тебе Василия Арсеньевича.
Организуй там все, как обговаривали... Доведи программу пребывания... Ну, ты знаешь, что надо делать.
Сумрачный помощник молча кивнул головой – понял! Перевел взгляд на Скопцова. Удостоившись еще одного вялого рукопожатия заказчика, Василий следом за его порученцем покинул кабинет.
'Программа пребывания', доведенная Николаем в автомобиле, оказалась более чем обширной. В нее, кроме 'работы с представителями районных СМИ', входили еще и посещения предприятий, интервью с людьми, поездки по району. Чувствовалось, что Альберт Матвеевич денег платить просто так не собирался.
– В редакции вам отведут кабинет. Люди для беседы будут приходить сами – все согласовано. Официально, для широкого круга, вы пишете очерк. Кстати, его действительно надо будет написать. Под своим именем. Опубликуем в Красногорске, – комментировал программу помощник.
– Вообще-то в областной журналистике я нынче персона нон грата... – на всякий случай заметил Скопцов.
– Ваше дело – написать. Остальное – не ваши проблемы, – грубовато осадил его Николай. Василий не обиделся. Что поделаешь – человек такой. Для него существует только хозяин. Остальные – пыль под ногами.
Джип стремительно летел по поселку, прямо посередине проезжей части, игнорируя все существующие Правила дорожного движения. Бывали мгновения, когда авария, столкновение со встречными машинами казались неминуемыми, но в самый последний момент эти самые встречные уступали дорогу, прижимаясь к обочинам. Автомобиль Альберта Матвеевича или его помощника здесь явно хорошо знали. И опасались...
– Сейчас куда едем? – поинтересовался Скопцов.
– В резиденцию... – покосившись на Василия, Николай счел нужным пояснить: – Туда, где вы ночевали... Обедать.
– Да я, вообще-то, не голоден! – попробовал протестовать Скопцов. Не то чтобы ему было шибко уж невтерпеж начать выполнять программу. Он просто действительно был еще сыт после непривычно плотного завтрака.
– После обеда, в четырнадцать часов, я заеду, – игнорировал протест помощник. – И начнем работу...
'Интересно, что в его прошлом?' – подумал Василий, искоса посматривая на скульптурный профиль Николая. Слишком уж отличался помощник от простоватых местных, и столь разительный контраст не мог не бросаться в глаза. На языке вертелся вопрос, но Скопцов так его и не задал. Был уверен, что ответа не получит.
Джип круто затормозил возле двери 'резиденции'. Приехали... Помощник молча наблюдал, как Скопцов покидает машину, и, как только тот оказался на дороге, резко сорвал ее с места.
Василий смотрел вслед. До тех пор, пока подпрыгивающий на многочисленных кочках и ухабах улиц райцентра импортный внедорожник не скрылся за поворотом, оставив после себя клубы пыли. Покачав
