– Может, объяснимся? – поинтересовался Скопцов.
– По поводу? – помощник смотрел на него с нескрываемым презрением во взгляде. Да и голос не сдерживал.
– По поводу всех твоих намеков. – Василий перешел на 'ты', не собираясь больше церемониться с этим загадочным типом. В этот момент он вообще готов был идти до конца.
– А какие намеки?! – делано удивился помощник. – Я, вообще-то, говорю прямо – здесь не любят излишне любопытных приезжих. И с ними могут произойти разные мелкие неприятности. Типа побитого лица. Народ у нас заводной...
– А сам не хочешь попробовать?.. – Скопцов оскалился, демонстрируя передний ряд металлических зубов.
– Я бы попробовал, – с нескрываемым сожалением ответил Николаша. – Ты мне, откровенно говоря, с первой минуты не понравился. Но только запретили мне тебя трогать. Так что живи... пацан!
Руки сами собой сжались в кулаки. 'Спокойней, Вася, спокойней!' – журналист старался успокоить себя. Драться с этим типом сейчас было бы по меньшей мере глупостью. Не время и не место.
– Ну, что? – насмешливо глядя на Скопцова, поинтересовался Николаша. – Будем глазки строить? Зубками скрипеть? Или поедем? Людей для тебя собирали, от дела отрывали...
– А почему именно в выходной? – Василий сумел взять себя в руки.
– А чтобы ты отсюда свалил побыстрее! – теперь оскалился Николаша. – Ты уже начинаешь надоедать! И не только мне...
– Тогда поехали, – улыбнулся Скопцов. – Мне ваше общество тоже не особенно нравится!
– Вот и славно! – Николаша легонько хлопнул пальцами по рулевому колесу и резко, с пробуксовкой, бросил машину вперед.
Для работы Скопцову был предоставлен кабинет на первом этаже здания администрации, рядом с комнаткой охраны. Возле кабинета уже прохаживались несколько мужчин и женщин, принаряженных то ли по случаю выходного дня, то ли по случаю встречи с 'журналистом из области' – именно так представил Скопцова идущий впереди Николаша:
– Это – господин Скопцов, журналист из области. Собирается писать о нашем районе, о его жителях и о жизни в целом. Так что не стесняйтесь – рассказывайте все, что считаете нужным.
Развернувшись к Василию, помощник негромко произнес:
– Думаю, что трех часов вам вполне хватит. Потом я подъеду, отвезу вас на обед.
Резко развернувшись, Николаша вышел из помещения. Через несколько секунд за дверью взревел мотор джипа.
Скопцов обреченно взглянул на собравшуюся публику, которая, в свою очередь, с ожиданием смотрела на него.
– Ну, что же... Заходите. По одному...
Управился Василий намного быстрее, чем это предполагал Николаша. Дело в том, что никто из приглашенных жителей поселка ничего принципиально нового сообщить ему не смог. Вообще, складывалось такое впечатление, что эта встреча была старательно подготовлена и отрежиссирована. Вот только режиссер... слабеньким оказался. А может, исполнители главных ролей такие.
Все пришедшие дружно, в один голос, рассказывали одно и то же – да, вот раньше им жилось плохо. А теперь, когда у власти оказался Альберт Матвеевич, им живется чудо как хорошо! Иногда между фразами возникали продолжительные паузы, в которых говорившие морщили лоб и закатывали глаза, пытаясь вспомнить что-то очень важное, но забытое ими.
Короче, две записанные кассеты не несли собой совершенно никакой новой информации. На все попытки Скопцова разговорить собеседников, задать какой-нибудь вопрос, ответ на который, надо думать, выходил за рамки проведенной подготовки, они реагировали одинаково – пугливо оглядывались на дверь и начинали нести всякую чушь. Неинтересно. Так что окончание этих 'бесед с народом' было скомкано – Скопцов без каких-либо лишних вопросов выслушивал скороговорку собеседников, благодарил и просил пригласить следующего.
В результате такого подхода Василий не только уложился в отведенное ему время, но и получил небольшое окно минут этак в сорок. И, кажется, он знал, для чего использовать это время.
Вышел на крыльцо администрации, закурил. Здание с решетками на окнах и вывеской у входной двери: 'Краснокаменский РОВД'. Николаша, конечно, будет в гневе от такого самоуправства... А наплевать! Щелчком отбросив в сторону недокуренную сигарету, Василий решительно направился через дорогу.
В помещении райотдела было прохладно. За прозрачной перегородкой с маленьким окошечком о чем-то оживленно разговаривали несколько стражей порядка. – Здравствуйте... – наклонился Скопцов к оконцу.
– Здравствуйте... – ответил один из милиционеров с погонами старшего лейтенанта. Остальные примолкли, выжидающе поглядывая на посетителя.
– Скажите, к кому я могу обратиться?
– По поводу? – старлей сидел, развалясь в кресле, небрежно опираясь локтем на пульт связи.
– По поводу самоубийства гражданки Бизиковой, – твердо сказал Скопцов. Правда, его тон особого впечатления на стража порядка не произвел. Он только лениво поинтересовался:
– А ты кто такой?
– Знакомый.
– Чей знакомый? – уточнил старлей.
