'Господи!.. – Татьяна, чтобы не сорваться на крик, зажала рот рукой. – Значит, папа не соврал и не пошутил! Что-то действительно случилось!' Если у нее до сих пор теплилась надежда, что сказанное отцом по телефону не более чем шутка, пусть и неудачная, то теперь все сомнения окончательно растаяли. И ей самой, и дочери, и отцу грозит неведомая опасность. А из квартиры нужно уходить... Немедленно...
Женщина начала пятиться назад, к выходу, и в этот момент из-за угла коридора вывернул здоровенный мужик. Татьяна отчаянно рванулась к двери, но мужик в два огромных прыжка догнал ее и, обхватив ручищей поперек корпуса, хрипло рявкнул на ухо:
– Подожди!
Дальше Татьяна действовала не раздумывая, а смертельный страх и отчаяние придали ей сил...
5
Осознав едва слышное движение у дверей, Василий тут же прижался к стене коридора и потихонечку начал разминать кисти рук и плечи. Почему-то он был уверен, что схватка неминуема.
Квартира Сумина поразила его царящим в ней разгромом. Нет, ему уже приходилось ранее видеть нечто подобное... И в Чечне, и не только... Даже в собственном жилище – был такой момент.
Но одно дело – он сам. Да, журналист, да, известный... Но сравнять себя с пусть даже и отставным полковником, далеко не последним в городе и в области представителем правоохранительных структур...
– Да что же творится в этом мире? – бормотал себе под нос Василий, потерянно оглядываясь по сторонам. Несомненно, в квартире Сумина какие-то очень нехорошие люди что-то искали. Искали старательно, не ограничивая себя во времени. А о чем это могло говорить?.. Все правильно – они не боялись внезапного возвращения хозяина. То есть сказанное Суминым по телефону не было глупой шуткой или алкогольным глюком. И самому отставнику, и его семье грозила нешуточная опасность, а он, Василий, проигнорировал полученное предупреждение.
...Стоя у стены и услышав Негромкое: 'Папа...', сказанное тихим женским голосом, Василий обрадовался. Значит, с Татьяной, которую он раньше видел мельком пару раз, все в порядке! Федор Михайлович сумел ее предупредить, и она спряталась!
Но выходить Скопцов не спешил. Можно невзначай напугать хорошего человека... Да и объяснять хозяйке свое присутствие в этом раздрае надо будет как-то... А как объяснишь? Случайно, дескать, мимо проходил и заглянул на чашку чая? А мебель переломал, посуду перебил – так это так, невзначай, без злого умысла.
Интересно, а на кого еще могла бы подумать Татьяна, как не на него, Скопцова?! Вот он, разгром, налицо... А вот он, Скопцов...
Решая для себя вопрос, как же ему быть, Василий переступил с ноги на ногу. И женщина, чьи голос и дыхание были слышны уже совсем рядом, за углом коридора, двинулась в сторону выхода.
Так просто отпускать ее в планы Скопцова не входило. Во-первых, он прекрасно помнил просьбу Сумина в отношении дочери. Возможно, последнюю просьбу... И подводить старого сыщика не собирался.
Во-вторых, хотелось все же выяснить, что произошло с Суминым, какая такая гадина 'наехала' на отставника, внаглую, никого и ничего не опасаясь. И помочь Василию в этом никто, кроме Татьяны, не мог.
Поэтому, стремительным броском вывернувшись из-за угла, Василий перехватил женщину у самых дверей. Сильно, но в то же время очень осторожно, чтобы не сделать ей больно, обхватил сзади за плечи, остановил. Ощущая своей ладонью упругий шар груди под тоненьким мокрым плащом, шепнул на ухо:
– Подожди!
Женщина на какое-то мгновение обмякла в его руках. 'Как бы в обморок не шлепнулась!..' – испуганно подумал Василий.
И тут же его ступню обожгла резкая и острая боль. Коротко выкрикнув: 'Н-на!..' – милая дама опустила острый каблучок на носок кроссовки Скопцова, сминая ему пальцы ноги. Одновременно маленький, но твердый кулачок наотмашь ударил в пах журналиста. Ну, положим, второй удар Татьяне не удался – сказался недостаток опыта. Тут ведь тоже уметь надо...
А вот первый... Женский каблучок в определенных случаях может быть страшнее пистолета. Бормоча сквозь зубы слова, которые воспитанные люди в женском обществе не произносят, Василий схватился за ногу, приседая. Правда, перед этим успел-таки втолкнуть Татьяну в глубину квартиры, одновременно перекрывая ей выход собственным телом.
Женщина, воспользовавшись секундной заминкой, легко отпрыгнула еще на шаг, коротким движением выхватила откуда-то тяжелый даже на вид молоток, подняла над головой:
– Не подходи!
– Таня, ты чего?! – Несмотря на боль, Скопцов попытался встать на ноги.
– Не подходи, козел! – Женщина сделала еще один короткий шаг назад. – Убью!
– Не подхожу! – Василий, стоя на месте, медленно поднял обе руки на уровень плеч, демонстрируя открытые пустые ладони.
– Не подходи! – Татьяна была на грани истерики.
– Да не подхожу и, не подхожу! – Скопцов присел на пол, растирая больную ногу. – Нет, ну надо же так... Слушай, ты чего, совсем дура, а?..
– Что?! – растерянно переспросила женщина. Молоток, поднятый высоко над головой, чуть дрогнул в ее руке.
– Ты что, не помнишь меня?.. Ну, присмотрись! Я был у вас пару раз. Василий я, Вася! Скопцов! Твой отец меня 'конвойником' величал! Вспомни, Тань!
К облегчению Василия, в глазах женщины начало появляться что-то похожее на признаки узнавания.
