мы тоже сейчас поедем…
— Поедем?
— Ты знаешь, я волнуюсь… я не знаю, как тебе сказать. Мне казалось, что все будет просто… — Аня смотрела на Андрея, и он ей казался каким-то другим, немножко чужим, к тому же он нахмурился. — Знаешь, Степан Григорьевич часто бывал у меня, принимал во мне участие.
— Очень мило с его стороны.
— Ты поблагодари его.
Подошел Степан. Андрей встал. Они молча обнялись.
— Спасибо тебе за все. За Арктический мост, что отстоял, за Аню вот тоже…
— Ты уже знаешь? — спросил Степан Григорьевич.
— Нет еще, — быстро сказала Аня.
— Товарищи, дальше ждать нельзя. Иван Семенович торопит, ибо перегон нам отвели на строго определенное время. Да вон он и сам сюда идет.
— Ничего не понимаю! Что это? Аня на практике, что ли? Новый дачный поезд? А зачем вы все здесь?
— Здорово, Андрюха! — еще издали крикнул старый гигант. — Дай я тебя… словом, поломаю тебе шпангоуты. Э-эх! Ну, крепок! Теперь тебя не сломишь — какой вышел молодец! Мужицкая кость, говорю! — Иван Семенович сжал Андрея в медвежьих объятиях, отпустил со смехом, взял за плечи и повел к вагону. — Анка-то у меня как отличилась! Не у всякого инженерика по дипломному проекту вагон построят.
— Ах, вот как! Я поздравляю тебя, Аня!
— Ну вот… Я знала… Вот видишь, оказывается, совсем тебя не знала… Спасибо, Андрюша, — смущенно лепетала Аня.
— Ты мне хоть объясни…
— Нечего, нечего! — заторопил Седых. — Время подошло. Полезайте оба в кабину. В пути наговоритесь.
— Это ты нарочно меня минута в минуту сюда доставил?.. — спросил Андрей Сурена.
Тот вынул изо рта трубку и глубокомысленно выпустил клуб дыма:
— Слушай, понимать надо! Лишнее время — лишние разговоры! А тут сразу хлоп — и четыреста километров в час!
— Неужели такая скорость? — спросил Андрей, взбираясь на подножку.
Аня улыбнулась ему из дверей кабины, маня за собой.
Мальчишки тотчас отозвались:
— Ну, ребята, держись, не падай с дерева! Сейчас взрыв будет, и они… прямо в космос!..
— Привет Марсу! — кричали с забора.
— А как же они обратно на рельсы сядут? А вдруг поезд? — беспокоился кто-то на дереве.
Андрей вместе с Аней входили в кабину управления, непринужденно шутя:
— Очень трогательное участие в судьбе молодого специалиста!
Впереди вместо стены было сплошное круглое стекло, словно в подводной лодке капитана Немо. Перед стеклом находился пульт управления с рычагами, приборами и кнопками.
— Андрюша, милый… сегодня у меня особенный день… пожелай мне удачи. Здесь ЭВМ — моя первая помощница.
— От всей души!
Аня положила руки на пульт. Сзади что-то взревело. Андрей отлетел назад и ударился о стенку. Еще одно движение Аниных пальцев — и Андрея прижало к стенке с еще большей силой. Аня оглянулась, виновато и в то же время торжествующе улыбнулась. Андрей, приходя в себя, заметил, что поезд мчится с огромной скоростью. Он хотел что-то сказать, но боялся, что Аня все равно не услышит — такой был грохот сзади в вагоне.
«Шумное, надо сказать, пригородное сообщение…» — подумал он.
И вдруг все стихло. Андрею на мгновение показалось, что он потерял слух. Но он услышал тихий Анин голос:
— Ты не ушибся? Я нечаянно перевела контроллер на два деления. Водитель, оказывается, из меня неважный… Папа все сердится, что машину гоняю…
Телеграфные столбы проносились мимо, как спицы бешено вращающегося колеса. Сеть проводов вздымалась и опускалась волнами и словно задыхалась.
«Для дипломницы, конечно, просто необыкновенная удача! — думал Андрей. — Но все же… она могла бы меня встретить… Ну если прежде — врачи… то теперь? Что ж, вероятно, вскружил голову успех!»
— Черт знает какая скорость! — меж тем говорил он. — Какие потребуются пути?
Аня загадочно засмеялась:
— О, для нашего вагона будет построена самая идеальная трасса — без подъемов и уклонов, без поворотов, как…
Андрей не расслышал, что сказала дальше Аня — кажется, про ствол ружья… Она повернула контроллер, снова включились дюзы, и Андрея опять прижало к переборке.
Аня крикнула:
— Нам выделили самый лучший участок пути! Как в Арктическом мосте.
На этот раз Андрей услышал и вдруг понял сразу все. Так это поезд для его Арктического моста, поезд, который должен заменить его собственную конструкцию магнитофугального экспресса, показанного на нью-йоркской выставке! Вот почему ему ничего не писали, вот почему не встречали, вот почему доставили прямо на испытание: чтобы оглушить взрывами дюз, ошеломить… наконец, унизить. Так вот почему она такая чужая, далекая! Оказывается, она теперь конкурирует с ним! Завтра о ней напишут все газеты как о победительнице… Вот что ей нужно! Как меняются люди! Где же прежняя робкая, нежная Аня, которую он встречал в игрушечном вагончике на узкоколейке! Где? Сердце у Андрея стучало…
Деревья слились в сплошную стену, через которую, как через зеленое стекло, можно было видеть дорогу и дальние перелески.
— Вот теперь… четыреста километров в час! — воскликнула Аня.
Глаза ее горели, она улыбалась, она забыла о том, как будет реагировать Андрей, забыла! Она полна была собственным счастьем, успехом, победой! Она торжествовала! Такого поезда еще не было в мире!
Грохот смолк. Поезд мчался с непостижимой скоростью по инерции.
Аня обернулась:
— И это только еще одна пятая той скорости, которая будет… которая будет… — Аня остановилась.
Вид Андрея был страшен. Щеки его провалились, испарина выступила на лбу, глаза лихорадочно блестели.
— Ничего не говори, я все понял, — сказал Андрей. — Все слишком ясно…
— Андрюша! — невольно тормозя, воскликнула Аня. Она предостерегала, умоляла, возмущалась — все было в этом возгласе.
Андрей с горькой усмешкой покачал головой:
— Если капля переполняет чашу, значит, чаша была полной.
— Но ведь это же дико, нелепо… в такой час!
— Что ж… час ты сама выбрала! Мы действительно слишком долго находились вдалеке… И слишком мало осталось соединяющего нас…
— Ты хочешь… упрекнуть меня как врача, что я не уберегла…
— Хочу сказать, что ракетный вагон, сделанный втайне от меня, за моей спиной, сделанный, чтобы скомпрометировать, отвергнуть мой магнитофугальный поезд, который я вынашивал годами, этот ракетный вагон не связь, а преграда между нами!
— Ах так! — Аня закусила губы. Она продолжала тормозить. — Ты — человек с болезненным самолюбием, привыкший к поклонению! Тебе бы рабыню, чтобы ноги мыть… А я-то хотела, чтобы сын наш походил на тебя!
— Лучше не говори о сыне! Не терзай хоть этим… Тебя забуду, а его нет…
Аня хотела крикнуть, что Андрей сумасшедший, хотела броситься к нему, не дать ему открыть дверцу
