– А медведь у тебя с характером, – заметила, посмеиваясь, одна девица.
– Ты бы ему еще сахарку дал, – посоветовал Максимычу мужичонка в сером тулупе.
– Закончился сахар, – ответил мужичонке хозяин медведя, после чего снова приказал встать медведю на задние лапы.
Медведь сделал несколько шагов под улюлюканье зевак, но затем остановился. Зеваки стали смеяться, что не понравилось Максимычу. Он с красным от раздражения лицом ударил Ваську по спине, требуя, чтобы тот ходил по кругу на задних лапах. Васька грозно зарычал. К сожалению, Максимыч недооценил гнев своего медведя и снова сильно ударил его по спине. Тогда Васька зарычал, открывая пасть и идя прямо на Максимыча, встав на задние лапы.
– Ты… ты это… чего? – испуганно завопил Максимыч, отходя от медведя.
Но медведь неотступно следовал за хозяином, рыча.
Зеваки стали снова смеяться.
– Ой, смешно-то как! – выкрикнул мужичонка в сером тулупе. – Хозяин от своего медведя бежит.
– А это новое представление для нас, – заметил другой мужичонка.
– Смотри, – продолжал мужичонка в сером тулупе, – даже медведь не подчинился своему хозяину. А мы по-прежнему своим барам кланяемся и кланяемся.
Появившийся неожиданно для всех шарманщик заиграл на шарманке, что еще больше развеселило зевак.
Послышались их возгласы:
– Ха! Бег под музыку!
– Максимыч, а ты бы тоже по заколдованному кругу походил, аки твой медведь!
– Ходи, беги, весели народ, ха-ха!
– А почему по заколдованному кругу? – не поняла девица.
– А потому, что нет движения вперед, – ответил, вздыхая, мужичонка в сером тулупе, – одно топтание на месте.
Максимыч не выдержал и побежал, куда глаза глядят, от разъяренного медведя, не оглядываясь.
Подошедший к мужичонке в сером тулупе полицейский подозрительно посмотрел на него и поинтересовался:
– А что ты намеками говоришь?
– Это я-то?
– Ты! Ну, отвечай! – приказал полицейский.
– Ничего крамольного в моих речах нет, – ответил мужичонка в сером тулупе. – Смеюсь над медведем.
Полицейский покачал головой и ничего более не сказал. А мужичонка на всякий случай отошел от полицейского.
Помолчав минуту, полицейский строго произнес, не обращаясь ни к кому:
– М-да-с!.. Надо было этому простаку медведя цепью привязать к дереву. Тогда бы спокойно он стоял и смотрел, как медведь ходит по кругу. Всех надо в ежовых руковицах держать! Да-с!..
Потом Андрей увидел большой современный город, вокруг разные машины, небоскребы. На ярко освещенных улицах видны развешенные везде плакаты с изображением бурого медведя.
Андрей неожиданно увидел самого себя во сне, идущим по ночной городской улице. Улица была пустынна. Он шел пешком, до дома оставалось идти минут пять. В полной тишине Андрей услышал медвежье рычанье за спиной. Он обернулся и увидел громадного бурого медведя, словно сошедшего с висящих плакатов.
Андрей инстинктивно попятился назад, медведь зарычал уже намного громче, чем ранее, и встал на задние лапы.
– Черт, уйди! – прокричал Андрей, отмахиваясь от медведя, но медведь продолжал рычать.
Андрей побежал по улице, а медведь встал на четвереньки и побежал за ним, рыча.
– Уйди, уйди… – приговаривал Андрей, иногда оборачиваясь и глядя на медведя.
Через минуты две Андрей, наконец, очутился возле своего дома. Но медведь, внезапно увеличившись до гигантских размеров, преградил ему дорогу.
Медведь, головой достигая крыши десятиэтажного дома Андрея, рычал и говорил человеческим языком:
– Слушай ты, человек! Ты будешь слушаться только меня, медведя! Ты будешь, человек, отныне по кругу ходить, а я смеяться буду!
– Зачем по кругу?
– А вот так я хочу, так у вас, людей, жизнь устроена, – ответил медведь, – что ходите постоянно по кругу. Всё у вас, людей, повторяется: история, законы, всё, всё, всё…
И пытаться изменить вы ничего не сможете!
– Неужели?
– Да! Отныне только медведи будут править в стране! Только им ты будешь кланяться!
Андрей отошел в сторону, озираясь по сторонам, не зная, куда бежать от гигантского медведя.
– Никуда ты от меня не убежишь! – орал медведь, подняв верхние лапы. – Кланяйся мне немедленно!
Андрей попытался сделать шаг назад, но гигантский медведь занял все пространство:
на улицах, домах, даже на небе виден был только один гигантский медведь, который рычал и грозил нашему герою.
– Бред какой-то… – только и смог вымолвить Андрей, отмахиваясь от медведя рукой.
У Андрея вдруг помутнело в глазах, всё закрутилось возле него…
Ему показалось, что не один, а целый десяток гигантских медведей кружат возле него и пляшут…
Он потерял сознание…
…Андрей нервно дернул головой, вздрагивая.
Проснувшись, он встал, посмотрел на храпящих друзей, медленно стал прохаживаться, стараясь не думать о неприятном сне. Но так просто Андрей не смог забыть о гигантском медведе, вселившем неописуемый ужас в него. Медведь казался ему и в обезьяннике…
Поэтому Андрей решил разбудить друзей и отвлечься от неприятного сна.
– Ну, чего ты? – промямлил Антон, не открывая глаз.
– Отстань… – во сне проговорил Вася, махая рукой.
Тогда Андрей решил действовать иначе: он рявкнул:
– Подъем!!
Друзья подняли головы, недовольно глядя на Андрея.
– Ты чего, спятил? – спросил Вася.
– Нет, утро уж…
Глава 7
Всё хорошо, прекрасная маркиза!
Друзья поднялись, вздыхая.
– И чего нам теперь здесь делать? – Вася толкал металлическую решетку и уныло глядел вперед.
– Ничего, долго так нас держать не будут, – убежденно ответил ему Андрей.
– А я в том не уверен, – возразил Антон, усаживаясь на пол.
– Ладно, что-нибудь придумаем, – успокоил друга Андрей.
Короткая пауза. Антон сидел на полу, уставившись в одну точку и не двигаясь.
Андрей с Васей стояли, пытаясь увидеть сотрудников милиции, но их что-то видно не было.
Тогда Андрей запел к удивлению своих друзей:
