– Это не шутка – игра. Я могу заставить вас, ребята, поверить во что угодно. Могу управлять вами, как марионетками. – Голосом сказочного чудовища он прорычал: – Я разрублю вас на мелкие кусочки и выброшу их в мусорную яму! – Он снова засмеялся. – Самые большие простаки во всей Солнечной системе.
Эндер стоял, смотрел, как он смеётся, и думал о Стилсоне, о том чувстве, которое сам испытывал, избивая врага. Вот кому следовало бы врезать так же. Он явно этого заслуживал.
Будто читая его мысли, Валентина прошептала:
– Нет, Эндер.
Питер вдруг перекатился на бок, слетел с кровати и встал в стойку.
– О да, Эндер, – сказал он. – В любое время, Эндер.
Эндер поднял правую ногу, снял ботинок, перевернул его.
– Посмотри сюда, на носок. Это кровь, Питер.
– Ох-ох! Я сейчас умру. Эндер убил гусеницу и теперь собирается убить меня.
Ничто не могло его пронять. Питер был убийцей в душе, и никто не знал об этом, кроме Валентины и Эндера.
Мать вернулась домой и вместе с Эндером поплакала над потерей монитора. Отец пришёл домой и всё повторял, какой это прекрасный сюрприз – у них такие замечательные дети, что правительство разрешило им иметь сразу троих, а теперь, после всего, не хочет никого забирать, так что их остаётся трое, они могут оставить Третьего… Эндер с трудом сдерживался, чтобы не закричать на него. «Я знаю, что я Третий, я знаю, если хотите, я уйду, чтобы вам не было так неловко перед всеми, мне жаль, что я потерял монитор и теперь у вас трое детей и нет очевидного объяснения – такое неудобство, – мне очень жаль, жаль, жаль».
Он лежал на кровати и смотрел вверх, в темноту. Он слышал, как на кровати над ним беспокойно ворочается Питер. Потом Питер соскользнул со своего второго этажа и вышел из комнаты. Эндер уловил журчащий звук сливаемой воды, потом силуэт Питера появился в дверном проёме.
«Он думает, что я сплю. Он хочет убить меня».
Питер подошёл к кровати и, конечно, не стал залезать на свою. Вместо этого он сделал ещё шаг и остановился около Эндера.
Но он не потянулся за подушкой, чтобы задушить брата. И у него не было оружия.
Он прошептал:
– Эндер, извини, мне очень жаль. Я знаю, каково это, мне правда жаль, я твой брат, я люблю тебя.
Много позже ровное дыхание Питера показало, что он спит. Эндер сорвал с шеи пластырь. И – во второй раз за этот день – заплакал.
3. ГРАФФ
– Сестра – наше слабое звено. Он её по-настоящему любит.
– Знаю. Она может испортить всё. Он просто не захочет оставлять её.
– И что же делать?
– Надо убедить его, что пойти с нами он хочет больше, чем оставаться с ней.
– А как ты это сделаешь?
– Солгу ему.
– А если не сработает?
– Расскажу ему правду. Нам разрешено делать это в экстренных случаях. Мы ведь не можем все спланировать наперёд, ты же знаешь.
Завтракал Эндер вяло. Он всё прикидывал, что случится в школе. Как они встретятся со Стилсоном после вчерашней драки. Что будут делать Стилсоновы дружки. Наверное, ничего. Но если бы знать точно! Идти в школу не хотелось.
– Ты не ешь, Эндер, – заметила мать.
В столовую вошёл Питер.
– Доброе утро, Эндер. Спасибо, что оставил свою намыленную мочалку прямо посреди душевой.
– Только ради тебя, – пробурчал Эндер.
– Эндрю, ты должен что-нибудь съесть.
Эндер протянул вперёд руки, сомкнутые в запястьях. Жест означал: вам придётся кормить меня через шланг.
– Очень смешно, – сказала мать. – Я целый день кручусь, а мои гениальные детки не обращают на меня внимания.
– Это твои гены сделали нас гениями, мам, – вмешался Питер. – От папы мы ничего такого унаследовать не могли.
– Я все слышу, – отозвался отец, не поднимая головы от сводки новостей, которую стол, как обычно, показывал за завтраком.
– Шутка не сработала бы, если б ты не слышал.
Стол загудел: кто-то пришёл.
– Кто это? – спросила мать.
Отец нажал на клавишу, и на видеоэкране появился человек. Он был одет в военную форму, в единственную форму, которая ещё что-то значила, – в комбинезон МФ, Международного флота.
– А я думал, что всё кончилось, – вздохнул отец.
Питер ничего не сказал, только вылил молоко мимо своей овсянки.
Эндер подумал: «Может, теперь не нужно будет сегодня идти в школу?»
Отец приказал двери открыться и встал из-за стола.
– Я разберусь, – сказал он. – Ешьте.
Все остались на месте, но никто не ел. Через несколько минут отец возвратился в столовую, подошёл к матери и увёл её с собой.
– Ты в большой глубокой луже, – сообщил Питер. – Они пронюхали, что ты сделал с этим Стилсоном, и собираются загнать тебя в тюрьму на астероиды.
– Мне только шесть, идиот. Я несовершеннолетний.
– Ты Третий, жаба. У тебя вообще нет прав.
Вошла Валентина. Растрёпанные со сна волосы окружали её лицо, словно нимб.
– А где папа и мама? Я сегодня слишком больна, чтобы идти в школу.
– Ещё один устный экзамен, да? Оральный, – развеселился Питер.
– Заткнись, Питер, – вяло огрызнулась Валентина.
– Ты должна расслабиться и получать удовольствие, – ответил Питер. – Ведь могло быть хуже.
– Не знаю, куда уж хуже.
– Это мог быть анальный экзамен.
– Ух-ух, – презрительно бросила Валентина. – Так где всё-таки папа с мамой?
– Беседуют с парнем из МФ.
По привычке она повернулась к Эндеру. Ведь столько лет они ждали: придёт кто-то и скажет, что Эндер прошёл, что Эндер нужен.
– Так и есть, посмотри на него, – сказал Питер. – Но ты знаешь, это ведь могу быть и я. До них могло дойти наконец, что из нашей семейки я самый лучший. – Питер был явно задет.
Дверь распахнулась.
– Эндер, – позвал отец, – пойди-ка сюда.
– Извини, Питер, – поддразнила Валентина.
Отец покачал головой:
– Дети, это не повод для шуток.
Эндер поплёлся за отцом в прихожую. Когда они вошли, офицер Международного флота встал, но не протянул Эндеру руки.
Мать нервно крутила на пальце обручальное кольцо.
– Эндрю, – начала она. – Я никогда не думала, что ты способен затеять драку.
– Этот мальчик, Стилсон, сейчас в больнице, – продолжил отец. – Ты хорошо над ним поработал. Но бить ногой, Эндер… Не думаю, что это честно.
