– Ох, получается, что я зря покинула свой пост…
– Думаю, кто бы ни был предателем, он все равно не прошел бы мимо нас – все лодки-то здесь.
– Да, но мы так кричали… Одна надежда на то, что Арс и Глеб не облажались.
– Пойдем к ним или посидим в засаде?
– Хм… Даже не знаю. С одной стороны, скорее всего, если предатель шел с нашей стороны, то мы его упустили, и тогда нужно вернуться. С другой – еще довольно рано, у злоумышленника вся ночь впереди… Хотя нет, он должен как можно скорее предупредить князя о нашем отлете.
– За кольчугами, которые блокируют любые чары? Как вы о них только узнали… – Такеши посмотрел на мою ухмыляющуюся физиономию, и облегченно рассмеялся: – А, понял! Конечно, это утка! Но грамотно, грамотно! Даже я поверил! Тогда и в самом деле, кто бы ни был предателем, ему нужно действовать очень быстро.
– Быстрее вас, это уж точно! – услышала я перед тем, как глаза застила тьма, отозвавшись болью в голове.
– Керен? – услышала я шепот, едва придя в себя.
– Такеши?
– Это я. С тобой все в порядке?
– Кажется, да. – Я попыталась сесть. Темнота была столь кромешной, что я не видела даже собственных рук. – Где мы?
– Понятия не имею. Я отключился там, на берегу… Даже не понял как, если честно.
– Мне показалось, что меня ударили…
– Нет. Позади тебя никого не было. Ты просто вдруг начала падать, я шагнул к тебе и сам потерял сознание.
– Значит, чары. Давай осмотримся и, может, попытаемся сбежать?
Раздался шорох – Такеши вставал.
– Эх, жаль, я не курю, – прокомментировал он.
– Да, я тоже.
Откуда-то со стороны до нас донесся тихий смех. Такеши мгновенно присел и нашел меня. Ощутив его руку на плече, я сразу почувствовала себя немного спокойнее. Все же как бы там ни было, но в переплет на этот раз я попала не одна, а с парнем, на которого явно можно положиться.
Смех звучал снова и снова, не меняя интонации, это меня раздражало. Судя по тому, что Такеши сжимал мое плечо все сильнее и сильнее, его – тоже.
– Эй, хохотунчик! Просвети и нас, над чем ты так весело заливаешься, глядишь – и мы посмеемся!
Смех не унимался, разве что стал чуточку менее уверенным.
– Такеши, может, тихонько двинемся на смех? – предложила я шепотом, не видя иных вариантов… Впрочем, я вообще ничего не видела.
– Тсс! – прошипел он в ответ, и, приблизившись вплотную, ответил: – Давай, только оч-чень тихо! Лучше не вставать, а ползти.
Я кивнула, лишь потом сообразив, что Такеши этого не увидит, но наемник и не ждал ответа, первым двинувшись вперед. Я ползла рядом, стараясь делать это очень тихо.
Внезапно пол под моими руками оборвался, я едва успела сдержать крик. Такеши схватил меня за талию и дернул в сторону.
– Все в порядке! – недовольно шепнула я. – Падать не собираюсь!
– Это ловушка! Этот смех заманивал нас в пропасть. Похоже, нам нужно в обратную сторону.
– Ну дык поползли.
– Керен, будь серьезней!
– Ага, – отозвалась я, мимоходом убирая его руку с талии.
Смех прозвучал совсем близко, прямо-таки лучась довольством. Э нет, на один и тот же фокус дважды даже глупая Керен не попадается!
О! Струйка свежего воздуха! Я дернула Такеши за руку, но он и сам, видимо, почувствовал, в ответ закрыв мне рот ладонью… Вернее, попробовал закрыть, потому что с первого раза он лишь попал мне в ухо, отчего я едва не рассмеялась, выдав наше местонахождение.
Впереди и в самом деле был выход – по крайней мере, оттуда вместе с воздухом проникал и свет – сла- абенький-слабенький. Вот только добраться до этого выхода, как выяснилось, будет сложнее, чем я рассчитывала, потому что камень под моими руками снова исчез как раз в тот момент, когда я успела порадоваться, что мы почти выбрались.
– Какой-то выход должен быть, – шепнул Такеши. – Давай попробуем его найти и при этом не сверзиться вниз.
– Может быть, там и не глубоко, – ответила я, – и, наоборот, нужно спуститься вниз.
– Эту версию будем проверять тогда, когда провалятся остальные.
Смех, на этот раз зловещий, загремел ощутимо громче.
– Стой. Сиди здесь и не шевелись, – велел Такеши, – а я пока попробую найти выход, не то мы рискуем
