напоследок… Нет, не меч-кладенец, почему ты такая кровожадная? Всего лишь ножны зачарованные для кинжала твоего.
– А на что они зачарованы?
– Не говорят «на что зачарованы»! Никто, кроме тебя, твоего кинжала не увидит, даже если ты обнажена будешь! Никакой обыск его не обнаружит.
– Даже металлоискатели? – Вот это круто! В аэропорту, например…
– Да… Эй-эй, что за мысли! Надеюсь, ты не будущая… как у это у вас говорится? Ага, террористка!
– Спасибо, бабушка! – вопрос о террористке я проигнорировала.
– Все, деточка. – Баба-яга мягко улыбнулась. – Тебе пора.
– Погодите! А почему вы мне помогаете? Вы же… тоже нечисть, как и Кощей!
Баба-яга молчала, молчала, но все же ответила:
– Скажу я, так и быть. Венцеслава я воспитывала. Еще с младенчества. И сама теперь не пойму – то ли где ошибку допустила, то ли гены… Он, конечно, не человек, ему положено другим быть, но… Устрашать чужих избиением своих – это никуда не годится. Всех он запугал, подкупил, кого не смог запугать и подкупить, того уничтожил. Иан один из сильнейших на нашей стороне… Был. И мог бы быть, если б не Амелфа. Не тронул бы ее Венцеславушка, и никто не мог бы побить ни Иана, ни его упырей. Поэтому-то я и считаю, что проучить его надобно. Победите вы – он, может, задумается, почему проиграл. Все, деточка, я и так лишнего наговорила. Иди. Ах, да, совет тебе еще на дорожку – хочешь быть счастливой, уезжай с Валаама в ту минуту… Нет, даже в
Старушка добро улыбнулась, солнечный лучик попал мне в глаза… Когда солнечные зайчики перестали мелькать, я обнаружила, что стою перед мостом. Внезапно раздался характерный треск, и середина моста обвалилась вниз.
Привиделось…
Нет.
Иначе в моих руках вряд ли был бы шелковый мешочек…
Я долго стояла, сжимая его в руках, не рискуя заглянуть внутрь. Дома посмотрю.
Совершенно ошалелая, двинулась обратно, проигрывая в голове странный диалог с Бабой-ягой. С Бабой-ягой! С ума сойти! Не знаю, правда, почему так поражена – ведь уже видела упырей, навий, Кощея – неделю назад я бы и в них не поверила! Но эта встреча… Может, потому, что все существа до нее проявляли агрессию по отношению ко мне? И моей естественной реакцией было не удивляться, а защищаться. Что это я в психологию ударилась?
Хм, интересно, неужели я действительно не могу солгать?
– Мне в… во… вос… двадцать пять лет. Это просто невероятно!
Вот бы Арса таким чайком напоить… Эх, мечты-мечты…
Значит, еще один судья накрылся. Сначала Амелфа погибла, теперь вот Иан ушел… Кто же, интересно, завтра судить будет? Как найдут нейтрального судью? Вот Яга, кстати, вполне подошла бы. Может, поэтому она и сказала, чтоб я не возвращалась – потому что не хотела становиться между нами и Венцеславом?
– Знаешь, почему незабудку называют «наперстком гоблина»? Ты слышишь перезвон колокольчиков? Значит, ты слышишь свою смерть. Ты знаешь, что такое пишог?
– Не-е-ет, – растерянно ответила, оборачиваясь. Странное зеленоватое существо с длинными жабьими лапками сидело на пеньке, невесть откуда взявшемся посреди тропинки. Раньше его точно не было… Ни пенька, ни мордастого существа, с наглым мохнатым носом. – А что это?
Существо сморщилось, словно обожгло язык, и мяукнуло:
– Мя-я-я-у!
– Кто ты?
– Все знают, кто опасен ночью, но никто не опасается днем. Кто на свете всех красивей? У кого самые пушистый хвост? – Болотно-зеленые глаза существа – весьма красивые – чуть сожмурились.
– У тебя? – попробовала вмешаться в монолог.
– Кто-то, кто считает себя умным, всегда не прав. Зато другой – сомневается и потому побеждает.
– Я часто сомневаюсь…
– Когда раскрывается бутон, рождается пчела.
– Я не понимаю…
Жабеныш широко распахнул глаза и, словно объясняя маленькому ребенку, сказал:
– Иногда нужно не понимать, а слушать. Пишог – заклинание, ты – человеческое существо, на тебя оно подействует. Ты начинаешь видеть то, чего не существует.
– Я под его действием?
– Мало кто умеет правильно бегать. И почти никто – в нужное время.
Существо вдруг сгруппировалось и прыгнуло, выкрикивая мне в лицо:
– Беги-и!!!
Перепугавшись и шарахнувшись в сторону, я и в самом деле понеслась по тропинке. Страшно мне не
