– Мы справимся, – нарушил молчание Глеб. – Подожди еще немного.
– Я что-то сказала? – косо взглянула на него.
– Нет, но зато весьма громко подумала.
Я скривилась. Подумала. Ага, как же…
Ну как можно не думать о том, что в начале нашего пути лежит тело моего любимого Арса? И что только нам двоим под силу его спасти, но мы не знаем ни как это сделать, ни где найти необходимые компоненты для спасения. Может, надо было просто припереть князя к стенке? Виту к горлу – и его люди и звезду с неба бы нам достали. Эх, все мы задним умом крепки…
– Смотри!
В возгласе Глеба было столько изумления, что я сразу посмотрела туда, куда указывала его рука.
Дворец. Самый настоящий дворец. Шикарный, позолоченный, абсолютно неуместно смотрящийся посреди леса, выросший перед нами столь внезапно, что я ничего не заметила.
– Как думаешь, это дворец князя? – спросил Глеб.
– Я не знаю, но вполне вероятно. И я не удивлюсь, если живая и мертвые вода здесь – кому, как не князю, их хранить?
– Заглянем внутрь?
– Конечно. Вопрос только – как. Тихо, как шпионы, громко, как доблестные завоеватели, или мирно на коленях, как просители?
– Князь в нашем мире.
– Не факт. Он наверняка в курсе, что мы прорвались сюда, и думаю, догадывается, зачем. Так что вполне логично предположить, что он будет ждать нас здесь.
– Арс мертв, но это был не последний бой. Князь мог только отправить нам вслед верных воинов.
– Например, Велимира.
– Ну, это ты преувеличиваешь…
– Нет, я просто вижу его на балконе. И он смотрит прямо на нас.
Велимир и в самом деле стоял на балконе третьего этаже, увитом виноградом или чем-то похожим, и с интересом наблюдал за нами.
Просто стоял и смотрел.
– Это, типа, вызов – вам все равно не войти и воду не заполучить? – поинтересовалась я у Глеба, но он не ответил.
– Что именно тебе сказала Галина?
– Она велела искать Русую Росу – русалку, ведающую живительной росой. Это ее точные слова.
– Но посмотри внимательно вокруг.
– Что ты имеешь в виду? Я ничего необычного не вижу.
– Вот именно. Насколько мне известно, русалка не может жить в непроточной воде. Ты слышала что- нибудь о русалках, живущих в прудах?
– Я поняла, о чем ты, но ведь во всех сказках живая и мертвая вода вытекает из-под земли в одном- единственном месте. Это подземные источники.
– Нет. Если здесь была бы подземная река, пейзаж выглядел бы иначе, уверен. Нет тут ничего. Это ловушка. Остановить нас они не могут, но могут устанавливать ловушки на всем нашем пути.
– Откуда им знать, где мы пройдем, Глеб? Галина сказала идти куда глаза глядят – и придешь туда, куда надо…
– Да, но мы ничего не знаем о законах этого мира. И я уверен на все сто, что это – ловушка. Велимир зовет нас внутрь, он ставит на то, что ты не утерпишь, потеряешь здравый смысл и побежишь мстить. Кстати, и в самом деле, почему ты спокойно стоишь здесь, а не пытаешься вырвать сердце этому упырю?
Я смущенно хмыкнула:
– Не поверишь, Глеб. Я так задумалась о поиске этой чертовой воды, что забыла, что именно Велимир убил Арса. Мне сейчас плевать на месть, я просто хочу, чтоб Арс жил. Вот если он выживет, тогда я отомщу, обязательно отомщу.
– Может, это и к лучшему. Итак, я за то, чтоб обойти дворец по дуге и двигаться дальше. Твой голос?
– Согласна. Просто я подумала еще, что если нам нужно именно во дворец, то тропинка приведет нас обратно.
Не оглядываясь на Велимира, мы поспешили дальше в лес. Надеюсь, упырь был о-очень раздосадован.
Лес вокруг не изменился, оставшись таким же мирным и тихим. Никто не выскакивал из кустов, не нападал на нас… Мне, признаться, это уже поднадоело. Уж лучше б мы прорывались с боем – было бы не так скучно, и в моей голове не завелись бы мерзкие пессимистические мысли.
– Надеюсь, мы успеем, – глухо произнес Глеб, не знаю уже в который раз. Видимо, моя голова не единственная открыта грусти и тоске.
– Не знаю, успеем ли, но…
