Следом была произнесена непонятная демону фраза, похожая чем-то на сказанную ранее. И вновь раздался дружный смех. Костик вынул из-за пазухи мутный стакан, и его напарник, сорвав зубами с бутылки пробку, набулькал его до краев. И тут же залпом опорожнил. Шумно отдышавшись, наполнил его вновь и протянул своему спутнику. Тот тоже залпом выпил. После этого протянул стакан, который Макарыч налил до краев, выбросив пустую бутылку, Бришану.
– Только извини, братан, закуси нет! Да и не нужна тебе она, коль согреться надо!
Демон с опаской взял стакан и осторожно понюхал. После этого, решив, что лучше последовать примеру своих новых знакомых, опорожнил его залпом. И чуть не задохнулся. Жидкость была гораздо крепче ногомаса, и даже у привычного ко многим плохо переносимым людьми продуктам демона вызвала временную остановку дыхания.
Когда он наконец отдышался, то с удивлением понял, что слегка опьянел. Это было для Бришана совершенно новое состояние. Насколько он знал, демоны не пьянели! Действительно, странный мир!
– Слышь, Макарыч, неплохо пошло, а? – поинтересовался Костик.
Макарыч лишь одобрительно покачал головой.
– Как тебя зовут?
Следующий вопрос был адресован демону.
– Бришан, – честно ответил тот.
– Как? – У Костика глаза расширились от удивления. – Ты что, еврей, что ли?
– Кто такой еврей? – поинтересовался Бришан в ответ.
– Понятно, – констатировал Макарыч, – клиент, как говорится, созрел. Пошли в деревню. А то он окочурится здесь, даже с нашим самогоном!
Бришан направился следом за своими новыми знакомыми. Он мысленно прокручивал в голове планы дальнейших действий. Судя по всему, его спутники были бедняками, обычной рванью, стало быть, с ними церемониться не стоило. Но для начала надо было выяснить как можно больше о мире, в котором он оказался. И только тогда решать, что делать дальше.
Путь до деревни занял около получаса. Если бы не заклинание тепла, которым согревал себя демон, то он точно бы замерз, а его спутникам на это было, видимо, совершенно наплевать.
По пути они уговорили еще одну бутылку, вытащенную из-за пазухи Костика, и когда добрались до деревни, то уже еле держались на ногах.
Деревня произвела на Бришана мрачное впечатление. Покосившиеся деревянные дома, казалось, скоро развалятся от старости и ветхости. Их окружали такие же ветхие деревянные заборы. Кругом возвышались огромные сугробы, в обход которых были протоптаны узкие тропинки. Более-менее очищенной от снега была лишь центральная улица да тропинки к дверям домов. По одной из таких тропинок они подошли к покосившемуся дому, мало чем отличавшемуся от своих собратьев, стоявших рядом. Едва заскрипело крыльцо под их ногами, как дверь распахнулась, и Бришан увидел сухонькую бабку. Ее голубые глаза на изъеденном морщинами лице внимательно оглядели гостей.
– Чего надо? – прошепелявила она беззубым ртом.
– Слышь, бабка, постояльца тебе привели! Полтинник обломится!
– Знаем мы ваших постояльцев! – Бабка подозрительно поглядела на Бришана. – Чего это на нем надето? Где вы такого клоуна нашли? Такая же рвань, как и вы!
– Слушай, старая, тебе бабки нужны? – оборвал любопытную старуху Макарыч.
– Нужны!
– Ну и прекрасно! Слышь, мужик, – повернулся он к демону, – с тебя полтинник нам. Полтинник бабке! Лады?
– Что такое полтинник? – полюбопытствовал Бришан, уже догадавшись, что речь идет о деньгах.
– Ты что? – изумился Костик. – Дурку гонишь? Полтинник это полтинник! Пятьдесят рублей то есть!
– Понятно. – Бришан покопался в карманах и достал несколько золотых монет. – А золото пойдет?
– Золото… – изумленно протянул Макарыч. Старуха с не меньшим удивлением уставилась на будущего постояльца.
– Вот, – демон протянул монеты.
Макарыч осторожно взял их и, отдав несколько Костику и старухе, принялся изучать тускло блестевшие в его руке монеты. Первой опомнилась бабка, которая, как догадался демон, была куда хитрее, чем эти двое пьяниц. Надкусив одну из монет, она закивала головой.
– Заходи, мил человек, – прошепелявила она, и Бришан последовал приглашению.
– Эй, подожди, – опомнился Костик, когда демон скрылся в избе, – а нам что с этим золотом делать? Оно, может, и дорогое, только куда с ним сунуться-то?
– Головой думать надо, а не водку без конца жрать! – посоветовала ему старуха. – Это золото, поверь мне, высшей пробы. Я, как ты знаешь, в свое время именно из-за этого презренного металла срок получила, поэтому в нем разбираюсь. И оно уж как-никак больше полтинника стоит! Если хотите, приходите завтра, я у вас его куплю. Сговоримся! А сейчас идите отсель!
Пожав плечами, мужики ретировались. Старуха проследила за ними, пока они не растаяли в темноте, и только потом шмыгнула в избу, захлопнув за собой дверь.
Бришан отказался от еды, предложенной радушной хозяйкой, и завалился спать на широкой кровати, стоявшей в одной из комнат. Решив, что утро вечера мудренее, он закрыл глаза и почти сразу погрузился в сон.
