Повинуясь мысленному приказу повелителя, Торн с магами обрушили на всадников «огненный дождь».
А сам некромант прошептал вослед дождю еще одно заклинание — «купол тьмы». Оно накрыло всадников, которые метались под падающим с небес огненным дождем, черным куполом. В следующее мгновение тот резко сжался и взорвался, разбрасывая в стороны темные брызги. От врагов не осталось и следа, лишь черный пепел, щедро засыпавший землю.
И тут Ранхвальд понял свою ошибку. Маги, нанеся удар по врагу, перестали подпитывать его энергией, а он, забыв обо всем, вложил чудовищную силу в заклинание. И теперь чувствовал, как его охватывает противная слабость. Спасли его энергосберегающие амулеты. Он смог долететь до стены и, лишь опустившись на руки Торна, позволил себе потерять сознание.
Глава 12
Перевал
Этот привал оказался на удивление спокойным. Завтра нам предстояло перевалить через горы. Молча перекусив, все завалились спать, кроме Самсона, вызвавшегося дежурить вместе с Сэмом. На некоторое время я составил им компанию, но Сэм все время молчал, да и у Самсона не было желания разговаривать, поэтому вскоре я тоже отправился спать.
А вот утром мы услышали в первый раз, как разговаривает Сэм. Когда мы все собрались в путь, он произнес следующую речь:
— Мы ехать перевал. Никто не отходит никуда. Все молчать. Все ехать за мной. Держать друг за другом. Заклятия готовить сразу.
Мы переглянулись.
— Хорошо говорит, — заметил Ллойд, — и главное — все понятно!
— Ага, — добавил я, — многим такой лаконичности поучиться надо.
Мы выстроились в колонну по одному и поехали за мохнатиком. Перевал за то время, которое прошло с последнего моего перехода по нему, не изменился. Все те же отвесные горы по обе стороны и все та же каменистая дорога без малейших признаков растительности.
Вдобавок, как я и предполагал, после часа пути по перевалу хлынул дождь. Не дождь, а настоящий ливень с сильным ветром. Хорошо еще, что воздух прогрелся, так что мы не страдали от холода, хотя промокли до нитки почти мгновенно. Каменистая почва под ногами стала мокрой и скользкой. Нам пришлось спешиться и вести коней на поводу. И все равно приходилось прикладывать усилия, чтобы не поскользнуться.
И все же Штранцль не удержался и рухнул в грязь под довольный смех Самсона. Поднявшись, маг, красный от гнева, был готов броситься на гвардейца, но в последний момент голос разума взял верх. Проворчав под нос что-то явно нелицеприятное для гвардейцев, Штранцль ретировался под крылышко Бренды, которая тут же начала успокаивать его. Самсон, встретившись взглядом со мной, весело подмигнул.
— Тихо вы, дурни! — раздался чей-то голос, и к нам подошел Сэм.
Я опешил. Таким тоном ко мне еще никто не обращался. Ладно, я-то это пережить могу, а вот Виверн, непробиваемый Виверн завелся.
— Ты с кем это разговариваешь в таком тоне? — прошипел он, и я инстинктивно почувствовал, что в воздухе запахло дракой.
Но Сэм не испугался мечущего громы и молнии мага. Он презрительно посмотрел на него и выхватил из-за спины свой меч. Увидев размеры меча, я невольно присвистнул.
— Стоп! — вмешался не на шутку обеспокоенный Самсон и встал между Виверном и Сэмом.
— Что тут происходит?
К нам подъехали Бренда и магистры. Штранцль отряхивался от грязи, что-то злобно шепча себе под нос и не обращая ни на кого внимания.
— Отойди, человек! — прорычал Сэм, но вряд ли он смог бы справиться с пятью магами.
Ллойд с Седриком зашептали заклинания, и над ними начали появляться сгустки пламени. Ясно, готовятся к атаке.
— Успокойтесь! — Самсон покосился на магов и почти просительно произнес: — Подождите! Я с ним поговорю.
Магистры переглянулись и перестали шептаться. Самсон увел Сэма в сторону. Мне показалось, что тот и сам начал понимать, что вряд ли справится с таким количеством противников. Хотя, как я знал, в бою эти мохнатики славились как раз тем, что вели себя как настоящие берсерки.
— Чего это он? Что произошло у вас? — поинтересовалась у меня Бренда.
— Да твой дружок упал. Все зашумели. А наш мохнатик порекомендовал себя тихо вести. Правда, немного грубовато.
— Он прав? — спросил Ллойд.
— Прав, — вынужден был я согласиться. — В этом месте можно встретить разных тварей. И все они действительно не любят шума. Дело не в этом. Надо ему было вести себя поделикатнее.
— Горная стража и деликатность — вещи несовместные, — проворчал Виверн, который, судя по всему, окончательно успокоился.
На уговоры Самсону не понадобилось много времени. Вскоре они с Сэмом подошли к нам.
Мохнатик пробормотал себе под нос что-то вроде извинений и занял свое место во главе отряда.
— Интересно, — прошептал я Самсону, когда мы тронулись в путь, — как ты его убедил?
— Психологию знать надо! — ответил тот, широко улыбаясь.
Я лишь покачал головой. Надо же, Самсон знает, что такое психология! Гвардеец, довольный произведенным на меня впечатлением, вернулся на свое место, сразу за Сэмом.
На этом наши приключения не закончились. Когда, по моим прикидкам, мы миновали половину пути, наш отряд резко остановился. Сэм замер на лошади, подняв вверх руку.
— Что случилось? — спросил я шепотом у Самсона, который с тревогой смотрел на нашего проводника, обратившегося в слух.
Ответом мне и другим подъехавшим был красноречивый жест — палец, приложенный к губам.
— Нас ждет схватка, — повернулся наконец к нам Сэм. — Не знаю пока с кем. Готовьте заклинания.
— Схватка? — переспросил Виверн, оглядывая раскинувшуюся перед нами каменистую пустыню. — Странно, я ничего не замечаю.
Осмотревшись внимательно, я тоже готов был поддержать профессора. Все чисто.
— Он лучше знает, — оборвал споры Самсон, обнажая свой меч. — Готовьте заклятия.
Готовить так готовить. Вскоре, вооруженные мечами и магией, мы двинулись вперед. Сэм не обманул. Едва мы проехали сотню метров, как на нашем пути словно из-под земли выросли странные существа. Никогда подобных созданий не встречал. Тела наших новых врагов походили на человеческие, но полностью состояли из камней. Если еще учитывать, что каждый из них был выше любого из нас в три-четыре раза, а в руках они держали огромные камни, то при внезапном нападении мы могли
