– Не страшно! – рассмеялся Маурон. – Я знаю путь наверх!
В это время из портала появились люди в длинных черных мантиях. Лица их были суровы. Без предупреждения они бросились в атаку. Но им ли было соревноваться с Мауроном! Ни Йоних, ни Махамот, ни Саен даже не успели вмешаться в сражение. Один взмах руки старика – и атакующих буквально разорвало в клочья.
Каменные стены, окружавшие портал, покрылись ошметками мяса и кровью. Саен, видевший за свою жизнь немало смертей, к своему стыду еле сдержал рвотные позывы.
Старик, похоже, был совершенно доволен результатом. Точнее сказать, прямо-таки лучился от счастья!
– Да, – глубокомысленно изрек он, явно обращаясь к себе, – полезно размяться на таких вот слабаках. Это даже… – Затем последовала длинная фраза, которую Саен не понял.
Ведомые Мауроном, они вошли в портал. Следующие полчаса запомнились Саену чередой переходов из портала в портал и кратковременными схватками с охранниками возле каждого из них. Пока бои заканчивались неизменно печально для защитников.
Когда пошли верхние этажи, сопротивление усилилось. Выйдя из последнего портала, они очутились в небольшой ярко освещенной зале. Перед ними стоял Краан. И не один. Увидев его спутников, Саен почувствовал легкую панику. Главу королевства Независимых магов окружали несколько мужчин и одна женщина. Он знал этих людей. Это были Великие маги Шандала.
Зал, который избрала Андра для проведения встречи Великих магов Шандала – Пятиугольника, выглядел просто великолепно. Стены, облицованные зеленым с прожилками мрамором, украшали всевозможные доспехи и оружие. Пол, натертый до зеркального блеска, ослепительно блестел в лучах покачивающихся под сводчатым потолком раскаленных белых шаров.
Собрание магов почтили все Великие волшебники, кроме Сарса. Особое любопытство возбуждал прибывший из Зеленого королевства Дамир – Глава Зеленой гильдии. Это был высокий крепкий человек, имевший, как и все друиды, узкое скуластое лицо и длинные прямые черные волосы, собранные в хвост. Он молча наблюдал за происходившим вокруг своими зелеными непроницаемыми глазами.
Помимо Дэмна, Главы Черной гильдии, Фэйдера, Главы Красной гильдии, и Андры, присутствовал я, Ван, представитель Стэлле, и Иван. Мы скромно устроились рядом с хозяйкой.
Встреча Великих магов с Иваном прошла без осложнений, хотя Дэмн и косился опасливо в его сторону. Все волшебники были предупреждены о внезапном появлении юноши из пророчества Таурона, но, похоже, не верили в это, пока не увидели Ивана собственной персоной. Они помнили события пятнадцатилетней давности и его роль в них.
Маги сидели в мягких креслах, окружавших овальный стол, и внимательно слушали Солавара.
– Мы собрали Пятиугольник, – произнес тот, – потому что над Шандалом и над всеми нами нависла серьезная опасность. Теперь против нас действует тройственный союз: Саен, повелитель Эльфола, Йоних и Саре.
– И что? – иронически осведомился Дэмн, перебивая Солавара. – Мы должны их бояться? Бришан мертв, а те, кого ты назвал, не внушают опасения! Пятнадцать лет назад мы преподнесли им хороший урок!
– Смотрю я на тебя, – хмыкнул Солавар, – и поражаюсь. Неужели ты думаешь, что все эти годы наши враги бездействовали? Или у тебя нет шпионов в Синем королевстве? У меня – есть! И то, что я знаю о происходящих там событиях, меня лично настораживает. Скажу больше: скоро война!
– Ну, ты перегибаешь палку! – рассмеялся фэйдер. – Нет, конечно, нельзя снижать бдительности, но по поводу скорой войны…
– Солавар прав, – вдруг подал реплику Да-мир. – Мне тоже известно об активной подготовке и Йониха, и Сарса к войне. Кстати, тот же Злан последнее время активизировался не просто так. Один из первых ударов, скорее всего, нанесут по Зеленому королевству!
– И ты решил, что мы поможем! – заключил Дэмн, неприязненно глядя на него. – А до этого сидел в своем Дастиле и не показывал носа, говоря, что мы не нужны тебе… А когда прижгло, сразу и прибежал…
– Во-первых, – в голосе Дамира звенели стальные нотки, – я не напрашивался на ваш совет. Меня пригласили. Я могу покинуть его немедленно! И сделаю это, если точка зрения, высказанная тобой, Дэмн, поддерживается остальными! Если же это не так, впредь советую тебе думать о том, что ты говоришь, и о возможных последствиях!
– Да как ты смеешь! – взвился Дэмн, но Фэйдер ловко дернул его вниз, усадив обратно в кресло. Затем он что-то горячо зашептал ему в ухо, и маг потихоньку успокоился.
– Извини, Дамир, – ответил за всех Солавар, – это недоразумение! Естественно, мы не поддерживаем точку зрения Дэмна, да и сам он так не думает? Правда, Дэмн?
Глава Черной гильдии, закончив слушать то, что шептал ему на ухо Фэйдер, виновато покивал головой.
– Отлично! – резюмировал Солавар. – Продолжим! Вы недооцениваете присоединение к нашим врагам Саена с Родноса. Он правитель могучей страны и, насколько мне известно, обладает абсолютной властью в Эльфоле. Можно только предполагать, какая у него армия! Это, по-вашему, не угроза? А, Дэмн? По- прежнему считаешь, что я все преувеличиваю?
– Может, ты и прав, – буркнул Глава Черной гильдии, – я не знаю, что из себя представляет сейчас Саен и Эльфол. У тебя есть конкретные предложения?
– Я предлагаю активизировать наши пограничные войска и начать переброску основных сил в города вдоль границы с Сарсом и на юг Белого королевства – в порты Шахира. От него до Бурграда рукой подать!
– Я не возражаю, – заметила Андра, – по-моему, это своевременно!
– Мне сказали, что здесь будет представитель Страны фей. – Дэмн не унимался. – Где же он?
