Все закивали головами в знак согласия. С ума можно сойти! Чем я еще не занимался, так это командованием Великими магами, королями джиннов и Верховными феями. Это стоит занести в летописи!
Я направился к порталу. За мной, вытянувшись в колонну, последовали остальные. Шествие замыкал Гниммер, который никак не мог освоиться со своими спутниками. Ничего, пусть привыкает!
И вот мы вновь очутились в уже знакомом мне коридоре. Ничего не изменилось со времени первого нашего путешествия. Тот же запах гари, далекое эхо криков и стонов…
– Значит, так живут боги? – поинтересовался у меня Кэррад.
– Как они живут – не знаю, – ответил я, – но вот как они держат своих заключенных, ты увидишь! Впереди длинный коридор, – я повернулся к стоявшим за мной, – он наклонный. Где в нем встретится враг, я не знаю. Коридор заканчивается широкой площадкой. Там мы бились в прошлый раз. Затем коридор идет под уклон и упирается в широкую лестницу, ведущую в огромную пещеру, в стенах которой выбиты темницы. У нас помимо охранников две основные проблемы. Первая: учитывая присутствие минотавров, нам надо стать невидимыми.
– Нет проблем, – отозвалась Стэлле.
– Вторая: темниц очень много. Как определить, в какой из них находится Таурон? Не можем же мы обходить каждую камеру!
– За это тоже не волнуйся, – ответила Андра, – есть у меня кое-что!
Она вытянула руку, и на ее ладони я увидел великолепное кольцо, усыпанное мелкими драгоценными камнями.
– Его я сняла с пальца Ивана. Оно было невидимо, но после того, как твой сын превратился в статую, стало заметным. Мне удалось определить хозяина. Несомненно, это кольцо Таурона. Значит, я смогу найти его, если он находится в радиусе от трех до пяти километров. Как велика пещера?
– Не знаю, – пожал я плечами, – но не больше тех размеров, которые ты указала.
– Тогда вперед! – завершил обсуждение Солавар.
– Значит, так, – произнес я, – думаю, надо передвигаться следующим образом. Впереди я и Солавар. За нами Стэлле и Андра. Кэррад с гномом замыкающие. Джинн в центре. Так как здесь достаточно высокие потолки, можешь передвигаться по воздуху, Махамот.
– Почему бы и нет? – ответил джинн.
– Не жалеешь, что отправился с нами? – внезапно спросил его Солавар.
– Нисколько, мне это даже нравится. Давно пора размяться в магическом бою.
– Пора идти, – заметила Стэлле, – времени у нас мало.
Мы двинулись в путь. Повторялся сценарий нашего похода с Соресом. Первый бой произошел на широкой площадке, которой обрывался коридор. На этот раз там находилось почти пятнадцать рядовых минотавров, вооруженных огромными двуручными топорами, и три мага-минотавра.
Но теперь за моей спиной были Великие волшебники Шандала. Окружившая нас защитная сфера, вызванная Солаваром, спокойно отразила не отличавшиеся особым разнообразием атаки магов противника, состоявшие в основном из огненных заклинаний.
Ответный удар был страшен. В дело вступил Кэррад, и я изумился мощи маленького коротконогого эльфа, так не похожего на своих стройных и изящных сородичей.
Над ним появился голубой шар, из которого брызнуло множество тонких, извилистых молний.
Минотавры, в которых попадали молнии, мгновенно превращались в живые факелы.
Однако Кэррад не учел врожденного иммунитета этих тварей к магии. Не обращая внимания на молнии, минотавры атаковали нас. Молнии, попадая в топоры врага, таяли и исчезали, и вскоре стражи начали использовать свое оружие как щиты.
Я услышал ругань Кэррада, явно удивленного таким оборотом дела. В следующий момент мне пришлось выхватить меч Тауноса. Солавар достал небольшую, богато украшенную саблю.
Сил у нападавших хватало с избытком, а вот с воображением было туго. Я увернулся от рубящего удара топора, который вошел в каменные плиты пола, наверно, на добрых полметра, и, перерубив руку врага, пронзил его бок.
Минотавр рухнул, а я тем временем упал на правое колено и, вытянувшись в струну, всадил меч под сердце следующему врагу. Тот с жалобным стоном присоединился к своему– собрату.
Вдруг сверху на минотавров обрушились черные молнии. Целых три! Это Махамот вызвал еще двух джиннов. Эффективность атаки была потрясающей. Через десять минут все враги валялись на полу, буквально изрубленные в куски.
С удовлетворением обозрев поле боя, джинн опустился к нам, взмахом руки отослав своих помощников.
– Впечатляет, – одобрительно крякнул Кэррад.
– Это я лишь размялся! – гордо заявил король джиннов.
– Подожди, – проворчал Солавар, – у тебя будет еще шанс показать всю твою силу!
Повелитель Краага как в воду глядел. Не успели мы подойти к лестнице, как на нас вновь напали. Коридор там расширялся, образуя просторную площадку, с которой, собственно, и начинались ступени.
Нас поджидал целый ряд магов-минотавров, без каких-либо предисловий обрушивших огненный ураган. Выжили мы только благодаря тому, что вокруг нас была защитная сфера. Она еле выстояла против огненного напора.
Ответный удар нанесли все мои спутники. Я даже не стал им помогать. От концентрации магической
