Стронгхолл взвыл от боли и отлетел к стене.
– Что это у тебя? – зарычал он.
– Да так, подарок, – спокойно ответил я, понимая, что демон не может мне ничего сделать.
– Я тебя все равно достану! Не будет тебе покоя ни ночью, ни днем!
– Ты угрожаешь? – я вновь махнул рукой, причем повторил этот жест несколько раз.
Лицо демона перекосила гримаса боли, он отпрянул к окну.
– Вали отсюда! Ты получил свой камень, теперь оставь меня в покое. Иначе… – я угрожающе поднял руку и демон, еще раз бросив на меня злобный взгляд, скрылся в окне.
Я подождал несколько минут, бросился к нему и плотно закрыл створки. Надеюсь, Стронгхолл получил хороший урок и больше не сунется сюда. Хотя в этом я сильно сомневался, зная об упрямстве демонов. Несмотря на то, что все закончилось хорошо, страх все же поселился в моей душе.
Знаете ли, тяжело спокойно спать, когда за тобой все время следует демон, мечтающий забрать вашего покорного слугу в свои подземелья в качестве приложения к камню Гнорма.
Я уже не раз жалел, что вообще взял этот камень и, тем более что продал его. Но что толку жалеть о том, чего нельзя исправить! Несмотря на свое состояние, я попытался заснуть. К моему удивлению у меня это получилось. Разбудил меня Моесен.
– Вставай! – раздалось у меня над ухом.
С трудом разлепив глаза, я увидел эльфа, который почему-то был красным от натуги.
– Что смотришь? – Пробурчал он. – Тебя разбудить сложней, чем тролля! Говорил, ложись спать раньше. Перебрал наверно в таверне.
– Если бы! – Я спрыгнул с кровати и направился к умывальнику.
Моесен терпеливо дождался, когда я приведу себя порядок и был вознагражден за долготерпение рассказом о том, что приключилось со мной ночью. Эльф слушал рассказ, открыв рот.
– Невероятно! Демоны в Архоге. Я думаю, ректор будет в гневе, когда узнает об этом. Он нас ждет, одевайся быстрей.
– А, завтрак? – демоны демонами, ректоры ректорами, а оставаться голодным я не собирался.
– По пути зайдем в таверну, – упокоил меня Моесен. – Пошли.
Мы вышли из комнаты и спустились на улицу. Наш путь как объяснил эльф лежал на полигон, который я видел вчера издалека. По пути мы завернули в таверну, но у меня кусок в горло не лез, от лицезрения нервничающего Моесена. Когда мы подошли к полигону, перед бараками нас ждал сам Аррадиррн. По его виду было видно, что он рассержен.
– Да что ты себе позволяешь! – загремел его голос, разносясь эхом по полигону.
Мой спутник подскочил к нему, и что-то зашептал на ухо. Ректор внимательно слушал и с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее.
– Понятно, – процедил он, когда Моесен закончил свой рассказ, – у меня есть несколько сюрпризов для этого демона. Я устрою ему «райские кущи»!
Мне не было известно, что это такое, однако, судя по тому как, осклабился Моесен, это было что-то очень неприятное.
– Нам надо начинать, – заметил Аррадирн и, взмахнув рукой, вызвал уже знакомую мне дверь портала.
Пройдя через нее, мы оказались в просторной лаборатории, заставленной бесчисленными ретортами, колбами, перегонными кубами причудливых форм. Все это было связано между собой сложной сетью тонких стеклянных трубок.
В этих разнообразных емкостях, пузырились разноцветные жидкости и около всего этого стеклянно- химического царства, суетились трое лаборантов эльфов в белых халатах.
– Прошу. – Аррадиррн кивнул на вместительное кресло в центре лаборатории.
Кресло мне не понравилось с первого взгляда. Особенно тем, что на нем были металлические кольца, которые приковывали руки и ноги сидящего. Видя мое замешательство, ректор одобряюще похлопал меня по спине.
– Не бойся. Это не больно!
Утешил, Верн его возьми!
Меня посадили на кресло, и эльф лично защелкнул обручами мои руки и ноги. Чувствовал я себя, очень неуютно, несмотря на все заверения Аррадирна, что ничего страшного в этих исследованиях нет.
Тем временем два его помощника приблизились ко мне с небольшими колбами, наполненными зеленоватой жидкостью. На них были надеты резиновые колпачки, из которых вились тонкие шнуры с иголками на концах.
– Что… – но я не успел договорить, как эльфы метнулись ко мне со скоростью молнии и иголки впились в мои руки. Почти сразу я почувствовал слабость. Мое сознание затуманилось, и я отключился от действительности.
Пробуждение было тяжелым. Голова разламывалась, словно с тяжелого похмелья. Сквозь пелену стоявшую перед глазами, я видел белый потолок, и внезапно понял, что не сижу в кресле, а лежу в кровати. Осторожно повертев головой, я попытался принять сидячее положение, и с третьего раза это у меня получилось.
Небольшая комната, в которой я очутился, была без окон с железной дверью. Кроме кровати, из мебели присутствовала только небольшая тумба, заставленная какими-то бутылками с разноцветными жидкостями.
