– Мало ли что он сказал! – недовольно пробурчала девушка
– Я могу ходить?
– Можешь наверно, – невесело хмыкнула Марика, – но далеко не уйдешь.
– Завтра нам надо уезжать.
– Ладно, – внезапно согласилась девушка, – может ты и прав. Я все приготовлю. Мы едем вчетвером.
– Вчетвером? – удивился я, – а кто четвертый?
– Его зовут Аиск. Он один из самых опытных магов Гнолла и должен нас встретить у Висса, небольшого городка в сутках пути отсюда. Без Аиска мы вряд ли доберемся.
Я не мог согласиться с этими словами. Нам предстояла преодолеть почти тысячу миль. И нельзя пользоваться Магипутом. А ведь на нашем пути лежали Великие Болота Улара.
Был, конечно, еще один вариант путешествия. По реке Месс, которая впадала в Море Единорога, и проходила мимо Проклятых Гор, но…при мысли о путешествии по воде у меня как у каждого нормального гнома вызывал суеверный ужас. Ну не любит наше племя воду. Мы больше привыкли к твердой поверхности.
– Отдыхай, набирайся сил, – проговорила Марика, поднимаясь, – я постараюсь, чтобы ты был в форме!
Она хлопнула в ладоши, и в комнате появились двое темных гномов. Я попытался выяснить какого демона им надо, но один из гостей что-то прошептал, и мои глаза закрылись.
…
Стронгхолл тяжело вздохнул и посмотрел на сидевшего напротив него демона. Чешуйчатая кожа гостя была черной, и это говорило о принадлежности ее обладателя к высшей аристократии Королевства Демонов. Звали демона Риглинк. Он был главой Ордена Ди – тайной полиции, основной задачей, которого являлось охрана Верховного Демона и внешнеполитический шпионаж.
Риглинк пользовался огромной властью, как в принципе любой руководитель подобного рода организаций. Они имелись во всех государствах Улара. И между ними шла своя, невидимая для глаза простого обывателя борьба.
– Итак, ты знаешь о краже? – поинтересовался Риглинк.
– Что-то знаю – пробурчал Стронгхолл. – все знают…
И зачем спрашивать о том, о чем уже два дня говорил весь Вестхоук. За всю историю демонов, никогда не было кражи из сокровищницы Араха.
– Зато не все знают, что пропало, – спокойно произнес его собеседник.
– Не трудно догадаться, – покачал головой Стронгхолл, – золото, драгоценности…
– Если бы! Пропал камень Гнорма. Этого не знает никто, так как Верховный не хочет лишней паники.
– Этого не может быть! – Стронгхолл широко открыв глаза, уставился на Риглинка.
– Может! Так же в сокровищнице нашли обугленный труп эльфа. Между прочим, тот оказал ожесточенное сопротивление дракону Маррегу, охранявшему сокровищницу. Рептилия лишилась одного крыла, и чуть не лишилась головы. Мы выяснили, кем был этот эльф. Это Роттерверрн. Член Совета Магов Эникеи!
– Эльф? Маг? – Стронгхолл не мог скрыть удивления. – Странно. Непохоже на эльфов. Они не воры…
– Он не вор. Точнее вор, но ему не нужны были деньги. Они шли за камнем Гнорма.
– Они?
– Они. Кроме эльфа в воровстве участвовали еще двое. Мы тоже установили их имена. Гном Мирн и тролль по имени Моз.
Что? – Стронгхолл от неожиданности выпрямился в своем каменном кресле, – у нас был Мирн?
– Да, представь себе, – Риглинк позволил себе скупо улыбнуться, – нас провели. И провели, как глупых бесят. В чем-чем, а в изобретательности им не откажешь. Риск был велик, но у них получилось!
– Но, тогда это…
– Да, это очень плохо, – признал Риглинк. – На завтра уже назначена казнь. Арах в гневе и первым потеряет свою голову начальник охраны четвертого яруса. И это казнь будет не последней. Но не об этом я хочу поговорить с тобой.
– О чем же? Я в опале, и мне ничего не остается, как только пить! – вдруг сам неожидан от себя таких слов, пожаловался Стронгхолл.
– Сочувствую, – кивнул тот, – но у тебя появляться шанс все исправить. Если ты помнишь место тринадцатого верховного демона вакантно. И ты можешь его занять?
– И что мне нужно сделать? – Стронгхолл не скрывал своего нетерпения.
– Найти Мирна – произнес Риглинк, – отобрать у него камень. И вернуть в Вестхоук вмесите с гномом!
– И мне надо это сделать одному? – демон прекрасно знал, что гном вряд ли будет путешествовать один.
– У этого проклятого Мирна постоянно появлялись друзья, которые спасали его.
