Удивительно, как я сам до этого не додумался? Скорее всего заклятие снято со смертью Клейста. А если нет, то с амулетом я могу в любое время вернуться сюда.
– Ну что? – нетерпеливо спросил мой друг, внимательно наблюдавший за моими раздумьями.
– Мы отправляемся домой, – ответил я и, закрыв глаза, произнес фразу, которую уже знал наизусть. Вокруг нас поднялся ветер – перемещение началось!
Глава двенадцатая
ВЕТВЬ МИРОВ
Как ни странно, нашему возвращению никто не помешал, и мы благополучно прибыли домой. Очутились мы в квартире Артема. В ней за время нашего отсутствия ничего не изменилось. И это еще раз подчеркивало нереальность того, что произошло. Мне так казалось, во всяком случае. Однако Артем разрушил эту иллюзию.
– Нас не было две недели! – присвистнул он, включив телевизор. – Да меня с работы выкинут!
Артем схватил трубку телефона и начал лихорадочно набирать номер. Я же взял со стола мобильный телефон и набрал номер своего непосредственного начальника. Тот не стал со мной долго разговаривать.
– Ты уволен! – услышал я в ответ.
Что ж! Коротко и ясно. Жаль! Хорошая была работа. Но я почему-то не сильно расстраивался. Даже не знаю, чем это можно было объяснить.
Артем, напротив, сиял, и я понял, что с работой у него всё в порядке.
– Фу! – выдохнул он. – Наш шеф внезапно слег с сердечным приступом, а ребята меня отмазали.
– Ты же на зарплату жалуешься, – не сдержал я ехидства.
– Жалуюсь, – быстро согласился тот, – но денег много надо! Вот и приходится на кусок хлеба зарабатывать.
– Скорее на кусок хлеба с черной икрой! – ехидно заметил я. Но Артем пропустил мимо ушей мое замечание.
– Предлагаю отметить наше счастливое возвращение!
– Ничего себе счастливое, – скептически заметил я. – Меня только что, между прочим, с работы уволили! Вдобавок своим возвращением мы только, отсрочили неприятности. Думаю, что нам всё-таки надо было отправиться в Арткосс.
– Может, там и безопасней, но зато жуткая скукотища. Не могу я жить в этом Средневековье. Ни тебе телевизора, ни компьютера!
– Сам подписался, – возразил я, – теперь ноешь.
– Только не говори мне, что тебе там понравилось, – с вызовом сказал Артем.
– Да нет, конечно… – вынужден был признаться я. – Но ты же понимаешь, выхода у нас нет. Рано или поздно к нам пожалуют гости…
– Всё, хватит об этом! – Артем начал злиться. – Пожалуют, тогда и поговорим.
На этом наш спор закончился. Я остался ночевать у Артема, а с утра поплелся на работу. Встретили там меня неприветливо. Я вынужден был выслушать длинную лекцию насчет своих деловых качеств. Но, в конце концов, начальство надо мной сжалилось и предложило написать заявление по собственному желанию. Получив на руки документы, я попрощался со своими сослуживцами и покинул офис.
Домой я добрался быстро. Едва я открыл дверь, как по всей квартире вспыхнул свет. На диване сидел Клейст. За его спиной стояли четверо его молодчиков.
– Не ожидал? – спросил Клейст.
– Не ожидал, – честно признался я, когда ко мне вернулся дар речи.
– А ты думал – меня так легко убить? – Клейст громко рассмеялся. – Как видишь, я жив! И хочу напомнить тебе о нашем договоре. Помнишь?
– Помню, – нехотя процедил я.
– Отлично! Тебя следует наказать, ведь ты решил переметнуться к нашим врагам. Сейчас ты пойдешь с нами. К Азеранду Великому!
– Ты уверен в этом? Лично у меня нет никакого желания куда-то идти.
Я вспомнил про пистолет, и это придало мне уверенности. Он лежал у меня в кармане джинсовой куртки. Я осторожно нащупал его. Клейст не заметил моего движения. Похоже, он был полностью уверен в своей неуязвимости. Что ж, придется его разочаровать.
– Ты, кажется, возомнил себя могучим магом, – раздраженно заметил Клейст. – Пусть ты и Избранный, но тебе еще многому надо учиться! Честное слово, если бы не приказ Азеранда, я бы покончил с тобой прямо сейчас!
Мне надоели его угрозы, я быстрым движением выхватил пистолет. К моему облегчению, получилось это у меня довольно ловко. Клейст озадаченно уставился на необычную железку. Его подручные переглянулись.
– Кто двинется, пристрелю! – процедил я сквозь зубы.
– Что это? – поинтересовался Клейст. – Оружие?
– Оружие! – подтвердил я. – Хочешь удостовериться?
– Ты блефуешь! – уверенно заявил маг, хотя в его голосе я всё же уловил нотки сомнения.
