– Ты о Хрониках Ваггара? – спросил Каен.
– Да, о них, – Зельда с интересом посмотрела на юношу, – ты их читал?
– Да… – немного помявшись, ответил тот. – У Динза хорошая библиотека, а у меня всегда хорошо получалось открывать магические замки…
– Что это за Хроники? – осведомился Артем.
– В них говорится о том, что потомки людей не имели человеческого облика. Они владели магией, намного превосходящей ту, которая подвластна нынешним волшебникам. Это противоречит официально принятой доктрине о сотворении богами человека как самого совершенного разумного существа Ветви Миров.
– А что ты сама об этом думаешь?
– Ничего не думаю! – отрезала Зельда. – Я думаю о том, как нам выбраться!
– Расскажи, что ты знаешь о Мант-орне? – взмолился Каен.
– Согласно легенде, он был создан великим магом Кронтом три тысячи лет назад. Он создавал его для себя. Этот замок – уникальный дом-слуга, способный перемещаться по мирам и подняться туда, где никто не смог бы нарушить покой его владельца. Но во время строительства что-то пошло не так, как планировал Кронт. Слуга сумел перехитрить своего хозяина, и дом подчинил создателя, сделав его призраком. Теперь это происходит со всеми, кто попадает в сети Мант-орна.
– Значит, в этом замке целая армия призраков, – пробормотал Каен, – а выбраться из него можно?
– Кто сможет дать ответ на этот вопрос? – печально усмехнулась Зельда. – Как говорит легенда, из Мант-орна еще никто не возвращался.
– Всё это, конечно, печально, – подал голос Артем, – но что мы будем делать?
Зельда пожала плечами:
– Мы осмотрим замок. Нам надо найти выход.
– Тогда вперед?
– Да, но приготовьтесь к любым неожиданностям, – предупредила Зельда.
Легко было сказать – найти выход! Они обошли зал несколько раз, но не нашли даже намека на дверь, лишь серые стены, сложенные из каменных блоков. Попытка воспользоваться магией тоже не принесла результатов. Стены зала были надежным экраном, который поглощал ее, и даже простенькие заклинания давались с огромным трудом.
Когда путешественники совсем отчаялись, где-то далеко раздался грохот. Затем послышались тяжелые шаги, сопровождавшиеся лязгом железа. Артем сразу представил закованного в латы рыцаря, марширующего по коридорам замка.
Шаги приближались. В руках у Зельды появился длинный тонкий меч. Каен достал из-за пазухи короткий кинжал, широкую рукоятку которого украшал крупный багрово-красный рубин. Артем, глядя на своих спутников, достал пистолет.
И в этот момент одна из статуй растаяла, и на ее месте появился рыцарь, закованный в черные доспехи, которые венчал круглый шлем с короткими рогами. Рыцарь был огромен. Рост его, по мнению Артема, был никак не меньше четырех метров. В своих железных руках он сжимал огромный меч, на темном клинке которого причудливой вязью горели загадочные письмена.
Гигант, не двигаясь, молча смотрел на путешественников. Артем не видел его глаз, но ему почему-то казалось, что во взгляде рыцаря нет злобы.
– Кто вы?
Его голос прогремел, наполнив гулким эхом зал, и Артем невольно вздрогнул.
– Маги, – не стала вдаваться в подробности Зельда. – Мы случайно очутились здесь и будем очень признательны, если нам помогут покинуть этот гостеприимный замок.
От хохота рыцаря затряслись стены.
– Никто не попадает в Мант-орн случайно. И никогда Мант-орн не отпускает своих пленников. Даже если бы я хотел, то не смог помочь вам.
– Кто же вы? – вырвалось у Каена.
– Я Тоггирл, черный рыцарь. Когда-то я был человеком, теперь я слуга Мант-орна. Ими скоро станете и вы. Я буду вашим проводником в этом замке. Вы удостоились большой чести. На моей памяти никто еще так долго не оставался в человеческом облике, попав в Мант-орн. У моего хозяина на вас большие виды.
– Кто же ваш хозяин? – спросила Зельда, опустив свой меч. Каен, глядя на нее, спрятал кинжал. Артем же решил оставить оружие. С ним было спокойнее.
– Мой хозяин мессир Кронт! – на этот раз в голосе рыцаря звучала неподдельная гордость.
– А вы можете нас провести к нему?
– Это исключено! Мессир никогда не разговаривает с людьми, попавшими в стены замка.
– Но вы можете связаться с ним?
– Что ты задумала?
Артем услышал шепот Каена, обращенный к девушке, на что та лишь махнула рукой – молчи, мол!
– Он слышит и видит всё, что происходит в стенах этого замка. И если он захочет, он сам свяжется со мной.
– Коли так, мне можно обратиться к нему?
