волосы. Что-то грозно прокричав, он резко нырнул вниз и все же ответил нам контратакой. Да еще какой! Мою защиту смело, как пушинку. Кувыркаясь, я полетел к земле, но успел прекратить падение и медленно отлетел в сторону.
Подняв вверх глаза, я увидел, как Фэйдер корчится в пожирающем его черном огне. Гниммера не было видно. Я попытался прийти на помощь Главе Красной гильдии, но еле смог пошевелить рукой. Тело стало словно деревянным.
Казалось, это все! Конец. Но в который раз судьба была на моей стороне. Маги Фэйдера ринулись на помощь своему повелителю. На Великого мага со всех сторон обрушились вызванные ими «стены воды», которые затушили огонь. Но, судя по обожженному лицу и неуверенным движениям, ему досталось сильно. И здесь его маги удивили меня четкостью своих действий.
Двое из них ринулись к повелителю и, схватив его, устремились в сторону деревни. Остальные же совместными усилиями вызвали одно из самых мощных заклинаний в Шандале – Инферно!
Яркая вспышка на мгновение осветила все вокруг, ослепив меня, и следом раздался взрыв. Меня оглушило взрывной волной, и я погрузился в темноту беспамятства.
Глава 15
ПОБЕДА ИЛИ ПОРАЖЕНИЕ?
Йоних – пятый Глава некромансеров, сын Наруходосимтра. После убийства своего отца захватил власть в Скеле. Правление его пришлось на самый разгар Эпохи Завоеваний, в войны которой этот правитель втянул своих подданных, изменив ранее исповедуемую ими политику нейтралитета. После поражения Триза под Гренджем воспользовался последовавшей за этим разобщенностью в Зеленом королевстве.
Смерть прекрасна, она всегда одерживает верх над жизнью, так как является естественным концом всего живого. И говорить о том, что смерть и ее магия жестока, – значит просто лицемерить! Именно этим всю жизнь занимались маги Шандала, создавшие миф об ужасном Скеле, острове мертвых..
Вынырнув из небытия, в котором не было ничего, кроме звенящей пустоты, я обнаружил, что лежу на земле. Все тело невыносимо ломило, похоже, я сильно ударился при падении. С замиранием сердца попробовал подвигать конечностями и, к огромному облегчению, ощутил, что они повинуются мне.
Однако попытка сесть привела к новому взрыву боли, от которой я чуть снова не потерял сознание. Оставив попытки приподняться, посмотрел вверх. В чистом голубом небе не было ни облачка.
Это меня озадачило. Я возобновил свои попытки подняться и вскоре достиг успеха. Приняв наконец сидячее положение, осмотрелся и увидел, что меня отнесло от городских стен на приличное расстояние. Это просто чудо, что я не сломал себе при падении шею. Интересно, сколько я провалялся без сознания? Вокруг меня была безжизненная, каменистая пустыня. Далеко вдали возвышались холодными громадами Горы джиннов.
Судя по солнцу, которое почти скатилось на запад, и начинавшим наступать сумеркам, провалялся я не меньше четырех часов. Почему вот только меня не подобрали? Или, может быть, Фэйдеру и его магам не помогло Инферно и они проиграли?
Множество вопросов роилось в моей голове, но ни на один я не мог ответить. Однако надо было что-то предпринимать, так как мне не улыбалось ночевать посередине пустыни, славящейся ночными хищниками, которые, насколько я знал, не особенно боялись магии и в ночной темноте чувствовали себя хозяевами.
Помня об этом, я попытался сотворить заклинания полета, но, к сожалению, магической энергии у меня оставалось лишь на пару энергетических заклинаний, не больше. От этого факта мне стало не по себе. Я становился легкой добычей для обитателей пустыни.
После нескольких попыток мне все-таки удалось встать. Я поковылял в сторону возвышающихся вдали стен, осторожно расходуя энергию и пытаясь связаться с Фэйдером, но вскоре прекратил эти бессмысленные попытки. Не хватало сил.
Я проковылял, наверно, меньше пятисот метров, когда солнце скрылось и наступила ночь. Как назло, звездное небо было затянуто плотной дымкой, в которой спрятался диск луны, почти не освещавший землю.
Одновременно с этим раздался протяжный вибрирующий вой. Кто-то предупреждал, что выходит на тропу охоты. Дичью сегодня был я.
Что мне оставалось? Только дорого продать свою жизнь! Вытащив меч, я прислонился к небольшому деревцу с искривленным стволом – из таких состояла вся местная растительность – и замер, прислушиваясь к звукам. Сотворив небольшое заклинание, я прибавил своим глазам способность ночного видения, и вокруг стало светлее.
Почти сразу я увидел подкрадывающиеся ко мне фигуры. Твари напоминали обычных волков. Я слышал про них. Местные жители называли их проло-ками. Не знаю уж, кто дал им такое глупое имя. С местного диалекта оно переводилось как довольно крепкое ругательство. Размерами они были с доброго быка. Оскаленные пасти украшал хороший набор острых зубов. Лапы их отличались от волчьих, они были гораздо шире. Не хотел бы я попасть в когти, выпускаемые из них.
Несмотря на свои размеры, твари двигались абсолютно бесшумно. Поэтому были очень удивлены, когда мой меч засветился ярким белым светом, ослепив их. Привыкшие к темноте, они, недовольно рыча, топтались на месте, пряча глаза от слепящего света.
Я не знал, сколько может светиться меч Тауноса, а напасть первым не решался, потому что тело мое плохо слушалось и могло подвести меня в любую минуту. Положение было прискорбное. Хоть узнать перед смертью, кто победил: Йоних или Фэйдер?
Ответить на этот вопрос было некому. Свет от меча начал гаснуть, и, воспользовавшись этим, одно из чудовищ прыгнуло на меня. Я присел и с разворота рубанул летящую на меня черную тварь.
Меч рассек морду чудовища, разрубив ее почти наполовину. В лицо мне брызнула теплая кровь. Раздался отчаянный рев, перешедший в громкий скулеж, который сменил предсмертный хрип. Затем наступила тишина.
У моих ног валялась туша поверженного врага. Такой расклад явно не понравился соплеменникам убитого, но они, похоже, не собирались отступать. Воздух снова прорезал вой, и на меня метнулись сразу
