бросился на пол собирать железную дорогу, Незнайка вскочил с кресла.
– Вы – Незнайка, – ткнула в него пальцем энергичная малышка, судя по всему главная.
Незнайка подумал, что всё раскрыто и теперь к ним приехали с телевидения, чтобы состряпать новый сенсационный репортаж о космических путешественниках. Пончик, которому только что раздавили локомотив, повёл себя решительно.
– А вы кто такие? – сказал он довольно угрожающе, наступая животом на малышку.
Та сделала шаг назад, но тут же бойко представилась, протянув руку:
– Хлопушка, старший администратор рекламного бюро «Пудл-экспресс». Ведь господин Пудл вас предупредил?
Подумав секунду, Пончик растянул губы в улыбке и пожал протянутую руку. То же самое сделал, глядя на него, и Незнайка.
Минуту спустя Хлопушка уже уверенно всеми командовала, и Пончик едва успевал убирать из-под ног рекламщиков и прятать в коробки своё железнодорожное хозяйство.
Рекламщики развернули белый экран, перед ним собрали и поставили на подножку новенький сверкающий велосипед – с ярко-красной рамой, кожаным седлом и хромированными деталями.
Пока настраивали аппаратуру, Хлопушка велела изобретателям одеться как-нибудь эффектно и броско.
– А это ещё зачем? – испугался Незнайка, вспомнив про инкогнито.
– Как это «зачем»? Вся рекламная кампания построена на ваших образах. Представьте: два наивных мечтателя долгое время изобретают никому не нужные и не понятные вещи, все вокруг считают их безнадёжными неудачниками. И вдруг всё меняется! Деньги, успех, благодарные лица владельцев велосипедов и всё такое, вам понятно?
Незнайка растерянно молчал, но Пончик деловито сказал за него и за себя:
– Нам всё понятно, госпожа Хлопушка. Делайте свою работу.
В течение последующего часа Незнайка и Пончик примеряли всевозможные яркие майки, рубашки, куртки и комбинезоны, извлекаемые из объёмистого чемодана. Но всякий раз Хлопушка морщилась, говорила «не то», и приятели снова переодевались.
Наконец, когда весь реквизит был перемерен и отвергнут, она, помолчав немного, обратилась к изобретателям:
– Слушайте, малыши, а что вы вообще-то по жизни носите?
Едва они вышли в гостиную, переодевшись из гостиничных халатов в свои обычные вещи, раздались единодушные аплодисменты. Это было именно то, что нужно. Своими собственными нарядами Незнайка и Пончик попадали, что называется, в десятку. Теперь они выглядели так, как надо – как чудаки-неудачники, которым неожиданно подфартило.
Только после этого закипела настоящая работа.
Изобретатели по очереди садились на велосипед, облокачивались о него в разных позах, стояли рядом и неслись на велосипеде с горы. Всё это происходило на фоне леса, морского побережья, в горах, в большом городе и в пустыне. Фоном служили закрепляемые поочередно на экране яркие фотоплакаты, а велосипед в необходимом положении удерживался при помощи специальной подставки и лежащих на полу ассистентов. Колеса раскручивались на валиках, в результате чего на снимках получались «смазанные» спицы, и это создавало полную иллюзию движения. Вентилятором гнали встречный ветер, из-за которого Незнайке приходилось хвататься одной рукой за шляпу, к полному восторгу присутствовавших.
Постепенно друзья сами вошли во вкус Они раскраснелись, на лицах у них появились выражения волнения и азарта, а это и было нужно.
Когда закончили с фотоснимками, принялись за съёмку телевизионных роликов. Изобретатели встали на белом фоне экрана, и, держась за велосипед, продекламировали два заготовленных для них четверостишия. Чтобы герои чувствовали себя увереннее, одна из ассистенток держала в руках развёрнутые листы ватмана с крупно намалёванным текстом.
В первом ролике прозвучали такие слова:
Посторонись, лихой водитель,
На чудо рот не разевай,
Велосипед системы НИПель
Беги скорее покупай!
При этом первую строчку говорил Незнайка, и камера наплывала на него; вторую говорил Пончик, и камера показывала его крупным планом. А две финальные строчки они говорили разом и тренькали велосипедным звонком.
Слова второго ролика звучали так:
Не угара опьяненье,
Не источник разных бед —
Всем несет оздоровленье
Верный друг велосипед!
По счастливым лицам рекламщиков можно было догадаться, что всё прошло как нельзя лучше.
– Отлично, снято! – сказала Хлопушка. – Все свободны.
Рекламщики быстро свернули аппаратуру с реквизитом, и они распрощались.
– Молодцы, – похвалила Хлопушка изобретателей. – Сегодня о вас узнает вся страна. Главное – не дрейфить!
– А мы и не… – сказал Незнайка. – Как сегодня?
Приятели посмотрели на часы: было уже утро.
Глава одиннадцатая
Клюковка с радостью узнает, что она не одна против всех. Страшный замысел г-на Гризля, которому не суждено было осуществиться
После торжественного ужина во дворце его сиятельства гости разошлись по комнатам, в каждой из которых имелся уже заботливо включённый телевизор, по совпадению показывавший ежевечернее наставление о послушании и любви к Верховному Правителю. Сытые, обласканные путешественники внимательно выслушали передачу и, ещё больше проникшись к Пупсу любовью и послушанием, заснули с чувством возвышенного восторга в сердцах, со слезинками на глазах и улыбками на губах.
Но Огонёк не стала слушать; с негодованием она выключила телевизор и распахнула окно. В слабых отблесках от освещённых окон ей показалось, что в кустах шевельнулись тени. Так и есть! Повсюду – и внутри и снаружи – выставлена охрана.
В дверь тихонько постучались.
– Открыто, – довольно мрачно отозвалась Клюковка, полагая, что это визит кого-нибудь из здешних притворщиков.
Но это была корреспондентка Кроха, которая уже переоделась в пижаму и отчего-то не легла спать.
– Вы одна здесь? – осторожно спросила Кроха.
– Как видите… – развела руками Огонёк.
– Вы тоже ничего не ели за ужином? – Кроха внезапно перешла на шёпот.
– Тоже? – удивилась Огонёк.
– Да, да. Не вы одна догадались о том, что еда отравлена.
