темноте было практически невозможно. Тогда она решила взять на кухне свечу. Через минуту она уже вернулась и стала тщательно просматривать бумаги в ящиках стола. Бесполезно. Здесь нет того, что она ищет.
Исследовав все ящики, она решила внимательно осмотреть сам стол. Возможно, в нем есть какое- нибудь потайное место. Именно в таком тайнике Бен мог хранить свои карты.
Разочарованная поисками, Катра стала простукивать поверхность стола, забыв о мерах предосторожности. Стоявшая на самом краю столешницы подставка для трубок неожиданно закачалась и с громким, стуком упала на пол.
Катра замерла, охваченная ужасом. Ей показалось, что этот звук был сильнее выстрела из пушки.
– Ахххххх!!! – громко заорал один из попугаев, разбуженный шумом.
Катра быстро задула свечу и повернулась к двери, нечаянно задев одну из клеток.
– Ахххх! Помогите! Помогите! На судне пожар! На судне пожар! На судне пожар! – затараторил второй попугай, умело подражая человеческому голосу.
Катра, напуганная до смерти, вихрем выскочила из комнаты и помчалась в свою спальню. В этот момент наверху послышались шаги.
– Кто здесь? – громко выкрикнул Бен из темноты.
Вслед за ним вошла Мэдди с фонарем в руках. Тусклый свет фонаря отбрасывал длинные тени. Она чертыхнулась, пожалев о том, что у нее нет под рукой электрического фонарика.
– На судне пожар! – снова заорал попугай. – На судне пожар!
Катра тем временем вбежала в свою спальню и плотно прикрыла дверь. Быстро сбросив с себя одежду, она спряталась под одеялом, напряженно прислушиваясь к топоту ног на первом этаже.
Бен и Мэдди внимательно осмотрели комнату. Все было на месте.
– Ах, вот оно что, – сказал Бен, показывая рукой на трубку с подставкой и перевернутую клетку. – Черт возьми, моя трубка валяется на полу!
Мэдди поставила клетку на место и заглянула внутрь. – Тише, Полли, все нормально.
– Его зовут Тоби, – поправил ее Бен.
Она пропустила замечание мимо ушей.
– Совершенно ясно, что здесь кто-то был, – заключила она, продолжая осматривать комнату. – Подставка стояла на самом краю стола, – возразил он. – Вот посмотри сюда. Подул сильный ветер, ставни распахнулись и столкнули ее на пол.
– А клетка?
– Подставка могла упасть на клетку и перевернуть ее.
Мэдди покачала головой и недоверчиво хмыкнула.
– Думаю, ты ошибаешься. – Она поднесла фонарь к свече. – Эту свечу совсем недавно зажигали, заметила она, внимательно разглядывая фитиль.
Бен прикоснулся пальцами к верхней части свечи. Воск был еще теплым и мягким.
– Да, похоже, ты права. Здесь был вор, которого мы спугнули. Не думаю, что он успел что-то украсть.
Мэдди так и подмывало спросить, почему он думает, что это был мужчина, но потом она решила сначала сама убедиться в правильности своих предположений.
– Что мог искать вор в ящике твоего стола? В комнате полно всяких дорогих безделушек. Мне кажется, что он должен был бы прежде всего польститься на них.
– Возможно. В любом случае нам следует закрывать ставни на ночь. Видимо, я слегка преувеличивал степень нашей безопасности в этом доме. Надо будет поставить охрану.
– Бен, в твоем столе есть что-либо, представляющее ценность?
– Думаю, вор искал карту.
– С указанием, где хранятся сокровища?
– Да, но не волнуйся. Она находится в надежном месте.
Мэдди нахмурилась, размышляя над его словами. К счастью, он не обратил внимания на выражение ее лица. Она вспомнила, что из-за предполагаемых сокровищ Кидда погибло множество людей.
– Не исключаю, что на острове находится сейчас капитан Пайк, – сделала она неожиданный вывод.
– Я проверю это, хотя и сомневаюсь, чтоб он залез ко мне в дом.
– В этом нет необходимости. Он мог прислать кого-нибудь другого.
– Возможно. Но он далеко не единственный человек, охотящийся за картой.
– Бен, ты уверен, что она находится в безопасном месте?
Он повернулся и приложил палец к ее губам.
– Абсолютно. Не волнуйся.
– Меня волнует не карта, а ты. Алчность толкает людей на самые мерзкие преступления.
