— Куда же они делись? — выдавила девочка, облизнув пересохшие от волнения губы.
Отец рассмеялся, — будто не догадалась…
— Их забрали себе драконы?
— Конечно, с тех пор они живут на земле драконов и служат им. Известно, что в старину жизнь рузов была короткой, не больше 50 лет, они часто болели, были слабыми и некрасивыми созданиями, но магия драконов, заполняющая пространство Острова, за тысячелетия изменила этот народ. Рузы больше не кочуют, занимаются земледелием и по-прежнему необычайно искусны в ремеслах, даже больше чем раньше. Они стали здоровыми и красивыми, почти утратили сходство с орками, кроме, пожалуй, разреза глаз, — магистр задумался, — м-м, скорее на шеймилцев похожи, и очень не любят уезжать из своих поселений.
— А где ты их видел, на Острове?
— Нет, что ты, дочка, мне там не довелось побывать.
— А где же тогда, ты сам ведь сказал, что рузы почти не покидают новую родину,
— Да не покидают, но ведь есть те, кто живет с хозяевами где-нибудь за пределами Острова. Я видел их в разных странах, как слуг при своих лордах.
— Но почему же про это нигде не говорится? — спросив это, Свел запнулась, — запретили драконы?
— Конечно, ведь несложно догадаться, кто хозяин дома, если в нём служат рузы. Ещё столетия назад, при основании Академии драконы повелели изъять из свободного доступа всю информацию о них и вообще обо всем, что имеет к ним отношение.
— А почему наш Ковен, ну в смысле человеческие маги, их слушаются?
— Не только человеческие, и эльфийские тоже…
— Вот ещё, взяли бы да и отказались!
Отец в веселом удивлении приподнял брови, — и как ты себе это представляешь? Ослушаться Перворожденных, с которыми маги всей Тиоры не смогли бы сравниться по силе и могуществу. Я-то думал, что моя дочка уже взрослая, а она рассуждает, как несмышленыш.
— Но зачем такие тайны, им-то чего бояться?
Отец пожал плечами, — драконы тщательно оберегают своё инкогнито, они вообще очень скрытные и живут замкнуто. Например, на Остров попасть просто так невозможно, только если сами хозяева захотят тебя пригласить, но надеюсь, с тобой этого никогда не случится.
— Почему? — девушка широко раскрыла глаза, — это же ведь безумно интересно!
— Знаешь, детка, от некоторых… существ лучше держаться подальше, уж слишком они могущественны. Когда имеешь дело с чем-то или кем-то, настолько сильным, что не сможешь на него повлиять и защитить себя, если не дай бог, это понадобится, то лучше и не приближаться к такому. А что касается Перворожденных, они насквозь принизаны Силой, можно сказать, состоят из чистой магии, её высочайший уровень дан им от рождения. Мне приходилось иметь с ними дело, правда нечасто, и знаешь, старые драконы может и заслуживают того, чтобы их называли хранителями Порядка, а вот молодые — сомневаюсь. По-моему, они мало чем отличаются от аватаров или тех же дроу, только мощь намного больше. Вот и представь себе — юному и неосторожному созданию дана Сила, сравнимая с силой старейших эльфийских магов, но при этом Господь почему-то не счел нужным наделить его от рождения ни мудростью, ни хладнокровием, вот это всё и делает молодого дракона по-настоящему опасным. Не хотел бы я, чтобы ты столкнулась хоть с одним из них…
— А с двумя? — чуть было не ляпнула русалка.
— Все дочка, лекция окончена, а теперь иди, не мешай мне работать.
— Подожди, папа, а драконы, какие они? (Свел все ещё надеялась, что случится чудо и сейчас отец опишет ей нечто…, но, от последующих слов надежда, и без того слабенькая, приказала долго жить).
— Да-а такие же, как мы с тобой, ничем не отличишь, кроме ауры, у них совершенно особая, но она нигде не описана во-первых, во-вторых, её только маги могут увидеть, и в-третьих, при желании драконы могут её замаскировать.
— То есть, получается, драконы, они такие же, как истинные оборотни или аватары, у них двойная матрица?
— Вот как раз и нет. У них, в отличие от тех нелюдей, кого ты назвала, информационная матрица или то, что мы ещё называем эфирным телом, — всего одна, но она очень пластична, так же как и остальные энергетические оболочки. И может изменяться, перетекая в две основных ипостаси, в которых драконы могут находиться сколь угодно долго — человеческую и огромного крылатого ящера.
Есть ещё одно, — отец запнулся, — пожалуй, это неважно…
— Нет, расскажи щас, так нечестно, па-а-апа.
— Видишь ли, драконы, э-э-э, словом, они могут пребывать и в других формах, но уже недолго, поскольку тратят при этом много энергии. Их эфирное тело, сопротивляясь, стремится вернуть себя в одну из базовых вариаций, поэтому, хотя они способны предстать в любом виде, но вот сохраняют его короткое время, кроме, конечно, облика человека или дракона, как я уже тебе говорил…
— Какой ужас, — прошептала потрясенная девушка, — то есть они могут находиться прямо рядом с нами, и мы даже не будем подозревать об этом?
— Не совсем, эльфы или человеческие колдуны увидят сильные возмущения магического фона рядом с каким-либо предметом, под который замаскировался дракон.
— Уф-ф, ну хоть что-то…
— Да как сказать, если дракон использует амулет, скрывающий энергетические вихревые потоки и ауру, тогда его присутствие определить невозможно…
— Но по крайней мере, он ведь долго не сможет пробыть неопознанным, да?
— Ну-у, молодой точно нет, разве что старый.
— Слава богу, а драконами они красивые, как люди?
— Не приведи бог увидеть их вживую, детка.
— Но я все видела на картинках! Классно!
— Это совсем не то… Уверяю, на деле очень страшно, драконья ипостась излучает чары огромной силы, у неподготовленного человека они могут вызвать ужас вплоть до неконтролируемой паники.
— Пап, а что, молодых драконов совсем невозможно остановить?
— Ну почему, до совершеннолетия, они подчиняются старшим и только после ритуала…
— Какого?
— Рьорт, проводится в храме Гарт, их богини. Когда молодому дракону исполняется 150 лет, его признают полноценным членом клана.
— Сколько!? — осипшим голосом спросила девочка.
— Сто пятьдесят, это соответствует, — отец задумался, — примерно человеческим 18–20 годам.
— А потом?
Магистр тяжело вздохнул, — а после этого на юного дракона трудно найти управу, хотя, есть Совет старейшин и семья. Насколько мне известно, в исключительных случаях его принуждают подчиниться решению старших, но только в исключительных и боюсь, что проблемы людей, к таковым не относятся…
ГЛАВА 15
К вечеру Айнара* на Яну напала тоска. Уже почти стемнело, но маленькая хозяйка прогнала Флиту, желавшую зажечь лампу: 'отстань, надо будет, сама зажгу'. *Шат и Айнар, последние два дня айны, десятидневья, заменяющего на Тиоре неделю, это дни отдыха в Реотане и большинстве других стран.
Впрочем, девочка тут же пожалела о своей грубости. И в самом деле, чего срываться на безвинной служанке… Хорошо, что толстый ковер скрадывал шаги, и за плотно прикрытой дверью не слышно было, как Яна мечется по комнате, словно испуганный зверёк в клетке. Сквозь серебряные узоры замерзших окон лился мертвенный лунный свет, усугубляя тревогу и уныние, царившие в душе. Облокотившись о
