— Нет, не к ружью, — ответил Дэн. — Ружье было бы громче. Это кое-что поинтересней! Смотри!
С того места, где только что кружилась змейка, неожиданно спустился тонкий канат и повис как раз над тем самым окном, которое им было нужно.
— Как мило! Большое спасибо! — сказал Дэн.
— Дэн! — шепотом закричала Эми. — Подожди!
Неподалеку от них раздались голоса прохожих, и они увидели одинокую пару, шедшую в сторону дворца. Вспыхнули фары.
— Веди себя как ни в чем не бывало, — сказала Эми. — Как будто ты ничего не видишь.
Они притворились, что гуляют, и отошли подальше от каната. Прохожие прошли мимо, фары удалялись все дальше. Стало опять тихо.
— Слушай, Эми.
— Да?
— Мне кажется, что НРР хочет, чтобы мы залезли в окно прямо сейчас, — сказал Дэн.
Эми посмотрела на него и увидела, что теперь оранжевая змейка сидит, сверкая и переливаясь, прямо у него на груди.
— Это сигнал. Я думаю, мы должны лезть прямо сейчас. Ему наверняка с той стороны лучше видно. Пойдем!
Эми первая взялась руками за канат, уперлась ногами в стену и, дойдя до второго этажа, влезла на широкий подоконник.
— Скорее, Дэн!
Она толкнула окно, оно поддалось и бесшумно открылось. Эми спрыгнула на пол и перегнулась через подоконник, выглядывая на улицу.
— Фары! — прошептала она. — Скорее, Дэн!
Она схватила брата за капюшон и втянула в окно.
Дэн перевалился через подоконник, потерял равновесие и кубарем слетел на холодный мраморный пол, больно ударившись коленкой. Он вскрикнул от боли.
— Шшшш! — сказала Эми, закрывая окно. — Здесь может быть охрана.
— А что делать, если ты мне чуть шею не сломала?
Дэн поднялся на ноги и первым делом проверил коленку.
— Все в порядке, правда теперь из-за тебя у меня будет огромная шишка. Куда теперь?
— Центральный зал в восточном крыле, — ответила Эми. — Нам сюда.
Эми быстро пролистала путеводитель. Сориентировавшись, она повела Дэна в зал Распутина. Они прошли по темным коридорам и проследовали через несколько залов со старинной мебелью и картинами.
— Похоже, эти русские аристократы знали толк в дорогих вещах, — на ходу заметил Дэн.
— Юсуповы славились своим богатством и любовью к искусству. Они были знаменитыми коллекционерами и не жалели денег, тратя миллионы на строительство и украшение своих дворцов.
Они спустились по широкой, устланной пурпурными дорожками мраморной лестнице. Вдруг позади них послышался странный шорох.
— Ты слышал? — спросила Эми.
— Кажется, там кто-то есть! Бежим!
Эми и Дэн мигом слетели вниз и повернули направо. Они пробежали галерею с высокими сводами, свернули налево и оказались перед бархатным канатом, отделявшим другое крыло здания.
— Сюда! — сказала Эми.
Она смело нырнула под канат, Дэн последовал за ней, они прошли немного, снова свернули налево и оказались в тускло освещенном помещении.
И неожиданно стали живыми свидетелями убийства. Смерть Распутина была восстановлена с удивительной скрупулезностью и достоверностью. Ни малейшая деталь не была забыта. Вся сцена наводила леденящий ужас, создавая впечатление реальности происходящего. Первая зала была уставлена многочисленными древними статуями, на стенах висели подлинные шедевры, но самое впечатляющее было в следующих двух комнатах — там находились восковые фигуры.
— Вот он, как живой. Пока еще, — сказала Эми.
Прямо перед ними за круглым сервированным столом сидел сам Распутин и ел пирожные. Те самые, которыми его хотели отравить.
— Вперед, Дэн, нельзя терять ни минуты, проверь его карманы.
— Ага, я лучше поищу под столом.
Эми сделала глубокий вдох, подошла к старцу и стала прощупывать его длинные черные одеяния. Она старалась не смотреть Распутину в лицо, чтобы не видеть его выпученных глаз и лохматой бороды.
Вдруг за ее спиной послышался шум, и кто-то с сильным русским акцентом сказал:
— Вы совершили большую ошибку, дети. Вам нельзя было приходить сюда.
От испуга Дэн резко выпрямился и ударился головой об стол. Чашки предательски задребезжали. Фарфор полетел на пол и со звоном рассыпался на мраморном полу. Мертвая тишина была нарушена.
— Эй, вы, двое, выходите оттуда!
Дэн сразу узнал этот голос.
— Ирина?! Что вы здесь делаете?
— А вы думали, что способны перехитрить меня? Да еще в моей собственной стране?!
Дэн посмотрел на Эми. Он надеялся, правда безуспешно, прочитать на ее до смерти испуганном лице: «Ты понимаешь, что тут происходит?»
— Подойдите ко мне и сейчас же отдайте мне то, что вы взяли, — сказала Ирина. — Я не причиню вам зла. Это не входит в мои планы.
Дэн даже в полумраке видел по ее лицу, что она пребывает в самом мрачном расположении духа. И он не верил ни единому ее слову.
— Если вы не возражаете, мы все-таки останемся на месте, — ответила Эми.
— Как вам угодно. Но вы должны ответить на некоторые мои вопросы. И пока вы этого не сделаете, я не выпущу вас отсюда. Но прежде отдайте мне то, что вы нашли.
Карта НРР была у Эми, и Дэн нетерпеливо ждал, когда же она наконец догадается подсунуть ее Ирине. «И чего она ждет?»
— Кто вам помогает? — спросила Ирина.
Она демонстративно разглядывала свои ногти. Дэн вспомнил, как она однажды чуть не отравила его ядовитыми иглами, которые спрятаны под ними.
— Никто не помогает. Просто мы умные, — сказал Дэн.
Он не отрывал взгляд от Эми, но та, казалось, впала в кому.
— Вы что, думаете, я не видела змейку? Вы думаете, я ничего не слышала в поезде? Ты глуп, маленький человечек.
Дэн вздрогнул. «Значит, она следит за нами еще с Волгограда?»
— Вы всерьез думаете, что кто-то помогает вам? Да вы просто смешны! — продолжала Ирина. — Это западня! Они вас просто используют. И если вы не прекратите свои глупые игры, они доведут вас до беды! Вы верите этому человеку? Несчастные! Да он избавится от вас при первой же возможности, как только вы перестанете быть ему полезны.
«Как когда-то вы сами чуть не прикончили нас в Париже?» — усмехнулся про себя Дэн.
На столе рядом с ним лежал нож для масла. Он посмотрел на него, размышляя, как его использовать. Жалко, что он не до конца овладел техникой ниндзя.
— Еще раз спрашиваю, кто помогает вам?
И тут Эми наконец очнулась.
— Вот, — она протянула Ирине карту. — Это и есть то, что мы здесь нашли. Берите. Я даже не успела посмотреть, что это. Но давайте хотя бы поделимся информацией. Чтобы по-честному.
Ирина вырвала у нее карту и поднесла к свету.
— Это еще хуже, чем я думала, — злобно ухмыльнулась она.
