превосходил «мессов».
Несмотря на то что на Изюм-Барвенковском направлении немцы применили модифицированный самолет «мессершмитт» Ме-109Ф, итоги воздушных боев говорили не в пользу фашистских летчиков. Подлинными мастерами воздушного боя показали себя в этот период летчики 16-го гвардейского истребительного авиаполка гвардии капитаны Крюков, Фигичев и Покрышкин, гвардии старшие лейтенанты Федоров и Шульга, гвардии лейтенанты Искрин и Речкалов; в 88-м ИАП отличились капитан Москальчук, старшие лейтенанты Середа, Карданов, Постнов, Батяев, Максименко и Князев, в 149-м ИАП — старшие лейтенанты Макаров, Павлов и лейтенант Руссков.
Отход с Северского Донца до предгорий Кавказа
6 июля начался отход правого крыла Южного фронта. Перед истребителями стояла задача с рассвета 7 июля активными действиями в воздухе воспрепятствовать противнику в ведении воздушной разведки в полосе отходящих войск Южного фронта и способствовать штурмовой и бомбардировочной авиации в нанесении ударов по передовым частям гитлеровских войск.
9 июля противник начал наступление на Лисичанском направлении, и с этого дня все силы бомбардировочной авиации (в основном 219-я БАД) были переброшены именно сюда. В период с 9 по 12 июля по наступающим группировкам противника на Лисичанском направлении было произведено 280 бомбардировочно-штурмовых ударов, бомбардировочные авиаполки действовали с максимальным напряжением по три-четыре вылета в день. Упорные бои продолжались до 11 июля — до выхода противника на западный берег реки Северский Донец на Лисичанском направлении и овладения гитлеровскими войсками городом Лисичанском. Наступление противника из района Кантемировки развивалось довольно быстро и угрожало тылам и коммуникациям Южного фронта.
11 июля части 216-й дивизии вынуждены были перебазироваться на новые аэродромы к югу и юго- востоку от Ворошиловграда; 16-й гвардейский и 149-й авиаполки перелетели на аэродром Шмидт, 88-й ИАП — на аэродром Краснодон.
12 июля в связи с незначительным количеством материальной части в авиаполках дивизии для ведения интенсивной боевой работы на расширенном участке фронта в состав 216-й дивизии было включено два новых авиаполка — 103-й штурмовой с 20 самолетами Ил-2 и 247-й истребительный с 18 самолетами Як-1. Оба новых полка базировались на аэродроме Буденновка. Теперь дивизия с четырьмя истребительными и одним штурмовым авиаполком прикрывала отход войск Южного фронта, ведя воздушную разведку и нанося штурмовые удары по наступающим колоннам вражеских войск.
В связи с общим отходом частей и соединений Южного фронта значительно расширился фронт боевых действий 216-й, теперь уже не истребительной, а смешанной дивизии, в ее сферу были включены районы боевых действий Старобельск, Миллерово, Кошары, Морозовский, Криворожье. Однако дивизия по- прежнему вела боевые действия и в районах Дебальцева, Константиновки, Барвенкова, Изюма, Славянска, Краматорской.
В период с 12 по 17 июля боевые действия авиации были направлены по Кантемировской группировке противника, которая, выйдя на оперативный простор, быстро продвигалась на юг в направлении Миллерово — Каменск.
Основными целями для действий нашей авиации были крупные колонны мехчастей противника и автотранспорт, перевозивший живую силу и боеприпасы. Боевая деятельность авиации проходила в сложной воздушной и наземной обстановке. 216-я САД, сохраняя по радио непрерывную связь со штабом воздушной армии, несла всю тяжесть воздушной разведки на всем фронте отходящих войск Южного фронта. Приходилось вести разведку не только войск противника, но и систематически устанавливать нахождение своих войск, которые поспешно отходили на юг страны. Причем для точного определения принадлежности войск разведку приходилось вести на бреющем полете, а в отдельных случаях самолеты производили посадку и летчики личным опросом устанавливали принадлежность частей.
Так, 18 июля командир эскадрильи 88-го ИАП капитан Петр Середа в составе звена получил задание произвести разведку на самолетах И-16 в тылу врага с целью установить связь с окруженными войсками 37 -й армии и разрозненными отходящими частями 9-й армии, а также разведать войска противника в районе Белая Калитва — Каменск-Шахтинский. В результате этой разведки, проведенной на малой высоте, Середа получил исключительно важные данные о противнике, о направлениях движения вражеских войск и особенно его танков. Продолжая полет, звено Середы обнаружило в тылу противника колонну пехоты в советской военной форме. Капитан Середа дал команду ведомым возвращаться на свой аэродром и доложить данные разведки, а сам произвел посадку в поле рядом с дорогой, по которой двигалась колонна. Не выключая двигателя, вылез из кабины и направился к дороге, но вскоре услышал, как из колонны ему кричат: «Товарищ летчик! Мы пленные, нас конвоируют немцы, улетайте!» — и одновременно затрещали автоматные очереди.
Середа развернулся и побежал к самолету, немецкие конвоиры открыли по нему огонь из автоматов.
Летчик получил два ранения, а когда садился в самолет, третья пуля пронзила ему грудь навылет. Напрягая все силы, мужественный летчик дал газ для взлета, затем, резко развернув машину, сбил крылом подбегающих немцев и беспрепятственно взлетел. За проявленные героизм и мужество, а также за предыдущую успешную боевую работу капитан Середа был удостоен звания Героя Советского Союза и после лечения в госпитале был назначен командиром 84-го истребительного авиаполка.
Выполнив за четыре дня 353 боевых вылета на авиаразведку и штурмовку вражеских войск в районах Миллерова, Кошар, Криворожья и Антоновки, нанеся противнику ряд сильных ударов, 16 июля полки 216-й дивизии вместе с наземными частями отошли на юг и стали базироваться на Новочеркасском и ростовском аэродромных узлах.
16-й гвардейский истребительный авиаполк произвел посадку в Нахичевани, на заводском аэродроме «Ростсельмаша». После ужина летчики разместились на отдыхе в отведенном для них домике. Уже поздно вечером вдруг включились зенитные прожектора, заговорила зенитная артиллерия, охраняющая Ростов. Вражеские самолеты предприняли ночной налет. В это время Иван Зибин из любопытства вышел из домика во двор, чтобы посмотреть картину ночного боя зенитной артиллерии с вражескими бомбардировщиками в свете прожекторов. В этот момент падающий осколок своего зенитного снаряда угодил Зибину прямо в голову, летчик погиб. Какой нелепый случай!
Гвардии старший лейтенант Зибин Иван Михайлович родился в 1913 году в деревне Дядьковичи Трубачевского района Орловской области. В Красной Армии с 1938 года, в том же году окончил военное авиационное училище. В полк прибыл в июне 1940 года на должность младшего летчика. В боях принял участие с первого дня Великой Отечественной войны, летал на всех типах самолетов, имеющихся в то время в полку. За успешное выполнение боевых заданий в боях против вражеских войск и проявленные при этом мужество и отвагу был награжден орденом Красного Знамени и назначен заместителем командира эскадрильи с присвоением воинского звания старший лейтенант.
16 июля в состав 216-й дивизии вошел еще и 136-й штурмовой авиаполк, который имел 14 самолетов Ил-2 и базировался на аэродроме Персиановка северо-восточнее Новочеркасска. Вместе с 16-м гвардейским на аэродроме Нахичевань базировался 149-й ИАП, 88-й ИАП сел на аэродром Должик, 103-й ШАП и 247-й ИАП — на аэродром Новочеркасск.
С этих аэродромов авиаполки дивизии продолжали вести боевые действия. Несмотря на сильное противодействие истребительной авиации противника, авиаразведка велась систематически и непрерывно, ибо при потере штабом Южного фронта связи с отдельными частями и соединениями, при ежечасном изменении наземной обстановки воздушная разведка играла колоссальную роль.
Характерным примером могут служить дни 18–19 июля, когда воздушные разведчики гвардии капитаны Крюков и Фигичев из 16-го гвардейского ИАП, капитан Середа и старший лейтенант Максименко из 88-го ИАП, старший лейтенант Макаров и лейтенант Руссков из 149-го ИАП, капитан Попов из 103-го ШАП обследовали площадь свыше 6000 квадратных километров, охватив полосу шириной до 150 км и глубиной до 100–110 км.
