носила каблуки. Она была одета в розовый замшевый костюм и шелковую блузку с глубоким вырезом. На ногах были сапоги, возможно, из рыбьей кожи. У пальто, перекинутого через руку, была светлая норковая отделка воротника. Фло носила так много мехов, сколько могла. Ее серьги с бриллиантами сверкали из-под светло-каштановых волос. Она была великолепна, аристократична. Сорок один год. Старушка тётя Фло. Нужно быть милой с ней.
Крис поняла, что Фло их заметила: ее в голубых джинсах, футболке, спортивной куртке, без макияжа, с волосами, собранными в хвостик, и двоих детей, на которых была новая, но тем не менее мятая одежда. И ни одного известного лейбла.
Женщины кинулись друг к другу и обнялись. Крис тут же разрыдалась. Словно встретилась со своим прошлым, со своим долгожданным, пугающим, полным огорчения, важным прошлым.
— Крис!
— Фло! О, Фло!
Щелкнула вспышка камеры.
— О черт! — выдохнула Крис.
— Мисс Палмер, как долго вы ждали этой встречи?
— Когда вы обнаружили точное местонахождение вашей племянницы?
— Кто погиб на той яхте, мисс Палмер?
— Где вы остановились?
— Что-нибудь удалось вернуть из утраченного состояния, миссис Занук?
Крис схватила детей, по одному в каждую руку. Передумав, она обхватила Кайла за талию и несла так, пока они шли по залу. Фло торопилась ними.
— Боже мой, Фло!
— Думаешь, это я их пригласила?
— Откуда они узнали о твоем приезде?
— Да откуда мне знать? Они все знают. С тех пор, как вышла эта чертова книга!
— Ты не можешь от них избавиться?
— Интересно, как? Давай просто уйдем отсюда. Где машина?
— На стоянке! Или ты думала, что я подгоню ко входу лимузин?
— Ты в джинсах? И этих… ботинках?
— А что? Думаешь, я разрываюсь между известными модельерами? Господи, мой дом сгорел! И вообще, какая разница, что на мне? Я не знала, что здесь устроят целую пресс-конференцию.
— Перестань ругаться. Они могут услышать.
— Ругаешься ты, а не я.
— Мой багаж! О, забудь о нем. Я пошлю за ним кого-нибудь.
— Что, если они до него доберутся?
— О, они не смогут. Потом, — сказала Фло репортеру. Их было около шести, но казалось, что около шестисот. — Я просто хочу провести немного времени со своей племянницей. Я дам комментарии позже.
— Нет, не дашь! — проговорила Крис.
— Просто успокойся, хорошо?
Они проследовали на стоянку. Они почти бежали, таща за собой Кэрри.
— Сфотографируйте машину. Сфотографируйте, как они садятся в машину. Вы только взгляните на нее!
За ними никто не поехал следом, но к тому времени, как Фло устроилась в своем номере, предупредив администраторов о журналистах и отправив кого-то в аэропорт за своим багажом, Крис была истощена. И чувствовала отвращение. Она вспомнила фотографов в зале прилета. Когда она выиграла, в ее глазах были слезы, понимая, если не признавая ее предательство. Но Стив шептал ей в ухо: «Не плачь, ради бога, не плачь. Улыбнись. Скажи им, что не испытываешь негативных чувств, что любишь свою тетю. Перестань, мы же победили».
Мы. Никогда не было такого понятия, как мы.
Фло не плакала.
— Не нужно задавать вопросов по поводу моих мотивов или отношений с племянницей. Я лишь пыталась защитить ее будущее, как было написано в завещании брата. Так что она подала в суд не на меня. Я думаю, что это ее ошибка — оспаривать пожелание ее отца, — но суд принял решение, и мы конечно же должны смириться с этим.
Позже Фло сказала Крис:
— Я слишком зла, чтобы даже говорить с тобой. Ты даже не знаешь, какая глупая.
В номере Фло Кайл прыгал на большой круглой кровати, а Кэрри осторожно нажимала на кнопки пульта от телевизора. Фло говорила по телефону, заказывая еду и напитки. Крис сгорбилась в кресле.
— Итак, они принесут сандвичи и лимонад для детей, салаты для нас, и я также заказала бутылку вина. Мы должны отметить это событие, да? Затем, я думаю, мы должны пойти за покупками. Я закажу машину…
— Расскажи мне об этой дурацкой книге.
— Что ж, — ответила Фло, грациозно сев, скорее скользнув в кресло и скрестив длинные красивые ноги, — «дурацкая» книга действительно такая. Она основана почти на одной старой статье и слухах. Она ничего не раскрывает, как о ней заявляют. Уверена, что большая часть ее придумана. Я думаю, материал собрали по кусочкам и напечатали через несколько месяцев после того, как яхта пропала. Все фотографии были опубликованы ранее…
— Фотографии?
— О да. Откуда у них твоя детская фотография со мной на заднем плане? Очевидно, они ее украли.
— Кто это сделал? И зачем?
— Автора зовут Стефани Карлизл. Псевдоним. Это ее третья работа подобного типа. Она ведет дизайнерскую рубрику в газете Майами. Там упоминается о пропавшей яхте, о поисках человека по имени Стив Занук, на которого была зарегистрирована яхта. Думаю, я могу сказать, как все началось. Третья жена этого негодяя, а не четвертая была дочерью техасского миллионера. Ее отец, недовольный выбором дочери, начал выяснять, кто он такой. Полагаю, что Стив именно поэтому повез ее в Майами из Далласа. Например, мы думаем, что он женился на ней, еще не разведясь с тобой. И мы также подозреваем, что он даже не развелся со своей первой женой — девушкой, на которой он женился, когда ему было только двадцать один и он жил в Сан-Франциско.
— Что? Кто эта женщина?
— Сондра Петерсон, дочь владельца шведской судоходной компании. Но эта история не такая неприятная, как другие. Ему удалось украсть у нее круглую сумму до того, как ее папочка прилетел из Швеции в Сан-Франциско и попросту забрал свою безутешную дочь. Сейчас с ней все в порядке. Она счастливо живет со своей семьей в Стокгольме. Однако об этом не было сказано ни слова. Наверное, это нанесло бы ущерб продаже книги.
— Боже. Ну конечно!
— Он не был адвокатом. Неизвестно, учился ли он вообще в юридическом вузе или была ли у него практика.
— Почему мы не знали этого раньше? Например, когда я пыталась забрать себе свое состояние?
— Поверь мне, если бы я смогла тогда найти что-то против него, я бы использовала это. Он все предусмотрел. Был один Стив Занук, который закончил юридический вуз и занимался адвокатской практикой в Нью-Йорке. Была также фотография в выпускном альбоме, на которой он очень похож на твоего мужа. Ему удалось его мелкое мошенничество. И хотя я знала, что он лжец и мошенник, я не думала, что все настолько плохо. Техасец Чарльз Бек раскопал всю эту грязь. И я думаю, его семья заплатила за это слишком высокую цену.
— Думаешь, они мертвы? Стив и его…
— Фред.
— Фред?
