сожалею.
– Мое предложение больше не действительно.
Шейла пыталась сообразить, что имеет в виду Рафаэль, пока не вспомнила о его попытке откупиться от нее.
– Меня не интересуют деньги.
Рафаэль с подозрением прищурился.
– Тогда чего ты хочешь?
Шейла не была уверена, что знает ответ на этот вопрос, но начинать нужно было с малого.
– Перемирия.
Глаза Рафаэля превратились в щелочки.
– Зачем тебе это нужно?
Чтобы он смог понять, какая она на самом деле. Ей это было необходимо, хотя она и понимала, что ни к чему хорошему это не приведет. Рафаэль моментально потеряет к ней всякий интерес, да и Луке ее истинное «я» было даром не нужно.
Закусив губу, Шейла пыталась придумать какое-нибудь подходящее объяснение.
– Потому что это очень важно для Луки.
Во взгляде Рафаэля вспыхнуло понимание, и Шейла внутренне сжалась. Неужели ее потаенные мысли настолько очевидны?
– Ты хочешь, чтобы все выглядело так, как будто ты способна найти общий язык с его родственниками? – уточнил он. – Вписаться в семью?
Шейла с облегчением выдохнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает ее.
– Тебе никогда не надоедает постоянно подозревать всех и каждого в нечестных намерениях?
– Нет. Это экономит мне массу времени и сил.
– Я уже принесла тебе свои извинения. Если ты не хочешь принять их, то это не моя проблема.
Несколько секунд Рафаэль пристально разглядывал ее, склонив голову.
– Думаю, что нам нужно попытаться начать все сначала.
Неужели он готов принять ее предложение? Шейла не могла поверить в такую удачу.
– Согласна. С чистого листа.
– Я приглашаю тебя на ужин.
– На ужин? – Глаза Шейлы расширились от удивления.
Внезапно она живо представила себе розы, мягкий свет свечей…
– Вместе с Лукой, естественно.
Видение исчезло, и на щеках Шейлы вспыхнул румянец.
– Естественно, – пробормотала она.
– Будет еще парочка гостей.
Капитуляция Рафаэля была настолько быстрой, что это выглядело подозрительно. Может быть, он хочет проверить, знает ли она, какой вилкой следует есть салат?
– Я должна спросить Луку, нет ли у него каких-нибудь планов на вечер, – сказала Шейла, собираясь уходить.
– А ты этого не знаешь?
Черт, как она могла так опростоволоситься? Просто она не привыкла мыслить как женщина, имеющая постоянного партнера. Нужно было поскорее уходить, пока Рафаэль не заподозрил ничего неладного.
– Я не держу его на коротком поводке, – отшутилась она и развернулась, чтобы уйти.
– Рад это слышать. Хотя было бы неплохо, если бы кто-нибудь держал на поводке тебя.
Когда они с Лукой подъехали к ресторану, уже начало смеркаться. Выйдя из машины, Шейла остановилась, пытаясь унять нервную дрожь в коленях. В конце концов, ее задачей было потерпеть сокрушительное фиаско, почему же она так переживает? Что может пойти не так?
Лука отдал ключи служащему, занимающемуся парковкой машин, и встал рядом с ней. Взглянув на ярко освещенный ресторан, он тяжело вздохнул.
– Кейси будет в ярости, когда узнает, что мы здесь были. Это ее любимый ресторан.
– Ты можешь хотя бы на сегодняшний вечер забыть о своей Кейси? – перебила его Шейла, одергивая подол платья из ткани с набивным цветным рисунком.
Предполагалось, что юбка должна заканчиваться чуть выше колена, но, судя по всему, они с модельером придавали совершенно разное значение слову «чуть».
– Ты не понимаешь, – укоризненно сказал Лука, открывая перед ней дверь ресторана. – Ради этого ужина мне пришлось отменить наше свидание, – прошептал он ей на ухо, пропуская вперед.
– Поверь мне, я бы с радостью поменялась с ней местами, – с вымученной улыбкой сказала Шейла.
Непривычные к высоким каблукам ноги уже начинали болеть.
– Она так сердится на меня, – не унимался Лука, пока они шли через изысканное фойе ресторана. – Она думает, что я скрываю ее от своей семьи.
– Так оно и есть.
– Нет, неправда, – с обидой возразил Лука, но при этом в его голосе не было уверенности. – Я ее защищаю. Я хочу представить ее родным в наиболее выгодном свете.
Шейла еще раз одернула платье, которое упорно не хотело становиться длиннее.
– Я уверена, что Кейси прекрасно справилась бы, если бы ты решился просто представить ее Рафаэлю.
Лука посмотрел на нее как на сумасшедшую.
– Но это, же сведет на нет все наши усилия.
– Мне уже все равно.
– Да что с тобой такое?
Одна из тоненьких бретелек соскользнула с плеча, и Шейла со вздохом поправила ее.
– Я ненавижу это платье.
– Оно… м-м-м…
Шейла окинула себя взглядом и тотчас же пожалела об этом. Лучше бы она этого не делала. Плотно обтянутая шелковой тканью грудь, казалось, вот-вот вывалится из лифа. Предполагалось, что платье должно облегать фигуру, но оно настолько сильно обтягивало бедра, что Шейла с трудом представляла, как она будет в нем садиться.
Почему она этого не заметила, когда покупала его пару лет назад? К сожалению, с тех самых пор она ни разу его не надевала, дожидаясь подходящего случая.
Сегодняшний вечер тоже вряд ли можно было считать таковым.
Шейла крепко сжала свою вечернюю сумочку обеими руками, чтобы сдержать навязчивое желание еще раз одернуть платье.
– Оно слишком облегающее, – пробормотала она.
– Угу, – согласился Лука, выразительно глядя на ее декольте. – Я заметил.
Шейла шлепнула его по руке сумочкой.
– Прекрати. У меня и так хватает комплексов, а ты мне совсем не помогаешь.
– Все будет классно, – заверил Шейлу Лука, беря ее под руку и подводя ко входу в ресторан. – Рафа хватит удар, когда он тебя увидит.
Ей этого совсем не хотелось. Точнее, нет, ей хотелось, чтобы Раф, завидев ее, утратил дар речи. Но от вожделения, а не от ужаса.
– Какой у нас сценарий на сегодня? – тихо спросил Лука.
Шейла решила сказать ему правду.
– Я не знаю.
Лука резко повернулся к ней.
– То есть, как это ты не знаешь?
Шейла по привычке передернула плечами и тут же испуганно застыла, сообразив, что на ней не то платье, в котором можно позволять себе подобные движения.
– Я думала о ресторанном эпизоде в фильме «Красотка» с Джулией Роберте. Ну, там, где она не может справиться с улитками и они улетают с тарелки.
