отошла от окна своей квартиры и направилась к телефону. Ей было так хорошо в университете! Она даже хотела стать профессором, чтобы не пришлось менять обстановку и расставаться со своей идеально отлаженной жизнью. Зачем Рафаэль ворвался в ее мир и все разрушил?
Теперь она понимала, что ее так называемая идеальная жизнь была всего лишь не требующей лишних затрат энергии засасывающей рутиной. Ей нравилась студенческая жизнь, и она комфортно чувствовала себе в кампусе, который знала вдоль и поперек, со всеми его правилами и характерными особенностями. Но уже давно пришло время двигаться дальше и решиться выйти в реальный мир. В этой жизни она слишком долго была зрителем. Пришло время самой вступить в игру.
Шейла сняла телефонную трубку, но не успела даже сказать «Алло».
– Шейла? – Взволнованный голос Луки дрожал от возбуждения. – Мне нужна твоя помощь.
Шейла закатила глаза.
– По-моему, в течение последних нескольких недель я только и делала, что помогала тебе. – И к чему это привело? К депрессии и неразберихе.
– Ты не понимаешь. Меня только что бросила Кейси.
– Кажется, тебя это удивляет?
– Конечно, меня это удивляет! – Голос Луки срывался на крик. – Разве она не понимает, на что я иду ради нее?
А он сам понимает, что Кейси сыта по горло необходимостью постоянно прятаться? И ее вмешательство тут ничем не поможет и ничего не изменит.
– Я не буду уговаривать Кейси вернуться к тебе.
– А тебе и не нужно этого делать, – поспешно заверил ее Лука. – Кейси не покидала кампуса, поэтому я знаю, что она где-то здесь. Нужно только найти ее. Я не могу ее потерять.
Он что, хочет, чтобы она занялась поисками Кейси? Нет, в этом она ему не помощница.
– Ну что ж, желаю удачи в поисках.
Лука ответил не сразу, но Шейла не знала, чем вызвана эта пауза. То ли он пытался понять ее настроение, то ли старался взять себя в руки.
– Понимаешь, возникли некоторые осложнения.
Шейла закрыла глаза.
– Ну, как же без них…
– Раф вернулся.
Шейла вздрогнула, чувствуя, как внутри ее нарастает предательское возбуждение. Энергия наполнила все тело, разливаясь огнем в крови и заставляя сердце биться быстрее.
– Когда он приехал?
– Только что. Я слышал, как он стучал в дверь, но не открыл. Так что скоро он придет к тебе.
Шейла посмотрела на входную дверь. Рафаэль придет сюда? Первым ее побуждением было сбежать и спрятаться, но она понимала, что не сделает этого. Она испытывала непреодолимую потребность увидеть его.
– Ну, и что из того? – Шейла пыталась говорить как можно более непринужденно, но для этого ее голос звучал слишком резко и напряженно.
– Ты можешь задержать его? – с надеждой в голосе спросил Лука. – Ровно настолько, чтобы я успел найти Кейси.
У Шейлы даже рот открылся от изумления.
– Но это может продолжаться несколько часов!
– С меня причитается.
– Ты требуешь от меня слишком многого. Я не собираюсь удерживать твоего брата в своей квартире бог знает сколько времени. – В последний раз, когда он был здесь, она льнула к нему, обнаженная и разгоряченная после его ласк. А ведь тогда счет шел на минуты!
– Клянусь, что больше никогда ни о чем не попрошу тебя.
Шейла стиснула зубы.
– Этого недостаточно.
– И я обещаю сказать Рафу, что порвал с тобой. Сразу же после того, как найду Кейси.
Если он так сделает, она никогда больше не увидит Рафаэля. Это должно было бы успокоить ее, но вместо этого Шейла почувствовала такую боль, как будто ей вонзили нож в сердце.
– И после этого ты представишь Кейси Рафаэлю? – поинтересовалась она. – Никаких пышных церемоний? Никаких игр в прятки?
– Да. Честное слово. Я обещаю.
Шейла вздрогнула, услышав стук в дверь.
– Твой брат уже здесь, – прошептала она в трубку.
– Пожалуйста, Шейла. Я умоляю тебя.
Она глубоко вздохнула.
– Не могу поверить, что соглашаюсь на это.
– Спасибо, спасибо, спасибо! Я позвоню, как только найду Кейси.
– Только постарайся не забыть. – Шейла повесила трубку и уставилась на дверь.
Если она останется наедине с Рафом, то дело закончится сексом. В этом Шейла была уверена. И не важно, будут они вместе несколько минут или несколько часов, – она не сможет сдержаться.
В прошлый раз Раф развернулся и ушел, так как думал, что она принадлежит Луке. Если сейчас она хочет удержать его здесь, изолировав от внешнего мира, ей нужно увлечь его так, чтобы он забыл обо всем на свете. По силам ли ей это?
Логическая сторона натуры Шейлы испытывала облегчение от того, что Рафаэль остановился, прежде чем дело зашло слишком далеко. Она знала, что после того, как они займутся любовью, ее жизнь уже никогда не будет прежней. А Шейла всегда боялась и избегала любых кардинальных перемен. Она хорошо себя чувствовала в своем маленьком мирке.
Но ее тело стремилось к нему. Это страстное желание затмевало разум, и Шейла не могла думать ни о чем другом. Сегодня все изменится. Она собиралась заняться с ним любовью и избавиться от этого наваждения раз и навсегда. Другого шанса у нее не будет.
Потому что, как только Лука «порвет с ней», она перестанет представлять интерес для Рафаэля. Он перестанет видеть в ней угрозу или роковую женщину. Она снова превратится в обычную Шейлу, и такой мужчина, как Рафаэль, даже не взглянет на нее и не заметит ее присутствия.
Одернув футболку, Шейла заправила ее в старенькую джинсовую мини-юбку. Ей очень хотелось, чтобы сегодня на ней было что-то другое. В конце концов, это ее последняя встреча с Рафаэлем, и ей хотелось остаться в его памяти элегантной и неотразимой. Если, конечно, он вообще когда-нибудь вспомнит о ней.
Тряхнув распущенными волосами, Шейла расправила плечи, подошла к двери, открыла защелку и распахнула дверь. На пороге стоял Рафаэль.
Их взгляды встретились, и маленький мир Шейлы внезапно расширился, наполнившись бурлящей энергией, возбуждением и яркими красками. Только сейчас она осознала, какой серой была ее жизнь. Шейла считала себя экспертом в любви. Это чувство представлялось ей теплым, радостным и легко управляемым.
Она ошибалась. Любовь была похожа на катание на американских горках. Она была переменчивой и непредсказуемой. Иногда она пугала тебя до полусмерти, а иногда заставляла твое сердце замирать от восторга. Временами тебе хотелось, чтобы эта поездка никогда не закачивалась, а временами тебе оставалось лишь надеяться, что ты доберешься до финиша в целости и сохранности.
Шейла была влюблена в Рафаэля, и ей повезло, что они познакомились, когда она скрывалась под маской роковой женщины. В этом образе она могла позволить себе быть дерзкой и уверенной. Но это также вызвало в ней смятение чувств, до сих пор ей неведомых. Шейле хотелось быть такой же смелой и безрассудной в реальной жизни, но она мечтала, чтобы при этом рядом с ней был сильный мужчина. Она нуждалась в сильном плече, в человеке, который бы защищал и оберегал ее. К сожалению, мужчина,
