хватало Карен. Девочке очень хотелось, чтобы Карен — врач и подруга ее матери — вернулась из Танзании. От Карен всегда пахло чем-то вкусным, и она приятно щекотала Анаид стетоскопом, от чего девочка мгновенно выздоравливала. В детстве Анаид свято верила в то, что стетоскоп Карен волшебный и достаточно им провести по груди или плечу, чтобы бронхит или воспаление легких тут же прошли.
Представив, что сказала бы ей сейчас Карен, Анаид стала размышлять, как лучше всего вести себя в сложившейся ситуации, и однажды бессонной ночью уловила еле слышный шепот.
Карен говорила ей: «Анаид, детка, не надо бороться с болью и шумом в ушах; они от твоего тела, а твое тело — это ты; не бойся его проявлений, будет больно — ничего страшного; дыши глубоко, прислушивайся к своим внутренним ощущениям, смирись с ними; пусть они станут частью тебя».
Совет оказался очень дельным. Анаид больше не чувствовала страшного напряжения во всем теле, а шум в голове стал проходить. Особенно перед сном.
Однако по утрам Анаид иногда казалось, что она бредит наяву — с широко открытыми глазами и отчаянно бьющимся сердцем. Стены ее спальни что-то бормотали, из-за оконных занавесок появлялась стройная фигура неизвестной дамы в воздушных одеяниях, а на ковре проступало изображение средневекового рыцаря в шлеме и латах.
Такими были видения Анаид. Они возникали в ее спальне каждую ночь в одном и том же месте. Рыцарь и дама были дерзкими и любопытными. Они, не смущаясь, разглядывали девочку, и той казалось, что они вот-вот заговорят. Со временем эти ночные видения даже стали ее забавлять.
Тем временем добрая тетушка Крисельда лишь создавала Анаид проблемы и всячески ей мешала. Девочка изложила тете симптомы своей странной болезни, и та тут же потащила ее к врачу, который не поставил диагноза и не решился прописывать Анаид лекарства. На что тетушка Крисельда страшно разозлилась, обозвав врача ветеринаром, и дала Анаид выпить какую-то мерзкую микстуру собственного приготовления, от которой девочку тут же вырвало.
Большую часть дня тетушка Крисельда куда-то звонила по телефону, а в промежутках сновала между библиотекой и спальней Селены. Больше всего Крисельду волновало сложное финансовое положение, в котором они с Анаид оказались.
Выяснилось, что после смерти Деметры Селена заложила дом и швыряла деньгами направо и налево. Она приобрела новый автомобиль, новую мебель, все время куда-то ездила и накупила себе множество дорогих безделушек.
Теперь на тетю Крисельду обрушились неоплаченные счета Селены и выплаты по ее кредитам. Издатель Селены Мелендр не проявил ни малейшего сострадания и категорически отказался что-либо выплачивать без подписи Селены на финансовых документах.
Анаид в ее четырнадцать лет подобные проблемы волновали не сильно. В тете Крисельде девочке нравились только ее ласковые теплые руки, способные успокоить ее даже в моменты глубокого отчаяния. Для решения же практических проблем Анаид старалась к помощи тети не прибегать. Она сама жарила себе омлеты и отбивные, сама стирала свою одежду. На самом деле не тетушка ухаживала за Анаид, а Анаид за ней.
Тетушка Крисельда напускала на себя недовольный вид, но за обе щеки уплетала обеды и ужины, приготовленные Анаид. К счастью, тетушка не капризничала и с одинаковым аппетитом поглощала макароны с яйцом и беконом, макароны с томатами и макароны с базиликом и сыром. Судя по всему, она была всеядна. Анаид утвердилась во мнении, что та ни в чем не походила на остальных взрослых и даже на свою покойную сестру и пропавшую племянницу. В роду Анаид все женщины были разными и, каждая на свой манер, диковинными.
По какой-то неведомой причине — благодаря ли исцеляющему воздействию макарон, вынужденному отдыху или расстроенным нервам, — через пятнадцать дней после исчезновения Селены и на тринадцатый день после прибытия тети Крисельды Анаид заметила, что одежда стала ей мала. Молнии на брюках и пуговицы на блузках категорически отказывались застегиваться, и, к своему величайшему изумлению, девочка поняла, что нуждается в лифчике.
Анаид не могла поверить своему счастью — у нее наконец стала расти грудь! Как обидно, что рядом нет Селены, чтобы отпраздновать с ней это эпохальное событие!
Девочка решила не рассказывать об этом тете Крисельде, далекой от подростковых проблем и не способной держать язык за зубами. Тетушка только тут же бы раструбила на весь Урт, что племяннице нужен лифчик, а потом обязательно заявила бы, что ничего не понимает в девичьем белье. Поэтому Анаид решила купить лифчик сама.
Однажды вечером, когда уже смеркалось и шум в ее голове поутих, девочка взяла деньги из конверта, лежавшего в ящике стола, и отправилась в магазин, искренне надеясь, что не застанет там Эдуарда. Анаид не сомневалась, что умрет от стыда, если Эдуард окажется за прилавком и ей придется просить его продать ей лифчик.
Анаид с Эдуардом вместе играли в оркестре Урта — она на аккордеоне, он на тромбоне. Эдуард не замечал Анаид и наверняка не подозревал о ее существовании, хотя девочка постоянно натыкалась на него взглядом. Эдуард сидел слева от нее, и ей хорошо было видно, как блестит от пота его смуглый лоб и как надувается вена на шее, когда он дует в тромбон.
Эдуард был уже совсем взрослым. Он качал мышцы в спортзале, у него была девушка, и вообще, он катался как сыр в масле. По крайней мере, так утверждали другие девочки, завидовавшие Анаид.
Анаид была готова умереть, но не заводить с Эдуардом разговора о лифчике.
Разумеется, за прилавком стоял Эдуард.
Заметив его сквозь витрину магазина, Анаид развернулась и направилась обратно. Она была так расстроена, что не смотрела, куда идет, поэтому налетела на какую-то женщину, споткнулась и упала.
— Извините, — пробормотала Анаид, поднимаясь и чувствуя себя законченной дурой.
— За что ты извиняешься? Это я виновата! — с легким иностранным акцентом сказала женщина.
Некоторое время они с Анаид разглядывали друг друга, не веря в подобное совпадение.
— Кажется, нам суждено сталкиваться! — воскликнула красавица-иностранка, та самая, что сидела за рулем синего «лендровера», который чуть не раздавил девочку наутро после исчезновения Селены.
Женщина рассмеялась. Анаид тоже улыбнулась.
— У тебя ничего не болит после того падения?
— Ничего.
— Сегодня ты от меня не убежишь. Я хочу искупить свою вину. Хочешь пирожное и какао со сливками?
Анаид растерялась. Откуда иностранка знает, что Анаид обожает какао со сливками?! Селена и Анаид всегда ходили по праздникам в кафе, где сидели вдвоем или с подругами матери. Вот уже две недели во рту девочки не было ни капли какао. При одной мысли о лакомстве у нее потекли слюнки.
— Я знаю тут поблизости одно кафе, — сказала Анаид.
Красавица-иностранка улыбнулась и с непринужденной грацией протянула девочке ладонь. Анаид, как ни в чем не бывало, взяла ее за руку и, искоса поглядывая на незнакомку, повела ее по улочкам Урта.
У иностранки была очень белая кожа, светлые, с пепельным оттенком волосы и синие, как бездонное море, глаза. Она улыбалась пленительной улыбкой и была очень красива. По акценту женщины трудно было понять, откуда та родом.
В последние годы после окончания лыжного сезона, в начале весны, в гостинице и кемпингах Урта, расположенного у подножья Пиренеев, появлялись иностранцы. После первых оттепелей одни из них спускались на надувных плотах по бурным водам реки. Другие поднимались в хорошую погоду в горы, мелькая на склонах и в долинах яркими, разноцветными куртками. Когда же в середине лета в расщелинах скал таял снег, наступало время отважных альпинистов.
Но среди заезжих гостей много было и таких, что просто бродили по долинам, любовались озерами и восхищались великолепными видами, вдыхая чистейший горный воздух. Скорее всего, вежливая иностранка принадлежала к их числу.
— Тебя, наверное, ждет мама?
