перед отъездом я обязательно приглашу тебя к нам на праздник.
— На какой праздник? — удивилась Селена.
— На мой день рождения. Не забудь, Марион! Обязательно приходи!
— Спасибо… Жаль, что тебя не было на моем дне рождения…
— Ничего. У меня будет весело. Будет много народу. Я познакомлю тебя со своей лучшей подругой. Ее зовут Клаудия.
— Клаудия? Какое красивое имя!
— Она и сама красивая. А как она режет кроликов — любо-дорого смотреть!
Марион побледнела.
Анаид чмокнула ее на прощание в щеку.
— Не бойся! Она режет только кроликов.
Неуверенно рассмеявшись, Марион пошла своей дорогой.
— Ну ты и фантазерка! — воскликнула Селена, когда они с Анаид остались одни.
— Никакая я не фантазерка!
— Разве?
— В субботу мы поедем на озеро к тете Крисельде, а на день рождения я приглашу Клаудию и специально для тебя попрошу ее зарезать кролика.
— Кажется, в Тусклом мире, я пропустила много интересного, — пробормотала Селена.
— Очень много.
МЕМУАРЫ ЛЕТЫ
Скитаясь путями моей жизни, я останавливаюсь иногда у источников, чтобы утолить жажду и отдохнуть. Там я беседую с другими путниками, жадно внимая их словам — моим единственным путеводным звездам.
Увы, но Избраннице тоже предстоит пройти долгий путь. Она познает горе, кровь, горечь утраты, тоску одиночества и угрызения совести.
Глотая пыль бесконечных дорог, она будет страдать, как страдала я, от палящего зноя и ледяного холода, но не падет духом.
Я хотела бы избавить ее от жестоких разочарований, но это не в моей власти.
Перед Избранницей расстилается ее собственный путь. Он усеян острыми камнями.
Мне не отнять от уст Избранницы горькую чашу, которую ей суждено испить, и не утереть слез, которые она еще не пролила.
Боль и страдания предначертаны ей на скрижалях будущего.
Неопределенное будущее
Ветер гнал по глади озера рябь. Анаид обошла все его целиком, внимательно всматриваясь в глубину. Глядя на свое отражение в воде, Анаид немного стеснялась и очень гордилась. В глубинах озера отражалась грациозная, как кошка, стройная девушка с длинными волосами. Но Анаид искала в водной глади совсем другое лицо — милое лицо тетушки Крисельды, добровольно оставшейся в Тусклом мире, чтобы спасти их с Селеной.
Наконец Анаид ее нашла.
— Она здесь! Здесь! — замахав руками, крикнула она матери.
Селена опустилась рядом с дочерью на колени у кромки воды.
Вдвоем они смотрели, как под рябью, на совсем ином берегу, Крисельда расчесывает свои красивые длинные волосы. Она казалась моложе, спокойней и безучастней.
— Она нас видит? — спросила Анаид.
— Она знает, что мы на нее смотрим, — ответила Селена. — Взгляни!
В этот момент Крисельда улыбнулась блаженной улыбкой человека, обретшего покой.
— Она довольна?
— Ты Избранница, и ты спасена Ей достаточно этого, — обняв Анаид, сказала Селена.
— И еще я повзрослела!
— Этого она еще не знает, но догадывается. Посмотри на нее! Расскажи ей об этом взглядом!
Анаид пристально взглянула на Крисельду и улыбнулась, безмолвно обещая ей избавление.
— Мне страшно, — вздохнула девушка.
— Это вполне естественно, — постаралась утешить ее Селена. — Огромная власть — это огромная ответственность.
— Но ведь ты больше меня не оставишь, правда?
— Это ты оставишь меня.
— Я?! Никогда!
— Вот увидишь. Таков закон природы.
— Ты тоже подчинилась ему в свое время?
— Разумеется.
— И тогда ты познакомилась с Кристиной Олав?
— Это длинная история, — побледнев, пробормотала Селена.
— Но когда-нибудь ты мне ее расскажешь, правда? — спросила предвидевшая такой ответ Анаид.
— Когда-нибудь… — пробормотала погрузившаяся в воспоминания Селена.
— Ой, беда-то какая! — всплеснув руками, внезапно воскликнула Анаид.
— Что?! Что такое?! — испугалась Селена.
— Я забыла выполнить одно обещание! — вскочив на ноги, заявила девушка.
— Какое обещание?
— Я поклялась трусливому рыцарю и неверной даме их освободить.
— Какому еще рыцарю?!
— Какому-какому! Самому обыкновенному!
— Что ты несешь?!
— Это длинная история! — отрезала Анаид.
— Но когда-нибудь ты мне ее расскажешь, правда? — подмигнув, спросила Селена.
— Когда-нибудь… — пробормотала Анаид, сделав вид, что погрузилась в воспоминания.
ОТ АВТОРА
Рождение книги
Все началось некоторое время назад, благодаря моей дочери Хулии, которая в те времена читала запоем истории о принцессах, драконах, волшебницах и ведьмах. Хулия могла читать такие книжки без
