разрывалось на части. Смерть ужасала ее, в первую очередь потому, что умерло такое юное и ни в чем не повинное существо.
Однако в глубине души Анаид была даже рада, что еще способна ощущать сострадание и горе, оплакивая Дацилию.
Выходит, она совсем не жестокое бездушное чудовище, как можно было подумать!
Анаид воспрянула духом. Дацилия погибла из-за нее. Это ужасно несправедливо по отношению к несчастной девочке. Но наверняка еще не поздно все это исправить! Ведь Анаид — всесильная Избранница! Она бессмертна! Перед ней одинаково трепещут и омниоры, и одиоры. Почему бы ей не вернуть Дацилию к жизни?! Чем Избранница хуже матери Оры или древесного семени?! Сама природа должна подчиниться ее воле!
Подняв глаза, Анаид узрела цветущие на горном склоне нарциссы, орхидеи и ирисы.
«Неужели Дацилия никогда больше не увидит эти прекрасные цветы?!»
Анаид не могла этого допустить.
Подняв бездыханную девочку на руки, Анаид вынесла ее на солнце. Собрав все свои силы, Анаид потребовала у светила, чтобы то согрело безжизненное тело и вдохнуло в него новую жизнь.
— «Адир эвель аль!» — произнесла она на древнем языке.
Дрозды замолчали, серны неподвижно застыли на горных утесах. Земля содрогнулась, заскрипели ветви вековых дубов, и вниз по склонам посыпались камни. В недрах земли послышался глухой гул, и лесные зверьки в ужасе бросились врассыпную.
Взяв Дацилию на руки, Анаид подняла ее к солнцу. Светило склонилось над девочкой и обласкало своими лучами ее мертвые глаза. На несколько мгновений время остановило свой бег, сердца замерли, сок застыл в древесных стволах, а бабочки повисли в воздухе на невидимых нитях.
Наконец веки Дацилии дрогнули и раскрылись. Открыв рот, Дацилия жадно втянула в легкие воздух. Кровь устремилась по ее жилам, и щеки порозовели.
Чудо свершилось.
Дацилия неуверенно пошевелила пальцами. Потом широко развела руки, словно желая обнять и вновь познать весь мир, в который так неожиданно возвратилась.
Избранница Анаид воскресила Дацилию.
Открыв глаза, Дацилия заметила Анаид и улыбнулась.
— Анаид! — прошептала она.
Больше она ничего не успела сказать. Земля содрогнулась так сильно, что Анаид не устояла на ногах, а Дацилия вообще лишилась сознания.
Землетрясение потрясло долину так, что любая обитавшая в ней живая душа долго не могла забыть эти страшные минуты, когда вырывало с корнем раскидистые ели и вековые буки. Лес стонал, земля встала на дыбы и окуталась мраком.
Анаид крепко прижала к себе потерявшую сознание, но живую Дацилию. Над ними со страшными криками метались в почерневшем небе обезумевшие от страха птицы.
Анаид понимала, что все это происходит из-за нее. Это она нарушила естественный ход событий и прогневила природу. Но она была Избранницей и не намеревалась отступать. Девушка твердила себе это снова и снова, пока не раздался душераздирающий вой волчицы. Услышав его, Анаид затрепетала. Волчий вой был недобрым знамением.
Перед Анаид, словно из-под земли, выросла величественная старая волчица. Это была сама Деметра.
— Что ты натворила, несчастная?!
— Дацилии слишком рано было умирать! — дрогнувшим голосом воскликнула Анаид.
— Кто ты такая, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?! — прорычала волчица.
— Я Избранница из Пророчества, — начала оправдываться Анаид, заранее зная, что на бабушку это заявление не произведет большого впечатления.
— Ты произнесла запретное для омниор заклинание жизни!
— Я знаю.
— Ты нарушила законы своего племени!
— Я знаю.
— Ты ослушалась предводительниц твоего клана!
— Я знаю.
— Так зачем же ты это все сделала?
Анаид начала было оправдываться. Она хотела сказать бабушке, что любит Дацилию, и что Дацилия умерла из-за нее, а еще раньше та заслонила Анаид своим телом от кинжала Эржбеты Баторий. Но в этот момент девушка вспомнила о тысячах омниор, на глазах которых гибли их дети, сестры и родственницы.
«Наверняка этим омниорам тоже хотелось воскресить тех, чью утрату они оплакивали. Все они могли найти оправдание тому, почему это необходимо сделать. Но ни одна из них не осмелилась пойти на это, ибо это было кощунство».
Только Анаид не отступила…
— Мне просто так захотелось… Прости меня, пожалуйста, бабушка!
Поднявшись на задние лапы, волчица положила передние на плечи Анаид и лизнула внучку в щеку.
— Я ничем не могу тебе помочь и даже не могу дать совет. Единственное, что я могу для тебя сделать, это простить.
Анаид облегченно перевела дух.
— Большое спасибо, бабушка! Это был настоящий кошмар! Как хорошо, что все кончилось!
— Нет, Анаид, — грустно произнесла волчица. — Ничего еще не кончилось. Ты — проклятая Избранница. Последним святотатством ты обрушила на свою голову всю силу Проклятия Одии.
— И что теперь? — с ужасом прошептала Анаид.
— Теперь омниоры приложат все силы, чтобы тебя уничтожить, а одиоры постараются сделать тебя своей королевой, чтобы завладеть Жезлом Власти.
— Что же будет со мной? — заломила руки Анаид.
— Ты умрешь, — негромко ответила волчица.
У Анаид подкосились ноги.
— Но я же… бессмертна!
— Проклятие Одии погубит тебя.
— Значит, я обречена? — содрогнулась Анаид.
— Да.
Анаид чуть не разрыдалась. Ей было очень себя жалко, но Деметра говорила то же самое, что она уже слышала от Кристины.
— Значит, теперь все равно… Что бы ни случилось, я все равно умру.
— Не надо так говорить, — возразила Деметра. — Ты еще можешь принести омниорам большую пользу.
— Но ведь я же одиора!
— Не исключено.
— Кто же я на самом деле?!
— Это решать тебе самой.
— Как?
— Прислушайся к своей душе. Попытайся отличить главное от второстепенного. До сих пор тебе этого не удавалось.
— Меня никто этому не учил.
— Этому не научить. Этому учатся только на собственных ошибках.
— Вот бы мне получить Жезл! Он помог бы мне справиться с моими проблемами!
— Ты в этом уверена?
— Да. Но сейчас Жезл у Баалаты.
— Ты в этом уверена?
