– Сара, почему ты плакала?
– Фильм очень трогательный.
– Такой трогательный, что это заставило тебя плакать?
– Я думаю, что другие женщины тоже плакали.
– Возможно. Но не так сильно, как ты. – Стерлинг потянулся к ее руке.
– Не надо!
– В кинотеатре ты не возражала.
– Это другое дело. Пожалуйста, отпустите мою руку.
Вместо этого он поднес ее руку к губам и поцеловал. Дрожь пробежала по телу Сары, но она старалась этого не замечать.
– Расскажи, почему ты плакала.
– Я ведь уже сказала – очень трогательный фильм. Может, я плачу больше остальных, но ведь люди по-разному реагируют на одно и, то же событие.
Маловразумительный ответ, и Сара знала это. Она прониклась историей героев, но, кроме того, фильм разбередил ее собственные чувства, переживания, боль.
Она плакала о ребенке, который был зачат без любви. Плакала о том, что он никогда не узнает своего отца, который отказался от него еще до его рождения. Она плакала, вспоминая те издевательства, которые ей пришлось терпеть от Ларри, и о своих родителях, которым она доставила огромную боль, уехав без объяснений.
Еще она плакала о несбыточной любви к Стерлингу. Она знала, что любит его. Это случилось, несмотря на ее сопротивление. И у этой истории не может быть счастливого конца. Эмма скоро вернется, Саре придется уехать, и Стерлинг навсегда уйдет из ее жизни.
– И все?
– Все, – подтвердила Сара, едва сдерживая слезы.
Всю дорогу до «Горной Долины» они молчали.
– Я провожу тебя до дома, – сказал Стерлинг, припарковав машину.
– Не надо.
– У меня есть привычка провожать женщину до дома после свидания.
Свидание... Если бы ее так не ранила мысль, что у Стерлинга было много женщин!
– Это было не свидание, – напомнила ему Сара.
– Тем не менее это было очень похоже на свидание, особенно когда мы держали друг друга за руки.
Сара не нашлась, что ответить. Перед дверью своего домика она сказала:
– Спасибо за приятный вечер.
– Он не закончен, – с этими словами Стерлинг взял ее за руки, и они вместе вошли в дом.
Спустя несколько секунд он целовал ее. От этих нежных и страстных прикосновений кровь Сары запульсировала со страшной силой, и ей казалось, что она обжигает вены.
Стерлинг прошептал:
– Не так уж плохо, правда?
Саре казалось, что любовь читается в ее взгляде, поэтому она отвела глаза.
– Почему? – спросила она.
– Почему я поцеловал тебя? Я хотел этого, – ответил Стерлинг.
– Даже зная, как я отношусь к этому? Стерлинг отодвинул ее так, чтобы смотреть ей прямо в глаза. Саре казалось, что он видит ее насквозь.
– Да, я помню, ты говорила, но я не верю этому.
– Вы должны.
– Как я могу, Сара? Ты говоришь одно, а тело твое твердит совсем другое.
– Нет!
– Ты знаешь, что это так, дорогая. Каждый раз.
– Вы ошибаетесь, Стерлинг. Я с самого начала говорила, как отношусь к подобным встречам. Это было одним из условий моего приезда.
– Времена меняются, Сара.
– Не всегда. – Сара старалась вырваться из его объятий, но он и не собирался отпускать ее.
– Скажи честно, тебе вправду так не нравятся поцелуи?
Она знала: все, что бы она ни сказала, будет неубедительным.
– Стерлинг, почему вы поцеловали меня?
– Потому что время пришло, – он приложил палец к ее губам, когда она хотела что-то сказать. – Я знаю, ты напугана.
– Я... всегда такая, Стерлинг.
– Нет, Сара, не такая. Я докажу тебе это. Господи, как было бы прекрасно заниматься любовью со Стерлингом, просто фантастически! Она любит его. Сара закрыла глаза.
Теперь ей вспомнилось время, которое она провела с Ларри. Ведь ей казалось, что Ларри
тот мужчина, которого она будет любить всю жизнь. А Ларри показал ей, что не существует на свете такого мужчины, которому она может верить. Эта мысль придала ей сил, чтобы вырваться из объятий Стерлинга.
– Мне кажется, вам пора, – сказала она.
– Если бы ты слышала свой голос! Если бы ты была другой женщиной, я бы подумал, что ты просишь заняться с тобой любовью.
Он был близок к истине. Она действительно безумно хотела его, но понимала, что не может этого допустить.
– Вы сами все прекрасно знаете.
– Что я знаю? – сказал Стерлинг после минутного молчания. – То, что ты очень невинна, ранима! Я не знаю, может, ты не позволяешь до тебя дотронуться потому...
– Не надо, Стерлинг.
– Должна же быть причина твоего страха. Что-то, о чем ты не хочешь мне рассказать.
Сара сделала шаг назад.
– Это безумие!
– Разве, Сара?
– Да. И сейчас вам действительно лучше уйти. Но мужчина, которого она любила, не сделал и шага.
– Я не уйду, пока не скажу, что думаю по этому поводу. Ты хочешь узнать, почему я тебя поцеловал? Хорошо! Одна причина – я хочу доказать тебе, что поцелуи – это безумно приятно. Что любовь между мужчиной и женщиной, может быть, самое прекрасное на свете. Я хочу доказать, что тебе нечего бояться.
От этих слов у Сары закружилась голова.
– Ты сказал: одна причина. – Она глубоко вздохнула, ожидая ответа Стерлинга.
– Другая причина: ты очень нравишься мне, Сара.
– Я бы хотела, чтобы ты не говорил этого! – В ее словах слились паника и страстное желание.
– Не беспокойся, Сара. Я не собираюсь обрушиваться на тебя. Вес будет прекрасно. – Он крепко прижал ее к себе, давая почувствовать силу своего тела. Сару охватил безумный восторг, она задрожала. – Я не обижу тебя, – шептал Стерлинг.
Одной рукой он нежно ласкал ее лицо, а другой гладил шелковистые волосы. И от этих прикосновений она дрожала еще сильнее. Она закрыла глаза, чтобы Стерлинг не заметил в них желание и томление.
Он прижался губами к ее рту и стал целовать. Сара почувствовала еще более сильный прилив желания. Его поцелуи были страстными, сладкими и нежными, но через минуту стали более напористыми и властными.
Сару раздирали самые разные чувства – вечный страх быть обиженной мужчиной, страсть и голод по
