Приложенные усилия не оправдывают полученного результата.
– Но он хочет завершить дело успешно, поэтому должен понять, что мы стараемся ему помочь.
– Конечно, – вновь согласился Пикар, – это очевидно. Должно быть, он всего лишь недальновидный бюрократ, который больше жизни дорожит собственным постом, – капитан постарался сравнить Дилора с тем портретом, который нарисовал. Нет, что-то здесь его не устраивало. Дилор не походил на человека, дорожащего высокой должностью. – Наверное, он просто что-то скрывает.
Уединившись в отведенной ему каюте, Дилор включил компьютер и с его помощью стал изучать устройство 'Энтерпрайза'. Высокое положение позволяло ему изучать устройство корабля, но когда он попытался запросить информацию о членах экипажа, компьютер ответа не дал. Дилор повторил запрос, однако ответа так и не получил. Тогда посол набрал код, открывающий доступ к любой информации и не оставляющий в памяти компьютера никаких следов вторжения.
В первую очередь его интересовал Жан-Люк Пикар. Компьютер сообщил данные о занимаемых ранее капитаном постах, но перечень заслуг Пикара оказался таким длинным, что посол утомился и запросил более свежие данные. Изучение полученной информации позволило Дилору понять многое и самое главное – как будет реагировать этот человек на его требования в сложной ситуации.
На изучение досье первого офицера Уильяма Райкера и капитан-лейтенанта Дейты ушло гораздо меньше времени. Остальные члены экипажа интересовали его меньше, можно было изучить их данные позднее.
Рут спала в соседней каюте. Она даже не пошевелилась, когда Дилор взял с прикроватной тумбочки небольшой ящичек. Это была единственная вещь, которую он захватил с собой с 'Феррела'. К личным вещам посол испытывал неприязнь. Он всегда старался избавиться от лишнего груза.
Компьютер выдал информацию о том, что Райкер и Дейта работают вместе в научной лаборатории, и предложил отправить им сообщение, но Дилор не воспользовался предложением.
Эндрю Дилору удалось добраться до лаборатории без особого труда. Еще на 'Ферреле' он сумел пройти точно такое же расстояние до мостика в полной темноте. Тогда его решительность спасла не только его жизнь, но и жизнь Рут.
Он не знал, что еще ожидает их впереди, если чораи смогут одержать победу и на этот раз. Когда он вошел в лабораторию, то офицеры удивленно посмотрели на него. Он порадовался тому, что сумел удивить их. Предсказуемость скучна и опасна.
– Мистер Райкер, я оставляю это под вашу личную ответственность, – Дилор поставил ящичек на стол. Чувствовалось, что он довольно тяжелый. Затем посол достал из кармана куртки вокодер и протянул его Дейте. – А это для вас, мистер Дейта.
Перед тем, как открыть ящичек, Райкер внимательно осмотрел его со всех сторон. Дилор оценил его осторожность.
– Это свинец, – сказал первый офицер, заглянув в ящичек. – Примерно фунтов пятнадцать.
– Я принес немного больше, на случай, если чораи решат поднять цену за пленников.
– А почему так мало? – удивился Райкер. – Даже тот металл, который трудно добывать, стоит очень дешево.
– Они никогда не берут больше того, что им нужно в данное время, – пояснил Дилор. – За это время они взяли всего лишь фунтов двадцать разных металлов.
– А сейчас вы хотите предложить им побольше?
– Не предложить, а обменять.
Райкер презрительно поморщился, но Дейта выглядел заинтересованным.
– Учитывая то, что технология у них довольно развитая, трудно понять, почему чораи сами не научились добывать металлы? Астероиды – отличные источники необходимых элементов.
– Какие-то политические передряги заставляют корабли отделяться от общей грозди, – объяснил Дилор. – Социальная структура чораи довольно сложна, и об их жизни нам известно не так уж много.
Он поспешил отдать распоряжение до того, как Дейта задаст очередной вопрос. Дилор считал, что у него есть дела поважнее, чем отвечать на вопросы любопытного андроида.
– Мистер Райкер, храните металл в безопасном месте, где-нибудь под рукой. Когда возникнет необходимость, надо будет быстро достать его.
– А что мне делать с этим? – спросил Дейта, разглядывая вокодер.
– Вокодер хранит запись показаний сенсоров 'Феррела' во время контакта с чораи. Можете им воспользоваться, когда понадобится информация об их необычном оружии и его действии. Новые записи мне потребуются сразу же после нового контакта.
Райкер напряженно уставился на Дилора:
– Капитан Пикар знает о ваших распоряжениях?
– Можете доложить ему, – разрешил посол и направился к выходу.
Глава 6
– Мальчику нужен дядя, – заявила Долора, укладывая очередную рубашку в большой дорожный чемодан, стоящий на полу каюты.
– Ну что же делать, если у него нет дяди, – печально ответила Патриция. Женщина сидела в глубоком кресле и наблюдала за действиями Долоры. При других обстоятельствах она наслаждалась бы уютом и роскошью кают 'Энтерпрайза'. Фермерам не возбранялось иметь красивую мебель и уютные дома, но такое удавалось крайне редко. Однако неделя, проведенная Патрицией в одной каюте с тетей, сделала путешествие совершенно невыносимым, даже несмотря на физический комфорт.
– Моя мама поступила слишком легкомысленно, она умерла очень рано.
Долора недовольно надула губы. Временами юмор Патриции казался ей весьма сомнительным.
– Если бы ты попросила Томаса, он вполне мог бы заменить Дннису родного дядю.
– Томас и так пытается играть роль моего брата, хотя его никто не просил.
– Он твой кузен.
– Он...
Патриция вовремя прикусила язык. Конечно, Томас слишком глуп и несдержан, но он все-таки сын Долоры. Несмотря на то, что он слишком часто раздражает Патрицию, женщина понимала, что кузен честный и добрый человек.
– Он очень добрый, но с Дннисом я разберусь сама, – заявила Патриция.
Долора критически осмотрела полный чемодан, прикидывая, что еще можно в него впихнуть.
– Ты очень упряма оттого, что была единственным ребенком в семье.
– Слава Богу, – фраза сорвалась с языка прежде, чем Патриция успела остановиться. – Извините, тетя Долора. Просто меня расстроила новость, которую принес Дннис.
