Турдиса, с их изощренной жестокостью, без сомнения, с большим удовольствием увидели бы варвара прикованным к веслу на галере или с наслаждением наблюдали бы, как Тонгора скармливают слитам — цветам-вампирам, растущим в личном саду сарка. Прикончить северянина ударом кинжала было бы для них слишком банально…
Ножны Тонгора, конечно, оказались пусты, и варвар все сильнее чувствовал и другую пустоту — пустоту в животе. В это время он обычно выпивал кружку кислого эля, закусывая жареным окороком буфара. Часто он делил трапезу с Элдом Турмисом и другими наемниками в таверне «Обнаженный меч».
«Ладно, пусть меня схватили, но надо попробовать получить в этой жизни все, чего хочется», — подумал Тонгор.
Он принялся орать и кричал до тех пор, пока к двери камеры не приковылял толстый тюремщик. От него несло порошком лотоса сновидений. Тюремщик взглянул на бронзового гиганта, прикованного к стене.
— Что тебе надо?
— Есть хочу, — объявил Тонгор.
Жирный тюремщик разинул рот, собираясь что-то сказать, затем презрительно рассмеялся и только потом вновь заговорил:
— Еды тебе подать? Не позже как через час ты предстанешь перед даотаром. Он будет судить тебя за убийство своего командира. А ты думаешь только о том, чтобы набить себе брюхо!
Может быть, ты хочешь, чтобы тебе накрыли стол яствами из кухонь сарка?
Тонгор улыбнулся:
— А почему бы и нет? Я оказал городу услугу, избавив его от обманщика, труса и плохого командира. И даотар, и Фал Турид, сарк Турдиса, должны наградить меня за это.
— Да, северянин, они тебя наградят, — фыркнул тюремщик. — Они скормят твое сердце слитам! Разве ты не знаешь, что даотар охраны, знатный Баранд Тон, старый друг отца убитого тобой человека? Да! Интересно взглянуть, как справятся с тобой цветы-вампиры… Вот такая награда тебя ожидает!
— Пусть будет, что будет, — проворчал Тонгор. — Но от этого я не стану менее голодным. Перед тем как скормить меня слитам, пусть, по крайней мере, покормят меня самого!
Тюремщик что-то недовольно пробурчал и зашаркал прочь, а чуть позже вернулся с кувшином кислого дешевого вина и мясной похлебкой. Он вошел в камеру и поставил еду перед валькаром.
— Цепи у тебя длинные, дотянешься, — проговорил он, мучаясь одышкой. — Когда поешь, крикнешь… И, во имя богов, закончи «трапезу» до того, как за тобой явятся люди даотара.
Не хочу, чтобы начальство думало, что я балую подонков вроде тебя!
Цепи действительно оказались достаточно длинными, так что Тонгор жадно проглотил похлебку и двумя огромными глотками выпил все вино. С полным животом ему всегда думалось лучше. Утолив голод, северянин начал ломать голову над тем, как выкрутиться из создавшегося положения. За время долгих скитаний его уже сажали в тюрьмы в дюжине городов. И всякий раз варвар успешно выбирался на свободу, так как знал множество способов побега.
Первой его мыслью было привалиться к стене, притворившись спящим, а когда тюремщик придет забрать посуду, ударить его ногами и попытаться отнять ключи.
Некоторое время Тонгор обдумывал этот план, но затем отказался от него. Если цепи достаточно длинны, и он дотянулся до еды на полу, их хватит для того, чтобы собрать в руке тяжелую петлю, которой можно огреть тюремщика по голове. По крайней мере, стоит попытаться сделать. Тонгору уже приходилось служить на галерах садиста сарка Шембиса, и морские путешествия, а тем более цветы-вампиры, были ему не по нутру.
Он позвал тюремщика, заявив, что поел, и стал ждать, сжав в руке тяжелую петлю железной цепи.
Солнце садилось, и луч розового света побледнел. В камере сгустились тени, и Тонгор решил, что тюремщик может и не заметить цепи у него в руке. Он снова крикнул… и его острый слух различил звук быстрых легких шагов. Кто-то шел по коридору. Потом в замке лязгнул ключ, и дверь со скрипом открылась. Теперь было так темно, что Тонгор не мог разглядеть лица тюремщика, когда тот входил в камеру. Северянин следил за приближающейся темной фигурой. Его гигантские мускулы напряглись — он приготовился проломить цепью череп охранника.
— Тонгор?
Северянин едва не вскрикнул от неожиданности.
— Это я… Элд Турмис.
— Горм! Что ты здесь делаешь?
— Ты думал, я позволю им отправить своего лучшего товарища на галеры? — тихо рассмеялся друг варвара. — Вот… Я захватил ключ и принес твой меч. Скорее!
Тонгор улыбнулся. Элд Турмис, как все южане, любил покой и комфорт. Но хотя в жилах его и текла жидкая турдисская кровь, он был превосходным воином. Он — единственный, с кем Тонгор подружился, когда только приехал в Турдис. Со временем Турмис стал лучшим другом северянина… А сейчас Тонгор чуть не проломил цепью голову своему спасителю!
— Как ты раздобыл ключ? — поинтересовался Тонгор, когда Элд Турмис нагнулся, чтобы открыть замок на цепях.
Южанин улыбнулся.
— Тюремщик «отдыхает»и ключи ему все равно не нужны, так что я прихватил их.
— Надеюсь, тебе не пришлось его убить. Он хорошо меня накормил.
Турмис расхохотался.
— Ты действительно варвар с севера — всегда думаешь о своем желудке! Нет, не бойся, тюремщик просто решил немного вздремнуть… Ну вот!
Цепи со звоном упали на каменный пол. Тонгор отступил от стены, разминая могучие руки. Буйный и неукротимый по природе, он ненавидел клетки и цепи так же, как и любой дикий зверь.
Элд Турмис передал ему огромный меч.
— Вот твой неуклюжий валькарский клинок и темный плащ с капюшоном, чтобы спрятать твою наглую рожу. Торопись!
Сейчас придут люди Баранда Тона, так что нам надо убираться.
Они выскользнули из камеры, прошли по темному коридору, миновали помещение охраны, где без сознания лежал тюремщик, и стали петлять по лабиринту хорошо освещенных, но пустых коридоров, пока Эдд Турмис не остановился перед небольшой низкой дверью.
— Через нее ты выйдешь в переулок.
Тонгор кивнул.
— Благодарю. Никогда не забуду твоей дружбы.
— Я тоже не забуду, и теперь мне будет не хватать тебя в таверне «Обнаженный меч». Но сейчас торопись. Можешь украсть зампа из тюремного загона и выбраться через Караванные ворота, до того как поднимут тревогу.
— Да.
— Куда ты направишься, Тонгор?
— Отправлюсь туда, где нужны сильные руки и хороший меч, — пожал плечами северянин. — В Зангабал, вероятно, или в Кадорну. Хороший воин редко оказывается без работы.
— Тогда прощай. Не думаю, что мы когда-нибудь увидимся, Тонгор.
Варвар молча пожал руку товарища. Он похлопал друга по плечу и, нырнув в небольшую дверь, растворился в густых пурпурных тенях мощеной улочки.
Глава 2
ЧЕРНАЯ ПТИЦА В НЕБЕ ЛЕМУРИИ
Тени войны вновь парят над землею!
Братья, вперед — победим иль умрем!
Смерть унесет в мир загробный с собою
Души погибших под черным крылом.
Выбравшись из темницы, Тонгор оказался в узком переулке между крепостной стеной и огромным складом. В самом конце улицы он увидел
