Гретель засмеялась:
– Все понятно, можешь больше ничего не объяснять.
Когда Зита путешествовала с отцом, подразумевалось, что они простые горожане.
Конечно, все знали, кто они такие, но, чтобы доставить герцогу удовольствие, люди называли его «мой господин», а девочку просто Зита.
Они обожали герцога, этого доброго и симпатичного мужчину, Зита же была их любимицей.
Ее баловали самодельными игрушками, а мужчины носили на плечах.
– И что я должна сделать? – спросила Гретель.
– Я прочитала в программе, которую подготовила мама, что король Максимилиан остановится на часок в вашей гостинице.
Гретель кивнула:
– Да, мы приготовили для него самую лучшую комнату.
– Ту, что всегда оставляли папе?
Гретель снова кивнула.
– Я думаю, он приедет в своей обычной одежде, а здесь переоденется в парадную, – продолжала Зита. – Папа повезет его во дворец в открытой карете, поэтому они оба должны быть одеты по- королевски.
– Я об этом как-то не думала.
– Он наверняка закажет стакан вина или кофе. И я отнесу его вместо тебя.
Гретель изумленно уставилась на Зиту:
– Зачем?
– Это единственный шанс увидеть его вблизи, а не разглядывать из-за занавесок спальни. Оттуда я увижу только перо на шляпе.
Гретель засмеялась:
– Если он носит шлем с плюмажем, лица ты точно не увидишь.
– Вот именно! Поэтому ты должна мне помочь, Гретель. Платье у меня есть, я привезла его с собой.
Она развязала узел.
– Я попросила служанку купить это в городе. Из старой одежды, в которой мы ездили с папой, я уже выросла.
Внутри оказался женский костюм, обычный для этой части Европы: красная длинная юбка, из-под нее выглядывали накрахмаленные кружева нижних белых юбок, блуза с пышными рукавами, черный бархатный корсет на шнуровке и кушак из разноцветных лент.
– Когда король Максимилиан уедет, мы с папой снова отправимся в горы.
– О, Зита, как я за тебя рада! Только обязательно приезжайте к нам в «Золотой крест». Ты даже не представляешь, как мы вас любим.
– Как мы здесь веселились! Помнишь, я вылила громадную кружку пива на голову человеку, который хотел меня поцеловать?
– Да! – расхохоталась Гретель. – Он не знал, кто ты, поэтому и осмелился на такую наглость. Хорошо, что твой отец не видел. А этому мужику пришлось потом уйти, когда он узнал, что ты принцесса!
– А помнишь, – оживилась Зита, – как я танцевала? Мне было тогда лет девять. А люди бросали мне цветы и хлопали в ладоши.
– Ты танцевала прекрасно! Они были в восторге, и я тоже.
Зита засмеялась.
– Ты всегда была такой хорошенькой, вот в чем проблема.
– Да, – согласилась Зита. – И снова проблема в этом. Я не увижу короля Максимилиана, если только ты не согласишься мне помочь.
– А вдруг он узнает, кто ты?
– Откуда? – удивилась Зита. – Дома никто не станет упоминать обо мне. Софи хочет заполучить его. Но я должна хоть одним глазком взглянуть на него, прежде. чем он уедет восвояси.
Помолчав немного, она добавила:
– Это никому не повредит. Но ни одна душа в гостинице не должна знать, кто я такая.
– А кто видел, что ты приехала? – спросила Гретель.
– Только конюх. Я его не знаю.
– Наверное, это Карл, – задумчиво сказала девушка и заключила:
– Ничего страшного, к тому же он немного придурковат.
– Если кто-нибудь обо мне спросит, скажи, что я твоя подруга из города, – попросила Зита. – Пожалуй, на всякий случай я переоденусь прямо сейчас.
