Ему предстоит тяжелый день, много миль до «Золотого креста», а потом долгий подъем в горы.
Нечестно мучить животное, настоящего, преданного Друга.
А взять незаметно другую лошадь было довольно сложно.
Они с отцом намеревались взобраться на одну из самых красивых горных вершин.
Не секрет, что это далеко, значит, они не одну ночь проведут в пути.
Наверное, такой маршрут был выбран не случайно.
Отец полагал, что там их точно никто никогда не видел.
Конечно, ему не хотелось случайно встретить кого-нибудь из своих подруг в присутствии взрослой дочери.
Она решила быть крайне тактичной.
Теперь не только у отца, но и у нее самой были тайны.
Если вдруг ему захочется пофлиртовать с хорошенькой хозяйкой пансиона, она будет деликатна и не станет мешать.
Конечно, отец женатый человек, и такое поведение считается предосудительным, но Зита всегда находила для него оправдание.
«Это единственная радость, которая доступна бедному папе!»
Девушка представила себя на месте отца.
Его супруга не только выдерживала дистанцию, но постоянно нападала на него по любому поводу, вместо сердечной улыбки отпускала в его адрес едкие замечания.
«Я выйду замуж за обычного человека, – решила однажды Зита. – Пусть это будет простой крестьянин, который всегда смеется и поет».
Однако она понимала, что слишком образованна для столь примитивной жизни.
Она много читала, говорила на разных языках, постигала науки.
Ей нравилось разговаривать о политике с премьер-министром.
Когда Зита укладывала вещи, она мысленно разговаривала с королем.
С ним любая беседа была не просто интересной, как с отцом или премьер-министром, но полна того особого таинства, которое Зита ощутила от прикосновения его губ.
Она вспомнила его глаза, исходящий от него магнетизм, каждое мгновение, проведенное рядом с ним.
Это было не похоже ни на что иное.
Ни с кем другим ей не будет так хорошо!
А вдруг она больше никогда не испытает этого?
Вопрос повис в воздухе.
В конце концов она почувствовала испуг, и ей захотелось убежать от этих мыслей подальше. ,
Глава 6
Когда отец сказал, что на сей раз возьмет ее с собой, Зита не сомневалась – это путешествие будет самым счастливым в ее жизни.
Но вот они отправились в путь, и все оказалось иначе.
Какое-то непонятное чувство мешало наслаждаться столь долгожданной свободой.
Каждое утро было омрачено ощущением непомерной тяжести.
Зите казалось, будто у нее на сердце лежит холодный камень.
Она по-прежнему шутила и смеялась, радовалась красотам природы, взбиралась вместе с отцом на живописные склоны гор, но все-таки чего-то не хватало.
Вечерами, когда она оставалась одна, причина внутреннего разлада становилась очевидной.
Зита не могла отделаться от мыслей о короле Максимилиане.
Они так и не встретились следующим утром.
И теперь Зиту терзали сомнения, правильно ли она поступила.
А вдруг он ждал ее до последнего?
Вдруг не терял надежду, что она все же придет?
Она пыталась заглушить эти изнуряющие предположения.
С какой стати он вообще должен о ней помнить?
Наверняка он даже не пришел на свидание.
Глупо было надеяться, что мужчина, за которым толпами ходят красавицы, готовые для него на все, помнит девушку, которую видел два раза в жизни.
Зита пыталась убедить себя, что мимолетный интерес короля вызван простым любопытством.
