Он поймал себя на том, что не просто заинтригован, но что ему не терпится поскорее увидеть все, о чем говорил султан.
– Важнее всего, – продолжал султан, – то, что вы могли бы забрести туда как бы случайно, будто вы бродите в окрестностях Джокьякарты не в поисках храма, но потому что вы иностранец и интересуетесь жизнью народа.
– Лорд Керзон советовал мне, – сказал герцог, – отвечать на все вопросы, что я пишу статью о Яве для журнала «Нейшнл Джеографик». Надеюсь, вам известно, что в Англии и во Франции это очень популярный журнал?
– Да, да, конечно, – ответил султан. – Прекрасная мысль. Полагаю, у вас есть фотоаппарат?
– Есть, – подтвердил герцог.
– Фотоаппарат очень редкая вещь в Джокьякарте, и, конечно, произведет настоящую сенсацию, если вы станете фотографировать людей на улице, играющих детей и, особенно, меня и мой дворец.
– Я сделаю все это, – обещал repцог. – И поскольку вы сами не можете посетить Плаосан, я позабочусь о том, чтобы фотографии, которые я сделаю, были переданы вам тайно.
По выражению глаз султана герцог увидел, что эта идея привела его в восторг.
Герцог очень интересовался фотографией и сделал несколько великолепных снимков Индии. У него был один из первых аппаратов типа «Панорама Кодак», модель, которая появилась только год назад и имела угол съемки 142°. Фотографии получались совершенно потрясающими, и почти не бывало так, чтобы снимок ему не удался.
Султан, который на какой-то момент глубоко задумался, через несколько минут сказал:
– У меня есть еще одна мысль, которая мне самому очень нравится. Это доставило бы мне большую радость…
– Если это только в моих силах, ваше высочество, – ответил герцог.
Султан наклонился вперед и прошептал ему на ухо:
– Я хотел бы, чтобы вы сфотографировали моих наложниц в плавательном бассейне.
Герцог был слишком изумлен, чтобы что-то ответить.
Он знал, что полагалось, чтобы наложница была скрыта от глаз всех мужчин, кроме глаз ее повелителя. С улыбкой он подумал, что из каждого правила есть исключения. Он понял, что султан хотел бы иметь что- то на память о своих любимицах.
– Почту за честь сфотографировать все, что угодно и кого угодно по желанию синухуна, – сказал он.
Можно было не сомневаться, что султан очень доволен.
– У меня восемнадцать наложниц, – сказал он гордо, – и все они очень красивы.
Позже в тот же вечер, после ужина, они снова сидели вдвоем там, где никто не мог их подслушать.
– Если вам это подходит, то предлагаю пораньше утром, сразу как рассветет, отправиться в Плаосан.
– Это как раз то, что я хотел бы сделать, – сказал герцог.
– Есть один человек, которому я могу доверить сопровождать вас. Он уже посвящен в тайну, потому что именно он принес мне сведения об этом месте.
– Мы с ним поедем верхом? – спросил герцог.
– Он вас проводит туда, и вы можете доверять ему и говорить все, что угодно, без колебаний.
Герцог испытал некоторое облегчение, – он уже предчувствовал, до чего утомительной для него будет необходимость непрерывно следить за собой, как бы не сказать лишнего.
– Имя моего доверенного лица – Хаджи, – сказал султан. – Так его зовут, а фамилия его слишком длинная и ее очень трудно произнести не яванцу.
– Хаджи. Этого мне достаточно, – улыбнулся герцог.
– Итак, завтра утром, в половине шестого он будет вас ждать, – сказал султан.
Султан встал, и герцог понял, что может удалиться. Он поклонился и сказал по-явански.
– Да пребудет с вами Аллах.
Затем он вернулся в свою комнату, где его ждал Доусон.
– Как вам все это нравится, Доусон, – спросил герцог шепотом. – Говорите со мной осторожнее, хотя я и уверен, что здесь очень немногие понимают по-английски.
– Ну что ж, могло быть хуже, сэр, – сказал Доусон лаконично. – Еда в общем-то неплохая, если только ее поискать. Но чего бы мне хотелось, так это пинты эля.
– Только не в этом доме, – предостерег его герцог. – Они же мусульмане.
– Да, я понимаю. Так что, как только будет такая возможность я прошелся бы по городу и посмотрел, что там можно найти.
Зная Доусона, герцог был совершенно уверен, что тот найдет все, что ищет. Он поручил разбудить его рано утром и улегся. Матрас был удобнее тех, на которых он спал в дороге, и он заснул почти мгновенно.
Было еще темно, когда герцога разбудили. Он оделся при свете свечи, и только выйдя из дворца во двор, увидел, что небо понемногу светлеет. Он знал, что на Востоке рассвет наступает очень быстро, так
