Упс, кажется, попали! Я этого Максима прибью за такую доставку. Кстати, легок на помине.
- Тебе помочь подняться, или воспользуешься случаем и продолжишь щупать этого эльфа? - поинтересовался он, присаживаясь рядом на корточки.
- Да чего там щупать? - небрежно отозвалась я. - Вот князь, это да, выдающийся мужчина, особенно без одежды. А на эту немочь бледную даже смотреть грустно, не говоря уж о том, чтобы щупать.
Прижатый мною эльф перестал возиться и мучительно покраснел. Ой, впечатлительный какой! Интересно, что бедолагу так смутило, упоминание голого князя или мое невысокое мнение о его косточках?
- Не двигайся, кровосос, а то хуже будет! - внезапно вскрикнул уже слышанный мною голос. Надо бы посмотреть, что там происходит.
- Не ори, придурок, - сердито огрызнулся Антон, но действительно не двигался. И правильно делал, между прочим. Потому что эльф сидел верхом на нем и держал у горла длинный нож. Рука у ушастого при этом слегка подрагивала. Совсем он, похоже, молодой.
- Помоги-ка мне встать, - нахально потребовала я у Максима.
- Пойдешь справедливость восстанавливать? - усмехнулся он, но с эльфа снял меня незамедлительно и очень аккуратно. Сам эльф, кстати, и не возражал, только как-то нервно косился на своего товарища. А тот уже и не рад был тому, что взял в плен вампира. С одной стороны, тому деваться было некуда с ножом у горла: дернется нервный ушастый и все, а с другой - эльф прекрасно понимал, что в относительной безопасности только пока этот самый нож у горла держит. И ведь помочь никто не может, приятель тоже не в лучшем положении.
Не знаю, что на меня нашло, наверное, пошутить захотелось, я подошла к этой колоритной парочке, уперла руки в бока и сварливым голосом потребовала:
- Эй ты, извращенец ушастый, слезь с моего мужа немедленно, а то в ухо дам! - ой мама, я это сказала! Надо же, муж…
- Она может! - хором заявили Мэй и Антон, а потом весело улыбнулись. Антона нервный эльф, кажется, не сильно и беспокоил. Максим и вовсе заржал в голос, прикуривая свою ненормальную сигарету с травкой.
- Парень, ты бы послушался, она ведь правда может, и в ухо, и вообще… не смотри что маленькая, знаешь какая опасная?
Бедный эльф посмотрел на меня совсем уж обалдело. А я показала Максиму кулак.
- Будешь умничать, тоже в ухо получишь. Понял?
- Понял, уже боюсь, - он картинно поднял руки.
- Может кто-нибудь снимет с меня этого психованного ушастого? - недовольно поинтересовался Антон. - А то ведь он мне сейчас горло перережет, потом жалеть будете.
Действительно, надо бы его снять как-то, а то ведь и правда перережет с перепугу. Я об этом только подумать успела, а Мэй просто подошел и отобрал у бедолаги ножик, тот даже 'мама' сказать не успел. Как все просто оказалось, даже смешно. Такое странное чувство, что стоило нам вернуться на Оотолор, и все опять стало легко и забавно, даже неприятности.
Антон поднялся, легко стряхивая с себя тощего эльфа, теперь ему не надо опасаться за сохранность своего горла, правда порадоваться этому факту, как следует, я не успела. Максим вдруг побледнел и начал медленно оседать, я еле успела подставить ему плечо, с другой стороны молча пристроился Мэй. Мы кое-как устроили его на травке, я только встревоженно заглянула в бледное лицо.
- Ты в порядке?…
- В полном, - ответил Максим… и тут же уснул.
Беспомощно оглядываюсь на Антона.
- Да все нормально, он же предупреждал, что после перехода нужно будет отдохнуть сутки? Вот и отдыхает. А ты что думала, это будет просто?
Вот, честно говоря, именно так я и думала, особенно наблюдая простоту и скорость, с которой мы перебрались из одного мира в другой. И вообще, учитывая всю энергоемкость этой задачи, я совсем не ожидала, что Максим проделает все это исключительно на собственных ресурсах. Нет, не потянул бы он перенести такую толпу в другой мир, значит, должен был использовать другие источники энергии. От чего же тогда свалился?
- Хватит дергаться, ничего с ним не случится, - проворчал Антон, - давай лучше посмотрим, куда нас занесло, что-то мне подсказывает: в Заповедный Лес, раз уж на нас всякие ушастые кидаются.
- По-моему, это мы на них свалились, - справедливости ради уточнила я. Но уже начала оглядываться по сторонам. Ничего особенного, правда, не углядела. Лес как лес, разве что деревья какие-то нереально большие и слишком ровные, как по линеечке, ни кривых стволов, ни перекрученных веток. Да и чистенькие тоже, здоровые такие, почти парковые деревья, если в парках бывают подобные многовековые исполины. Значит, так и выглядит Заповедный Лес? Честно говоря, я даже немного разочаровалась. А где же расписанные Мэем многоярусные дома-деревья, где модифицированные растения, на которых круглый год гроздями растут невиданные фрукты? Ничего этого не наблюдалось, кроме двух эльфов, которые почему-то не спешили никуда уходить. Только отошли в сторонку и этак подозрительно на нас косились. Могу их понять, сваливаются тут на голову всякие подозрительные личности: то ли вампиры, то ли эльфы - черта с два поймешь! И убегать как-то позорно, вроде бы, но и остаться не слишком безопасно.
- Это, в самом деле, Заповедный Лес, - сказал Мэй, - точнее его окраина. А это, наверное, патрульные.
Я хихикнула. Повезло ребяткам, нечего сказать.
- Давайте задержимся тут хоть на пару дней? - попросил Мэй почти умоляюще. - Мы же не очень спешим?
Спешили мы, понятное дело, не очень, хотя бы потому, что Максим в ближайшие сутки будет нетранспортабелен, а к тому же еще не ясно, что у нас со временем и куда мы попали, это уже Антон напомнил. Но мне вот интересно: как отреагируют эльфы на появление в их лесу, по крайней мере, двух вампиров? Хотя если князь где-то поблизости, то дело, возможно, удастся уладить без кровопролития. И это, в общем-то, можно быстро выяснить. Я подмигнула Фикусу, и мы, окружив патрульных, шустро приступили к их допросу. Первым делом, мне, конечно, приспичило выяснить, почему ребята не смылись, когда поняли, что мы сильней? Оказалось, права не имели, они нас арестовать должны были, только не вышло ничего. Еще бы у них вышло, когда мы прямо на голову свалились! Это только тому, что с Антоном столкнулся, немного повезло, если это можно так назвать. Тот упал настолько неудачно, что эльф успел не только вывернуться, но и нож достать, а там уже дело техники. Антон, естественно, решил не трепыхаться лишний раз, потому как не факт, что с перерезанным горлом могла бы спасти даже пресловутая вампирья регенерация.
Постепенно эльфы слегка расслабились, и мне удалось выудить из них и другую информацию. Например, наконец узнала дату, в которую нас занесло, а то ведь с этими порталами древних заранее ничего не ясно, еще неизвестно, может нас опять в прошлое закинуло, но удивительное дело, выяснилось, что не в прошлое, а практически в тот же день, из которого мы ушли, только в другое место. Хорошо хоть на Северный континент, как Максим обещал. Князя в Лесу, понятное дело, не было, ведь он сейчас должен находиться совсем в другом месте. Но зато выяснилось, что ему можно послать сообщение каким-то магическим способом, и оно дойдет почти мгновенно. И под конец патрульные признались, что они тут не просто так бродят, а на задании. На окраинах Заповедного Леса видели оборотней, и они искали следы пребывания этих тварей.
- Нашли? - тут же оживился Антон. Он сидел в стороне от нас, чтобы не нервировать бедных эльфов.
Те покосились на него неприязненно, но кивнули. Подозреваю, они и терпят-то вампира только потому, что с ним я и Мэй, вроде как хорошая рекомендация на его счет.
- Как далеко отсюда, сколько? - тут же продолжил задавать вопросы Антон.
Патрульные опять помялись, но ответили. Оказалось не слишком далеко, километрах примерно в десяти от этого места. И, судя по следам, оборотней не меньше двух десятков.
Антон со вздохом посмотрел на спящего беспробудным сном Максима. Так, что-то мне это не нравится.
