Жара посмотрела на фото гостинной Старров с места преступления.
— Красивое. Производства Steinway выпуска Карла Лагерфельда. —
— Кимберли, Кимберли, Кимберли. —
— Оно стоит по-крайней мере восемь тысяч. Как она могла позволить себе такое?—
— Добро пожаловать в мой мир, детектив. И это еще не самая ее безрассудная покупка. Хотите услышать о быстроходном катере который она купила прошло осенью в Хэмптоне?—
— Но где она взяла деньги?—
— Не от меня. —
Никки проверила свои часы.
Она могла бы попасть к страховщикам до обеда.
— Спасибо, Ноа, это все что мне нужно. —
— До следующего раза, хотите сказать—.
— Точно не хотите переехать к нам? — сказала она.
Они оба смеялись когда Никки положила трубку.
Когда Рэйли закончил свой телефонный разговор с архивариусом — ГотАмерикан—, Никки, сделав жест рукой, воскликнула — Дааа! —
Они располагали не только фото-документацией по застрахованным коллекциям искусства, как было заведено, но и хранили ее в течение семи лет после аннулирования страховки.
— Как скоро мы сможем получить их?—
— Быстрее чем разогреются объедки в микроволновке. — сказал Райли.
Она поднажала на него.
— Как скоро?—
— Менеджер архива перешлет мне их сейчас по электронной почте как приложение. —
— Отправь на судебную экспертизу, как только придет. —
— Уже сделано, — ГотАмерикан— перешлет и им копию, — ответил он.
— Райли, ты у нас царь всей электроники. —
Жара хлопнула по его плечу.
Она схватила свою сумку и поспешила на экспертизу, проскочив мимо идущего навстречу Рука, и кажется, даже не заметив его.
Остальной мир все еще не мог угнаться за Жарой.
Когда Никки шла в наступление, его шансы были невелики.
Через полтора часа детектив Жара вернулась от экспертов в участок, полная решимости. Рук уже видел ее такой, когда она устраивала облаву в автомастерской.
— Что ты узнала? — спросил он.
— О, только то что коллекция произведений искусств Мэтью Старра была подделкой. —
Он вскочил на ноги.
— Вся коллекция?—
— Фальшивки. —
Она повесила сумку на спинку стула.
— Те, что на фото страховой компании — настоящие. А те что на камере Барбары Дирфилд? Не все. —
— Кто-то играет по-крупному. —
— Определенно, это дает мотив для убийства оценщика искусства. —
Он жестикулировал, подчеркивая указательным пальцем.
— Я подумал о том же. —
— О, конечно, действительно?—
— Я опытный журналист. И тоже способен сложить два и два, знаешь ли.—
Он становился самоуверенным и она решила немного подшутить над ним.
— Великолепно. Тогда скажи мне у кого был мотив. —
— Ты имеешь ввиду кто убил Барбару Дирфилд? Понченко. —
— По собственной инициативе? Сомневаюсь—.
Он подумал секунду и спросил — Что думаешь?—
— Я скажу тебе, что думаю. Думаю, еще слишком рано, чтобы гадать—.
Она подошла к доске и поставила галочку рядом записью — просмотреть фото страховой компании.
Он следил за ней как щенок и она про себя улыбнулась.
— Но у тебя ведь есть идеи, правда? — сказал он.
Она только пожала плечами.
— Ты уже кого-то подозреваешь? — Никки улыбнулась и вернулась к доске.
Он последовал за ней и сказал: —Ты подозреваешь. Кого же?—
— Рук, разве не ты твердил, что можешь залезть детективу в голову и понять о чем он думает?—
— Я?—
— Просто говорю, что это тебе не поможет. А знаешь, что могло бы помочь? Попробуй сам подумать как детектив и погляди, что из этого выйдет—
Никки взяла телефонную трубку со стола и нажала кнопку быстрого набора.
— Звучит так, будто предстоит много работы—, заметил Рук.
Она подняла руку, требуя тишины, прислушиваясь к гудкам на другом конце линии.
Он прижал свой кулак ко рту, замерев в ожидании.
Она любила сводить Рука с ума вот так.
Это было весело, и кроме того, если она была не права, она не хотела чтобы он знал.
Наконец, кто-то поднял трубку.
— Здравствуйте. Это детектив Жара из двадцатого. Я хочу договориться о перевозке заключенного. Его имя Бакли, Джеральд Бакли… Да, я подожду—.
Пока она ждала, Рук спросил:
—Разве это не пустая трата времени? Этот парень все равно тебе ничего не скажет. Особенно с этим навязчивым адвокатом.
Никки сияла самодовольной усмешкой.
— Да, но это было на вчерашнем допросе. А сегодня, мы разыграем небольшой спектакль. —
— Какой такой спектакль?—
— Пьесу. Как в той—. — Она перешла на английский акцент: —Зрелище — петля, чтоб заарканить совесть короля. —
А потом добавила: —И это будет Бакли. —
— Ты действительно хотела быть актрисой?—
— Возможно, — сказала Никки.
— Пошли со мной и увидишь. —
Жара, Роуч и Рук ждали в холле Главного Центра Судебно-Медицинской экспертизы, когда конвоир передал Джеральда Бакли на попечение адвокату.
Никки посмотрела на него сверху вниз.
— Спецодежда вам к лицу, мистер Бакли.
Бакли отвернулся от Никки с лицом пса, притворяющегося, будто не он только что нагадил на новый ковер.
Его адвокат встала между ними.
— Я посоветовала моему клиенту не отвечать на дальнейшие вопросы. Если у вас есть дело, принесите его. Но больше никаких допросов, если только, вы не хотите тратить время впустую. —
— Спасибо, советник. Это будет не допрос. —
— Не допрос?—
— Точно. —
