Позади раздался легкий шум. Микки обернулась. Рядом с ее постелью стояли две женщины.
Нет… это была совсем не ее постель!
Глаза Микки широко распахнулись.
Нет. Нет. Нет. Ерунда какая-то. Это же кровать из снов! Огромная кровать под балдахином в гигантской спальне, если говорить точно. Микки прикрыла глаза ладонями. Потом с силой потерла лицо. Она прекрасно чувствовала свое тело. И это было совершенно отчетливое ощущение, не похожее на сладкий эротический туман, наполнявший ее сны. Не открывая глаз, Микки ударила себя по щеке. Сильно.
- Ох, дерьмо…
Она поморщилась. Ей действительно больно. А значит, она не спит.
Микки снова открыла глаза.
Ничего не изменилось. Кровать осталась на месте, и спальня тоже, а заодно и обе женщины. Они были одеты в длинные поблескивающие хитоны, свободно облегавшие тела и спадавшие до покрытого толстым ковром пола. Обе женщины были молоды и красивы и прекрасно выглядели на фоне сводчатых окон за спинами.
- Дерьмо собачье!
Микки машинально произнесла любимое ругательство, задохнувшись от ужаса; ее сердце бешено заколотилось.
- Какого черта, кто вы такие? - хрипло спросила она.
Горло перехватывало от страха. Неужели там, в парке, кто-то напал на нее и убил?
- Я что, умерла? - выпалила она. - Вы призраки?
Женщины вытаращили глаза, и одна из них, брюнетка, вскинула изящную руку в успокаивающем жесте, но то, что эта особа вообще здесь находилась и могла как-то отреагировать на вопрос, совсем не успокоило Микки. Она отшатнулась назад и поползла по кровати, пока не уперлась спиной в изголовье.
- Госпожа! Мы живые! Тебе нечего бояться!
Голос женщины звучал негромко и мелодично, и Микки узнала его: именно эта женщина напевала колыбельную без слов.
- Мы здесь, чтобы приветствовать тебя и служить тебе, жрица!
Вторая женщина, с пышной гривой пшеничных волос, согласно кивнула.
- Да, жрица. Мы очень даже живые.
Подтянув к груди одеяло, Микки попыталась совладать с дрожащим голосом.
- А г-где я?
- Ты дома, жрица, - ласково улыбнулась брюнетка.
- И где находится этот «дом», если поточнее? - спросила Микки, едва шевеля губами, как будто слишком быстро съела большую порцию сладкого попкорна и у нее все слиплось во рту.
- Ты в своем Царстве роз, - заверила ее блондинка.
- Ну, я дошла до точки, - простонала Микки. - Я наконец-то полностью, окончательно и бесповоротно свихнулась.
Она закрыла лицо ладонями.
В то же мгновение обе женщины бросились к ней и принялись гладить по плечам и волосам. Микки отшатнулась от них.
- Не трогайте меня! - взвизгнула она. - От вас только хуже становится! Черт побери, я ведь чувствую, как вы меня трогаете, хотя я должна спать, и это должен быть сон, и…
Микки умолкла, оборвав бессмысленное бормотание. Тяжело дыша, она покачала головой, глядя на женщин.
- Нет. Оставайтесь. Вы лишний раз доказываете мне, насколько я ненормальна.
Женщины отступили на полшага.
Брюнетка, по-видимому старшая, быстро сказала:
- Позволь уверить тебя, жрица, ты полностью в своем уме. Тебе ничего не чудится, и мы вовсе не плод расстроенного воображения.
Она улыбнулась немножко неуверенно, однако мягко, ласково.
- Я понимаю, тебе все это должно казаться очень странным…
Она оглянулась на подругу, и та улыбнулась в ответ.
- Но ты действительно находишься в Царстве роз, а мы - твои служанки.
Блондинка кивнула, и ее волосы всколыхнулись.
У Микки задергался правый глаз.
- Может, я хлебнула лишку? - пробормотала она, пытаясь вспомнить, сколько она выпила до того, как ушла с идиотского свидания. Три… а может, четыре бокала прекрасного кьянти? Ох, боже…
- Мы были бы счастливы принести тебе вина, жрица, - прощебетала блондинка.
- Ох, да помолчите вы, дайте подумать! - огрызнулась Микки. - И перестаньте называть меня жрицей. Это не мое имя и не моя должность.
Тут она задумчиво прикрыла глаза. Что она такое бормочет, как слабоумная? Не ее должность? Быть психом - это уже достаточно плохо. Быть глупым психом - это уж и вовсе унизительно.
Но служанки, похоже, не обратили внимания на ее идиотское высказывание. Они были заняты, обмениваясь изумленными взглядами.
- Но, - неуверенно заговорила брюнетка, - ты должна быть нашей жрицей. Ты разбудила Стража.
Микки застонала в отчаянии.
- Кем я действительно должна быть прямо сейчас, так это сумасшедшей!
Женщины заговорили между собой, не обращая внимания на ее слова.
- Она прекрасна, - сказала блондинка.- И она получила должное посвящение и помазание.
Брюнетка чуть прищурилась, глядя на Микки.
- Но она не так молода, как были другие избранные жрицы.
Ее подруга молча кивнула, слегка наморщив лоб.
- А может, это и к лучшему, - Ее голос упал до шепота, и Микки пришлось напрячься, чтобы уловить дальнейшее. - Ты ведь знаешь, как плохо кончила последняя из них.
- Тише! - шикнула на нее брюнетка.
Блондинка побледнела и крепко сжала губы.
- Ты ведь девица, верно? - спросила брюнетка ле3 малейшей тени сомнения в голосе.
- Вот что! - Микки спустила ноги с кровати и встала так стремительно, что женщины почти отпрыгнули назад. - Придется признать, что у меня случилось нарушение связи с реальностью, но не хватало еще, чтобы мои галлюцинации рассуждали о моем возрасте и совали нос в мои сексуальные дела.
Микки взмахнула рукой в сторону женщин.
- Уходите. Я предпочитаю сходить с ума в одиночестве.
- Мы не хотели оскорбить тебя, жрица, - сказала брюнетка, раскаиваясь.
Блондинка опять кивнула - очень энергично.
- Вы меня не оскорбили. Меня оскорбляет мой ум, а точнее, его отсутствие. - (Женщины заморгали, как куклы.) - Ох, просто оставьте меня одну ненадолго. Мне нужно о многом подумать.
- Только позови, если тебе чего-то захочется, - сказала брюнетка. - Конечно, жрица, мы вернемся, когда сядет солнце, чтобы подготовить тебя к ночному ритуалу богини. Мы все надеемся, что на этот раз…
Микки резко вскинула руку, прерывая поток слов.
- Нет! Прямо сейчас - ничего больше! Цитируя то, что я однажды услышала на очередном идиотском свидании, «моя башка слишком переполнена, чтобы думать о чем-то еще». Просто уйдите отсюда.
И, увидев, как изменились лица женщин, Микки добавила:
- Пожалуйста.
Конечно, они были созданиями ее ума, но, как наверняка напомнила бы ей мать, у нее совершенно не было причин задевать их чувства и быть невежливой. Они ведь не виноваты в ее ненормальности.
Женщины неохотно направились к выходу из спальни. Микки ожидала, что они пройдут сквозь стену, как и полагалось бы продуктам воспаленного воображения, но блондинка открыла большую резную дверь,
