Черт побери весь Древний мир, что не так с этой девочкой? И тут Венера внезапно поняла. В самой любовной встрече ничего плохого быть не могло, если только мужчина не вел себя грубо и неподобающе, что, как уже поняла Венера, вполне могло произойти в этом мире. Венера взяла девушку за руки, заставив отвести от лица ладони, и посмотрела ей в глаза.
— Пия, с кем у тебя был секс?
Пия нервно дернулась.
— На его беджике было написано: «бог огня».
Венера вздрогнула.
— О ярко-розовая задница Купидона, вот оно что! — Проклятие само собой вырвалось у богини любви. — Так это Гриффин вылизывал твою тайную щель?
— Гриффин? Нет, я же сказала, у него было написано «бог огня», а не Гриффин. Но мне хотелось бы, чтобы это был Гриффин. С ним я хотя бы знакома.
— Милая, я что-то совсем запуталась. Ты говоришь, что позволила мужчине, на беджике которого было написано «бог огня», но которого ты совсем не знаешь, даже имени не спросила, заняться с тобой оральным сексом?
Пия прикусила губы, кивнула и расплакалась, то и дело оглядываясь на людей, все еще выходивших из ресторана Лолы. И сквозь рыдания произнесла:
— Я сказала ему, что подожду его здесь, и теперь просто не знаю, что думать. Мне показалось, что между нами возникла необычная связь... — Пия помолчала, сняла маску и вытерла мокрое лицо. — Но я ведь и вправду даже имени его не знаю, так что какая уж тут может быть «связь»? Но он явно пожарный. А что, если Гриффин узнает, что я позволила совершенно незнакомому мужчине проделать со мной такое в дамской комнате? Он никогда, никогда даже посмотреть на меня не захочет!
Пия окончательно разревелась.
Венера побледнела. Гораздо больше похоже на то, что Пия никогда, никогда не захочет даже разговаривать с богиней любви, если узнает, что Венера тоже занималась сексом с незнакомцем, что ее подруга и наставница блудила под каким-то деревом с мужчиной, которым увлечена сама Пия! Ох гениталии всех богов, как же ее угораздило вляпаться в такую историю?
— Давай уйдем отсюда, — сказала Венера, хватая Пию за руку и таща ее к парковке.
Они не заметили Гриффина, выскочившего из ресторана; он остановился и внимательно оглядел толпу, но наконец неохотно сел в пожарную машину, которая в то же мгновение тронулась с места.
— Милая, выпей же горячего шоколада! — сказала Венера девушке. — И вытри лицо. Ты уже достаточно поплакала.
— Да, конечно, шлюхи, наверное, никогда не плачут из-за... из-за... — Пие никак не удавалось найти подходящее слово. — Из-за своих бесчисленных мерзких тайных встреч.
Венера попыталась скрыть улыбку, но безуспешно.
— Пия, одно-единственное случайное сексуальное приключение с незнакомым мужчиной совсем не делает тебя непотребной женщиной. И кроме того, это более чем архаично — думать, что женщина не имеет права получить удовольствие, когда ей захочется. Разве современный мир не дает женщине достаточно свободы?
— Наверное... — пробормотала Пия, уткнувшись носом в чашку.
А потом посмотрела на Венеру.
— Просто я чувствую себя ужасной дурой.
— Почему?
Пия вздохнула.
— Я вообразила себе некую могучую связь между нами, и я была так близка, по-настоящему близка с ним... Но на самом-то деле я его совершенно не знаю. Я хочу сказать, я ведь пыталась наладить связь с Гриффином, с мужчиной, о котором думаю уже больше года, а кончила тем, что позволила другому сунуть лицо между ногами.
— Скажи, почему ты ощутила связь с тем человеком? — быстро спросила Венера, спеша увести разговор от Гриффина и отношения к нему Пии.
— Ну, это выглядит уж слишком глупо и романтично, — ответила Пия.
— А это значит, что я смогу прекрасно в этом разобраться. Расскажи мне, — ласково попросила богиня любви.
— Ну... я просто ощутила вдруг невероятно сильную связь с ним. Это было как будто... как будто... Я словно смотрела в эти изумительные темные глаза — и видела его душу. И мне почему-то казалось, что мы с ним — единое целое. Да, теперь это звучит глупо, но тогда я чувствовала, что у нас очень много общего... и это очень важные вещи, не какие-нибудь пустяки.
Венера при этих словах девушки вскинула брови.
— В самом деле? А как вы с ним встретились?
— Он появился откуда-то совершенно внезапно. Он был очень мил. Он решил, что просто обязан спасти меня от какого-то наглого типа, который не желал слышать от меня «нет». — Пия улыбнулась, в первый раз после того, как они с Венерой покинули ресторан. — Он спросил, можно ли угостить меня выпивкой, а я согласилась. Потом мы говорили, говорили... Он очень чувствителен, романтичен и сексуален. И вот... одно за другим, и мы внезапно остались наедине, и я только о том и могла думать, как он изумителен и как сильно я его хочу.
Пия отчаянно покраснела.
— Милая, ты не сделала ничего плохого, — сказала Венера. — Ну, разве что забыла спросить, как его зовут.
— Но как же теперь быть с Гриффином, и...
— Но ведь не Гриффин заинтересовался тобой, а тот мужчина, — медленно произнесла Венера, пристально глядя на девушку.
Не сказать ли ей именно сейчас, что ее обожаемый Гриффин сам занимался блудом, да еще и не с кем-нибудь, а с богиней любви?
— Я понимаю, и я знаю, что это плохо, но я просто удержаться не могу, чтобы не представить вместо того человека Гриффина...
Глаза Пии снова наполнились слезами, и Венера поняла, что сейчас уж точно не стоит ничего ей открывать.
— Но воображаешь ли ты настоящего Гриффина, или это относится к тому идеалу, который воплощает в твоих глазах Гриффин? — мягко спросила Венера.
— Я не знаю, — пробормотала Пия.
— Ты ведь всерьез заинтересовалась этим мужчиной, правда? — Венера снова направила разговор в другое русло.
Девушка кивнула.
— Но я даже не знаю, кто он такой!
Богиня любви улыбнулась.
— Конечно ты знаешь. Ты же сказала, что он пожарный.
— Да, но в Талсе, наверное, миллион пожарных!
— Ну, милая, тогда нам лучше поскорее приняться за работу.
Венера выпрямилась; у нее уже начал созревать план. Может быть, Пие нужно только снова увидеть того загадочного мужчину, в особенности если она сможет сравнить его очевидный интерес к ней со столь же очевидным безразличием Гриффина? Если только тот негодяй не делал вид, что ему нравится Пия, если он не использовал девушку, чтобы тут же бросить... Венера представила, что она тогда сделает с ним, и ничего приятного для мужчины в этом не было.
— За работу? — спросила Пия. — Какую?
— Я как раз обдумываю... — Венера постучала кончиками пальцев по чашке с шоколадом. — Сражение лучше всего вести на территории врага.
— А?..
